DE J. J. AMPÈRE

L'histoire de V ancien Théâtre anglais peut se diviser en trais périodes. La première s^ouvre peu après la conquête normande et s'achève vers le milieu du régne d'Elisabeth, en ij8j ,

La deuxième période (ijSj-ij^j) est courte, mais très importante, c'est celle où fleurissent les prédécesseurs immédiats de Shakespeare.

La troisième s'ouvre avec l'année iS93^ année pendant laquelle Shakespeare prend place parmi les auteurs dramatiques.

D'excellents ouvrages ont permis d'apprécier ces deux dernières époques. La première, qui nous fait assister à la formation et aux développements successifs du Théâtre anglais et nous permet, dés le début, de prévoir Shakespeare, est peu connue : on en trouvera l'étude dans ce livre.

Un seul exemplaire de beaucoup de vieux drames anglais jums est parvenu, conservé dans les bibliothèques de Londres ou d'Oxford. Si fai pu consulter toujours les originaux et mettre en lumière quelque œuvre dramatique oubliée, je le dois, en grande partie, à l'extrême obligeance de messieurs les bibliothécaires.

Oxford^ le ip juin i8'j6.

Le texte de cette deuxième édition est généralement sem-

blable à celui de la première; il a été seulement remanié en quelques passages ^ et une série de notes a été ajoutée à la fin du volume.

Janvier 1881.