SCENE VI

CHAMPION

Vous êtes acteur ?

BIGORNEAU

De naissance !... oui, monsieur !... En nourrice, je chantais déjà le vaudeville.

CHAMPION, i

Dans quel théâtre que vous avez travaillé ?

BIGORNEAU

Monsieur, j’ai dû débuter successivement sur tous les théâtres de la capitale. Mais vous savez ce que c'est qu'un talent à son aurore. Dès que j’arrivais quelque part, le trac s’emparait de tous les comédiens ; les amoureux perdaient le sommeil, les comiques perdaient la mémoire, tous se liguaient contre moi...

11 a fallu renoncer à Paris.

champion, souriant.

Bien, bien !... compris !

■BIGORNEAU

En province, même histoire, cabales sur cabales !... Aussi je désespérais de pouvoir me produire, lorsque dernièrement à Pontoise, je tombai, chose rare, sur un directeur intelligent, ■ mais quelque peu dans la panne. Mon œil 1 étonne, mon nez le frappe, je souris... (Il rit de même que ci-dessus.)

champion, lui faisant signe de fermer la bouche'.

Fermez-la, je la connais.

bigorneau, continuant.

Il reste pétriûé ! puis il s'écrie : Ma fortune est faite. J’étais •compris, deviné. Le brave homme presse mes débuts, le grand jour arrive... foule, cohue!... cent quatre-vingt francs de recette...

CHAMPION

Tant que ça !

BIGORNEAU

Ça ne s’était jamais vu ! toute la ville y était! bref, j’entre en scène, je vois le feu de la rampe! je m’étais flanqué d’avance trois petits verres pour me fouetter le sang.

CHAMPION

Vous aviez schniké I

BIGORNEAU

Pour me zinguer comme nous disons au théâtre... Enfin, j’entre... ah! monsieur, je ne vous dirai pas que j’ai été beau... ça serait bète... j’ai été sublime, voilà tout.

CHAMPION

Vous en êtes bien capable !...

Malheureusement c’était l’époque de la chasse.

CHAMPION

Eh bien ! qu’est-ce que la chasse pouvait faire à ça?

BIGORNEAU

Monsieur, au moment où la salle électrisée allait crouler sous les applaudissements, un individu, vêtu en chasseur; la carnasière en écharpe, s’élance au balcon et se met à siffler...

CHAMPION

Ah bah !

BIGORNEAU

Ilavaitperdu son chien, cet homme. ..un chien d’arrêt magnifique auquel il tenait beaucoup, à ce qu’il parait. Et comme il ne le trouvait pas et qu’il s’obstinait a l’appeler de la même manière, tout le monde s’en est mêlé, il y en a qui aboyaient, d’autres qui grognaient... si bien que, d’aboiements en sifflets, on a fini par me jeter des pommes, des banquettes, des... enfin un peu de tout 1

champion, riant.

Oui, des quatre saisons.

BIGORNEAU

Hélas !

Atr : Abonné de l’Opéra.

Fut-il jamais de chance plus cruelle!

Quand du triomphe on rêve les douceurs.

Se voir traité comme Azor qu’on appelle !

Maudite soit la chasse et les chasseurs!

Perdre une si belle bataille !

Depuis ce jour, accusant le destin,

J'ai des frissons quand je vois une caille, j’entre en fureur à l’aspect d’un lapin !

CHAMPION

Il y a de quoi jeune homme, il y a de quoi !

BIGORNEAU

De désespoir j’allais reprendre mon premier état... je suis coiffeur, monsieur... à votre service...

champion, montrant sa tête rasée.

Merci... vous voyez, je ne me frise pas souvent, moi.

• BIGORNEAU

Quand j’appris qu’on jouait la comédie en Crimée. Il y avait donc encore une scène où mon génie pouvait prendre son vol I je pris en attendant une troisième classe pour Marseille... et me voilà... (Montrant son paquet.) avec ma garderobe.

champion, a part.

Tiens, tiens, si je pouvais, grâce à cet imbécile, remplacer llen-Ainour !

Voyons, est-ce dit? signons-nous? je serai coulant pour les appointements ; je ne demande que des rôles et l'ordinaire de la compagnie.

CHAMPION

Dame! j’ai bien un artiste qui refuse de jouer...

BIGORNEAU

Eh bien ! puisqu’on vous laisse en plan, prenez mon ours... voyez la tournure I (Il passe à gauche, en se carrant.)

champion. *

Oui, mais c’est que pour l’instant je n’ai besoin que d’une jeune première.

BIGORNEAU

Une jeune première ! je les joue... a s’y tromper. Je joue même les duègnes au besoin... Le vrai talent se plie a tout.

CHAMPION

Voyons, savez-vous le rôle de Camille ?

BIGORNEAU

Parfaitement... dans les Horaces... ( Déclamant .)

« Rome, l’unique objet de mon ressentiment,

« Rome à qui... »

CHAMPION

Mais non, pas Rome à qui... pas celle-là... Camille...

Ah bon 1 Camille ou le souterrain. ( Parlant avec une voix de femme.) « Pachéco, je viens d’entendre un bruit souterrain.

CHAMPION

Mais non, Camille, dans la Demoiselle à maaier.

BIGORNEAU

Egalomen'. ! je sais tous les rôles... drames, vaudevilles, comédies en un ou plusieurs actes, il n’v a pas une pièce que je ne connaisse, et, avec un soudeur, jejouerais... les cinq codes, sans les savoir.

CHAMPION

Eh bien ! nom d’un cœur! louchez-Ià I je vous engage!

BIGORNEAU

Avec des feux ?

CHAMPION

Certainement, avec des feux... (A part.) de peloton... tant que tu en voudras.

BIGORNEAU

Eh bien ! c’est uns bonne affaire que vous faites, voilà tout! champion, a part.

Enfoncé le Ben-Amour! (Haut.) Je fais une annonce et nous jouons dans un quarl-d’iieme.

BIGORNEAU

Il n’v a pas d'heure pour les braves ! Ah ! je vais donc enfin me produire', développer nies talents ! gare a vous, messieurs du grand trottoir !

champion, a part.

Courons prévenir les camarades...

* Bigorneau, Champion.

Air det Uiodcguint du Lite.

Je reviens clans un instant !

BIGORNEAU

Veillez bien à nia toilette,

Tâchez qu’elle soit complète...

En femme je suis charmant!

Ee public, pour me voir, paierait; j’ai l’oeil tendre, et le taille fine,

Et, pourvu que j’aie un corset,

Je puis ni’ passer de crinoline.

ENSEMBLE

BIGORNEAU

Courez sans perdre un instant... etc.

Je reviens dans un instant,

J’ vas veiller à vot’ toilette,

Afin qu’elle soit complète....

En femme il sera charmant!

( Champion sort par la gauche.)