ACTE V, SCÈNE XII

Si j'ai devant l'écaeil pris place au gouvernail , J'ai dû me dévouer pour la cause commune. Mais que n'ai-je vieilli dans mon humble fortune l Que n'ai-je vu tomber les tyrans aux abois, A Tombre de mon chaume et de mon petit bois ! Hélas ! j'eusse aimé mieux ces champs où Ton respire » Le Ciel m'en est témoin , que les soins de l'empire; Et Cromwell eût trouvé plus de charme cent fois A garder ses moutons qu'à détrôner des rois 1

(Pleurant.)

Que parle-t-on de sceptre? Ah! j'ai manqué ma vie. Ce morceau de clinquant n'a rien qui me convie. Ayez pitié de moi , frères , loin d'envier Votre vieux général, votre vieil Olivier. Je sens mon bras faiblir , et ma fin est prochaine. Depuis assez longtemps suis-je pas à la chaîne ? Je suis vieux , je suis las; je demande merci. N'est-il pas temps qu'enfin je me repose aussi ? Chaque jour j'en appelle à la bonté divine , Et devant le Seigneur je frappe ma poitrine. Que je veuille être roi 1 Si frêle et tant d'orgueil I Ce projet , et j'en jure à côté du cercueil , Il m'est plus étranger , frères, que la lumière Du soleil — à Tenfant dans le sein de sa mère ! Loin ce nouveau pouvoir à mes vœux présenté ! Te n'en accepte rien , — rien que l'hérédité. Encore vais-je appeler, pour qu'en mon âme il lise , Un théologien , lumière de TÉglise.

J'en consulterai deux sur ce pomt , s'il le faut. De votre liberté je dois compte au Très-Haut , £t je veux . de sa loi faisant ma loi suprême ,

Accomplir ce que dit le psaume cent dixième.

(Les aoclamatioiu et les «pplaadissemenU font irruption de totites parts. — Peuple et soldats, dont la harangue de Cromwell a peu à peu dissipé l'hostilité , laissent éclater leur enthousiasme. Stupeur dans le Parlement et dans le cortège du Protecteur. -^ Cromtrell se redresse et fait on geste d'empire à la foule qui se tait.)

Sur ce , nous prions Dieu , d'un cœur humble et soumis, Qu*il vous ait en sa sainte et digne garde , amis. Nous vous avons montré notre àme tout entière ^ Vous demandant pardon , pour dernière prière y D'avoir, un jour si chaud, fait un discours si long.

(Il se rassied. — Les transports et les acclamations du peuple éclatent de nouveau avec fureur. Les conjurés puritains déconcertés gardent un sombre silence et jettent leurs poignards.)

OVERTON, bas à Garland.

11 mourra dans son lit!

GARLÀNO, bas.

Us le veulent, ils l'ont 1

LA FOULE

Lluzza!

WILDMAIf, bas.

Voilà pourtant qu'il est héréditaire !

Escamoteur !

LA FOULE

Iluzza I Protecteur d'Angleterre I — Vive Olivier Cromwell! — Gloire au vainqueur de Tyr!

OVERTON, bas aux puritains.

Comme il nous a joués l on a dû l'avertir! Quelqu'un nous a trahis ; c'est une forfaiture.

BAREBONE, à part.

C'était le seul moyen de sauver ma facture.

(Lit ])Iupurt des cfinjurés puritains se dispersent dans la fonle qoi eoatiiiue à saluer de bruyantes acclamations Cromwell tfiomplMOt.