Il faut venir jusqu'aux temps modernes pour voir dispa
Théat. en Anol. ' 17
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Syracuse, amoureuse d'un batelier, exhale ainsi sa douleur :
« Dans le nid d*un alcyon, aucun oise^ ne peut entrer, si ce n*est un alcyon, et dans le cœur d^une si grande dame, peut-il se glisser quelque autre qu'un grand seigneur? II est une plante (non sans rapport avec ma passion) qui, plus elle croît loin de la mer, plus elle est salée, et mes désirs, plus ils s'écartent de la raison, plus ils semblent raisonnables '. »
Ailleurs, dans un prologue, Liily s'adresse à son audicoîf e :
« Nous rougissons à la pensée que notre oiseau qui s'ébat dans le crépuscule, semblable à un cygne, puisse, aux rayons du soleil, ne plus paraître qu'une claauve-souris. Mais de même que Jupiter plaçait l'âne de Silène parmi les étoiles ^ de même qu'Al-
raître cette cn>3raoce aux vertus merveilteuaes dey piantes^ les plus, communes et à U puissance de certains aaimaii&. Rabelais cite beaucoup de ces phénomènes étranges : <l Au seul aspea d*un bélier , les élégants enragés retournent à Ibur bon sens^ les taureaulx furieusL et forsenés, approchant» des> figniers^ sauLvages, dicts caprifices, s'apprivoisent, etc. » (Liv. IV, chap. LXII). I . Into tbe. neast o£ an Alcyon,, no bird can enter but tlie alcyon ; and inta the hart of so great a ladie, can any creepe but a great lord? There is an hearbe (not unlike unto my love) which the further it groweth from the sea, the salier it is ;. and my desires, the more they swarve from reason, the more seeme they reasonable (Sa^ljo and Plmo, acte III,, se 3),.
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cibiade couvrait ceux de ses tableaux qui représentaient des ânes ou des hibous, avec un rideau brodé de lions et d'aigles^ ainsi, sur une maladroite composition, sommes-nous obligés d'étendre une habile excuse, semblables aux lapidaires qui croient cacher le défaut d'une pierre en l'enfonçant profond dans For. Les dieux s'assirent un jour à la table de la pauvre Baucis... * » Tel fut, pendant bien des années, le langage à la mode à la cour d'Elisabeth; ce qu'il avait de plus étrange en augmenta le succès, mais quand les bizarreries disparurent, il resta longtemps le goût des allusions lointaines, des compliments entortillés et tout cet Euphuisme de la passion qu'on trouve si souvent dans Shakespeare ^
1. We are ashamed that our bîrd, which fluttereth by twilight seeming a swan, should bee proved a bat set against the sun. But as Jupiter placed Silenus asse among the starres, and Alcibiades covered his pictures being owls and asses, with a curtaine erabroidered with lions and eagles, so are we enforced upon a rough discourse to draw on a smootb excuse ; resembling lapidaries, who thinke to hide the cracke in a stone by setting it deepe'in gold. The gods supped once with poore Baucis.... # (Prologue d'Aîexander atid Campaspe).
2. Remarquez que Falstaff lui-même, quand il veut parler le langage des grands, devient Euphuiste : « Car bien que la camomille, plus on la foule et plus vite elle croît, cependant la jeunesse, plus on la dépense et plus vite elle est usée... Le divin flambeau des cieux ira-t-il vagabonder et manger des mûres? cela ne se demande pas. L'héritier de l'Angleterre sera-t-il un voleur et un coupeur de bourses? Il faut se le demander, etc. » {Henri IV, i^e partie, acte li, se. 4.)
