ACTE I, SCENE IV

LORD ORMOND, bas à Rochester.

Drôle ! Je n'entends pas chicaner sar ce point. Au serment d'un poëte on ne regarde point ; ISFaîs ces subtilités , que d'autres noms je nomme , Ne satisferaient pas l'honneur d'un gentilhomme

(A DaTenant.)

Et l'ordre écrit du roi ?

DAVENÂIfT.

Je le porte toujours Au fond de mon chapeau , dans un sac de velours. Là du moins , je suis sûr que nul ne Tira prendre.

(Il tire de fton chapeau un sac de velours cramoisi, en extrait un p» rchemin scellé et le remet à lord Ormond, qui le re^it à genoux et rouvre après l'avoir baisé avec respect.)

LORD ROCHESTER , bas à Davenant.

Pendant qu'il lit cela , je veux vous faire entendre Des vers....

LORD ORMOND , lisant , moitié haut , moitié bas.

« Jacques Butler, notre digne et féal Comte et marquis d'Ormond,... il faut qu'à White-Hall Jusqu'auprès de Cromwell Rochester s'introduise. ...

LORD ROCHESTER

A merveille! le roi veut-il que je séduise Sa fille?...

(A Davenant.)

Mon quatrain célèbre ses appas.

LORD ORMOND , continuant de lire.

c Qu*on mêle un narcotique au vin de ses repas.... .... Endormi, dans son lit il faut qu'on l'investisse»... Nous l'amener vivant.. .^. Nous nous ferons justice. D'ailleurs , en Davenant ayez toujours crédit.

C'est notre bon plaisir. Vous le tiendrez pour dit. Charlbs, Roi. »

(Il remet avec le iiiéi»e cérémomal la lettre royale à Davenant, qai la baise, la replace dans le sac de Teloura, et cache le toat dans son chapeau.)

— Mais la chose est plus facile à dire Qa'à faire, en yérité. Comment diable introduire Rochester chez Cromwell ? 11 faudrait être adroit 1...

DAVENANT

Je connais chez Cromwell un vieux docteur en droit, Un certain John Milton , secrétaire-interprète , Aveugle , assez bon clerc , mais fort méchant poète.

LORD ROCHESTER

Qui? ce Milton , Tami des assassins du roi , Qui fit V Iconoclaste , et je ne sais plus quoi I L'antagoniste obscur du célèbre Saumaise I

DAVENANT

D'être de ses amis aujourd'hui je suis aise.

Il manque au Protecteur un chapelain , je croi....

(Montrant Rochester.)

Milton peut à Mylord faire obtenir l'emploi.

LORD ORMOND, ri»nt.

Rochester chapelain ! la mascarade est drôle l

LORD ROCHESTER

Et pourquoi non, Mylord? je sais jouer un rôle

Dans une comédie , et j*ai fait le larron ,

— Vous savez , Davenant? — dans le Roi bûcheron^

D'un docteur puritain je prends le personnage ;

Il suffit de prêcher jusqu'à se mettre en nage ,

Et de toujours parler du Dragon , du Veau d'Or ,

Des flûtes de Jezer et des antres d'Endor.

Pour entrer chez Cromwell, d'ailleurs , la voie est sûre.