ACTE V, SCÈNE V

Qu'on remplace un géant par un nain ridicule. Vous voulez de Cromwell simplement hériter , Et son fardeau n'a rien qui vous fasse hésiter. Pourtant, Mylord, la charge est pour vous un peu foric : Je vois la main qui prend , et non le bras qui porte. Mais rien de plus naïf que ces arrangements Où vous faites le sort à vos contentements. Vous vous flattez qu'en tout le peuple vous seconde , Comme s'il se voyait , dans l'histoire du monde , Quand sur de libres fronts un joug s'appesantit, Qu'un tyran soit moins lourd pour être plus petit!

LAMBERT, farieax.

Colonel Overton I cette injure.. ..

OVERTON

A votre aise , Je vous en répondrai. — Pour l'instant , qu'il vous plaise Entendre par ma voix la rude vérité.

Vous n'êtes pas encor roi, pour être flatté ! — Or, sans plus m'occuper de vos rêves d'empire , Voici ce que l'esprit m'inspirait de vous dire. — Vous avez à frapper un coup dont vous tremblez; Parmi les spectateurs , en ce lieu rassemblés , Je serai près de vous. — Si votre main balance , Si, de Cromwell Premier châtiant l'insolence, Dès qu'il aura porté la couronne à son front , Vous ne le poignardez , — moi, je serai plus prompt ! Regardez ce couteau! —

(Il montre sa dagae à Lambert.)

Ce fer, à défaut d'autre, Pour aller à son cœur passera par le vôtre. —

(Lambert recule comme firappé de stupeur et de colère.)

Maintenant je vous laisse entre deux lâchetés. Choisissez ! —

(Il sort.)