ACTE I, SCENE III

LORD ROCHESTSR,

itgall non p^s vraiment. Vous savez bien qu'en somiiic Shakspeare est un barbare et Vithers un grand houiu^c Lit-cn dans Henri Huit un seul rondeau galant? Le goût anglais fait place au français; le talent... .

LORD ORMONDy i part.

Peste du goût anglais ! du goût français ! du diable ! Du cjuatrain ! Sa folie est irrémédiable!

(Haot.)

Cxcusez-moi, Mylord. A parler nettement,

Vous devriez plutôt, dans un pareU moment,

Me donner quelque avis, me dire où nous en sommes.

Combien au rendez-vous viendront de gentil shoRimcs,

Si Ton peut dans Lambert voir un appui réel.

Que chanter des quatrains aux filles de Cromwell !

LORD ROCDESTER.

Blylord est vif!... Je puis sans trahison, j'espère. Être épris d'une fille.

LORD ORMOND

Et l'êtes-vous du père ?

LORD ROCn£ST£R.

Vous vous fâchez? vraiment, je ne vois pas pourquoi. Mon histoire, à coup sûr, amuserait le roi. Dans sa fille à Cromwell je fais encor la guerre. Et d'ailleurs avec lai je ne. me gène guère. Sans nous être jamais rencontrés, que je crois. Nous avons eu tous deux pour maltresse à la fois Cette lady Dysert, qui, cessant le scandale, Va, dit-on, épouser ce bon lord Lauderdale.

LORD ORMOND

Je a'aurais jamais cru qu'on piit calomnier

Cromwell : mais il est chaste, et pourquoi le nier? D'un vrai réformateur il a les mœurs austères.

liORD ROCHESTER, riant.

Lui! cette austérité cache hien des mystères! Et le "vieil hypocrite a par plus d'un côté Prouvé qu'un puritain touche à l'humanité. Revenons, s'il vous plaît, au quatrain....

LORD ORMOND, à part.

Par Saint-George !

Il me poursuit encor, le quatrain sur la gorge !

(Haut et avec solennité.)

Écoutez, lord Wilmot, comte de Eochester,

Vous êtes jeune, et moi, je vieillis, mon très-cher.

J'ai les traditions de la chevalerie.

C'est pourqqo^ j'ose dire à Votre Seigneurie

Que tous ces madrigaux, sonnets, quatrains, rondeaux ,

Chansons, dont à Paris s'amusent les badauds,

Sont bons, comme une chose entre nous dédaignée.

Pour les bourgeois et gens de petite lignée.

Des avocats en font, Mylord I mais vos égaux

Rougiraient d'aligner quatrains et madrigaux.

Mylord, vous êtes noble, et de noblesse ancienne.

Votre écusson supporte, autant qu'il m'en souvienne,

La couronne de comte et le manteau de pair,

Avec cette légende : Aut nunquam aut semper^ —

Je sais mal le latin, s'il faut que je le dise ;

Mais en anglais, voici le sens de la devise :

Soyez r appui du roi^ de vos droits féodaux ^

Et ne composez pas de vers et de rondeaux,

Cesî le lot du bas peuple! — Ainsi, lord d'Angleterre,

Ne faites plus, soigneux du rang héréditaire.