ACTE III, SCÈNE VIL 2$:j

D'abord tournons la place , avant de l'attaquer!

Une fille est un fort , j'ai pu le remarquer.

Les clins d'yeux qu'on lui fait, la mise recherchée ,

Les petits soins, les mots galants, sont la tranchée

Qui s'avance en zigzag; la déclaration-,

C'est l'assaut ; le quatrain , — capitulation !

Je ne puis suivre ici les règles ordinaires.

Ainsi brusquons un peu tous les préliminaires.

(Il s'avance vers Francis.) (Haut en s'inclinant.)

Miss.... Mylady !...

LàDY FRANCIS , se retournant d^nn air étonné.

Monsieur?

Son regard m'interdit.

LÀDY FRANCIS, avec un sourire*

Ah ! c'est le chapelain ! . . .

LORD ROCHESTER , à part.

Accoutrement maudit !

J'ai beau prendre les airs les plus coquets du monde , "Elle ne voit en moi qu'un pédant tête ronde !

LADY FRANCIS

Saint homme , donnez-moi la bénédiction.

Quel texte m' allez- vous prêcher?

LORD ROCHESTER

La passion.

LADY FRANCIS

J'ai le cœur bien touché du zèle qui vous presse. Vous voyez devant vous une humble pécheresse , Mon père.

LORD RO^iIESTER, à part.

Son père ! a* ! n'ai-je rien de sasp^t I

(Haut.)

Ma fille I... écoutejE-moi.

LADY FRANCIS

J'écoute àved respect.

LORD ROCHESTÈft , à part.

Suis-je assez liialheureux d'avoir Pair respectable?

(Haut.)

Ma fille!... écoutez-moi. — Ce tl'est pas charitable D'épandre autour de vous des ravages affreux !

LADY FRANCIS, étonnée.

Moi?

LORD ROCHESTER, poursoivant.

L'un de vos regards , seul , fait cent malheureux.

LADY FRANCIS

Vous vous trompez 1

LORD ROCHESTER

Oh non 1

LADY FRANCIS

Mais quels sont donc mes crimes?

LORD ROCHESTER

Vous avez sous les yeux une de vos victimes.

LADY FRANCIS

Vous? que vous ai-je fait? Si j'ai vers vous des torts, Je cours prier mon père!...

LORD ROCHESTER, Tarrétaut.

Ah ! soyez sans remords.

Des maux que vous causez vous êtes innocente.

LADY FRANCIS

Je ne vous comprends pas.