ACTE m, SCÈNE XVII

MANASSÉ, à part.

A cet œil de lyn^ rien ne peut échapper. Les cavaliers au moins sont aisés à tromper ; Je leur prends leur navire et leur ouvre qaa banque. Ainsi,, grâce à mes soins, leur ressource leur manque y Et puis an denier douze, ainsi qu'il est réglé. Je leur revends l'argent que je leur ai volé. Car voler des chrétiens, c'est chose méritoire.

Que sais-tu de nouveau, face de purgatoire?

MANASSÉ

Rien : — sinon qde le bruit s'est dans Londre épandu Q' un astrologue à Douvre avait été pendu.

CROMW£LL.

C'est bien fait. — Mais toi-même es-tu pas astrologue?

MANASSE, après un moment d'hésitation.

Point de faux témoignage^ a dit le Décalogue. Oui, je comprends ce livre, obscur pour le démon, Qu'épelait Zoroastre, où lisait Salomon.

Oui, je sais lire au ciel vos bonheurs, vos désastres I

CROSiWELL, k part, Tœil fixé sor le joif.

Sort bizarre! épier les hommes et les astres! Astrologue là-haut ! ici-bas espion I

MANASSÉ, s*approcliantavecTivacité d'une fenêtre ouverte an fond delà salle, et à travers laquelle on entrevoit un ciel étoile.

Tenez! précisément, là, près du Scorpion, — En ce moment, seigneur, je vois.... —

CROMV^ELL.

Quoi?

MANASSÉ , sans quitter le eifl des yeux.

Votre étoile.

(Se retoamai^t yera CrpoD^ell avec solennité.)

Votre avenir pour moi peut déchirer »an yoiU.

CROMWBLL, tressaillant.

Vraiment? il se pourrait? , .. — mais non, tu mens, vieillard! Crains-tu pas d'essayer la pointe d'un poignard ^

MANASSÉ, gravement.

Si je mens, aue la mort, dont les coups npus confondent. Ferme ces yeux à qui les étoiles répondent !

CROMWELL, pensif, à part.

Se pourrait-il? — Lever le ridç^u du destin; Lire au loin d^i^s le ciel un avenir lointain ; Déchiffrer chaque vie et chaque cari^ctère ; Voir la clef de Pénigme et le mot du mystère. Ce mot qu'un doigt suprême, invisible à nos yeux, Trace avec des soleils sur le livre des cieux I Quel pouvoir! c'est de Dieu partager la couronne. *— Moi, qui me contentais de je ne sais quel trône ! Fier de briller au faite oh. quelques rois ont lui, Je méprisais ce juif.... — Que suis-je près de lui? Qu'est-ce que ma puissance auprès de son empire ? Près du but qu'il atteint qu'est le but où j'aspire? Son royaume est le monde, et n'a pas d'horizon!... — Mais non, il ne se peut. La raison.... — La raison! Gouffre où l'on jette tout et qui ne peut rien rendre ! Doute aveugle qui nie à défaut de comprendre ! L'imbécile l'invoque et rit. C'est plutôt fait. — Pourtant, — d'où viendrait-il ce pouvoir, en effet? Dieu marque un but unique à chaque créature. Des êtres, dont la chaîne embrasse la nature, Restent tous dans leur sphère, à leur centre, en leur lieu. La bête ignore l'homme, et l'homme ignore Dieu.