ACTE V, SCENE XllI

La corde qui nous souille autant que nous vous blesse. On ne se fait pas pendre entre hommes de bon goût Et gens de qualité. Nous réclamons.

GROMWELL.

C'est tout?

(A part.)

Ils demandent la vie !

LORD ORMOND

Oui. Pesez la requête.

GROMWELL.

Que souhaitez-vous donc?

LORD ORMOND

Qu'on nous tranche la tète.

Arrière la potence, et ses indignités ! Nous avons tous le droit d'être décapités.

CROMWELt, bas à Thnrloe.

Singuliers hommes 1 Vois. Point de peur, point de honte. Jusque sur l'échafaud l'orgueil avec eux monte. Leur préjugé les suit devant l'éternité; Et pour eux le billot est une vanité !

(Aux cavaliers avec an sourire railleur.)

Je comprends. — En entrant au ciel, il vous importe Qu'on vienne à deux battants vous en ouvrir la porte ; Et pour un chanvre impur, ce serait trop d'honneur Que d*étrangler très-haut et très-puissant seigneur. Cela pourtant s'est vu. Puis dans vos rangs, mes maîtres, J'en vois qu'on pendrait bien sans fùcher leurs ancêtres. Ils n'en ont pas. — Ce juif, ce magistrat bourgeois....

LE DOCTEUR JENKINS

Je ne suis point jugé. Vous n'avez aucuns droits Pour m'infliger la mort, la prison, ou l'amende.

48ft CftOMWELL.

Je suis libre, et je lis dans la charte normande t Nullus hofno liber imprisionetur,

LORD ROCHESTER, riant à Sedley.

Bon! va-t-il lui citer des lois du temps d'Arthur?

CRdMWELL, aux cavaliers.

Messieurs,nous vous tenons ; chefs , lieutenants,complices. Tous! — Vous vous êtes pris à vos propres malices^ L'heure a sonné, le bras se lève pour punir. Or, vous choisissez mal le temps ^ pour obtenir Des faveurs....

LOKO ORMOND, rinterrompant* Des faveurs, Monsieur î A Dieu ne plaise I Nous réclamons un droit de la noblesse anglaise. Entendez-vous? un droit! — des faveurs! un billot? Un coup de hache ?•...

CRQMWELL.

Paix, vous qui parles si haut 1 — Vous êtes cette nuit venus, ceints de l'éfiée, Dans ma maison, la garde ou séduite, ou trompée. Vous m'avez dans mon lit cru saisir sans tétnoins. Que me prépariez*vous ?

LORD ORMOIfD.

Pas le gibet, du moins.

Oui, vous étiez pressés. Le poignard va plus vite. Aujourd'hui qu'en mes mains le ciel vous précipite, Messieurs mes assassins, que voulez- vous de moi ?

LORD ORMOND

Mourir en chevaliers, mourir pour notre roi.

LORD ROCHESTER

Oui, mourons pour Rovriand ! —