ACTE II, SCÈNE V

Que Mylord seulement daigne se laisser faire. Vous serez aujourd'hui prié très-humblement D'accepter la couronne, au nom du Parlement 1

GROMWELL.

Ah! je le tiens enfin, ce sceptre insaisissable!

Mes pieds ont donc atteint le haut du mont de sable !

THURLOË.

Mais dès longtemps, Mylord, vous régnez.

GROMWELL.

Non, non, non I J'ai bien l'autorité, mais je n'ai pas le nom I Tu souris, Thurloe. Tu ne sais pas quel vide Creuse au fond de nos cœurs l'ambition avide I Comme elle fait braver douleur, travail, péril, Tout enfin, pour un but qui semble puéril ! Qu'il est dur de porter sa fortune incomplète ! Puis, je ne sais quel lustre, oîi le ciel se reflète, Environne les rois, depuis les temps anciens. Ces noms, Roi^ Majesté^ sont des magiciens ! D'ailleurs, sans être roi, du monde être l'arbitre! La chose sans le mot I le pouvoir sans le titre ! Pauvretés! va, l'empire et le rang ne font qu'un. Tu ne sais pas, ami, comme il est importun. Quand on sort de la foule et qu'on touche le fatte. De sentir quelque chose au-dessus de sa tète ! Ne serait-ce qu'un mot, ce mot alors est tout.

(Ici Cromwell, qui s*est aliandonné jusqu'à poser familièrement son coude sur l'épaule de Thurloë , se détourne comme réveillé en sursaut, et regarde s'ouvrir lentement une porte basse masquée sous une tapisserie. Manassé-Ben-Israël paraît et s'arrête sur le seuil, en jetant autour de lui un coup d'oeil scrutateur suivi d'un profond salut.)