LES ROMANCES DU XII* SIÈCLE
Belle Doette, à la fenêtre assise, Lit en un livre, mais son cœur est ailleurs: De son ami Doon lui ressouvient, Qu'en autres terres est allé tournoyer.
Et j'en ai grand deuil!
Un écuyer, au perron de la salle.
Met pied à terre et décharge sa malle. Belle Doette les degrés en descend, Ne pense pas ouïr triste nouvelle.
Et j'en ai grand deuil 1
Belle Doette sitôt lui demanda :
« Et mon seigneur, que si longtemps n'ai vu? o 11 eut tel deuil que de pitié pleura.
Belle Doette aussitôt se pâma.
Et j'en ai grand deuil !
Belle Doette debout s'est relevée, Voit l'écuyer, vers lui s'est adressée ; En son cœur est dolente et désolée Pour son seigneur qu'elle n'aperçoit mie. Et j'en ai grand deuil !
Belle Doette se prit à demander :
Et mon seigneur, que tant j'aime, où est-il? — Au nom de Dieu ! dame, ne l'puis celer, Mort est le comte, fut occis en joutant. Et j'en ai grand deuil !
Belle Doette se prit à lamenter :
Ah ! quel malheur, noble comte Doon !
Pour votre amour (i) je vêtirai la haire, Plus je n'aurai de pelisse fourrée.
Et j'en ai grand deuil.
Pour vous deviendrai nonne en l'église Saint-Paul,
(1) Pour l'amoul- de tous.
Pour vous ferai une abbaye telle :
Quand ce sera le jour de la grand fêle, S'il vient quelqu'un qui ait trahi l'amour, Point du moûtier ne connaîtra l'entrée.
Et j'en ai grand deuil, Pour vous deviendrai nonne en l'église Saint Paul.
Belle Doette a fait son abbaye Qui moult est grande et plus le deviendra, Car elle veut avoir tous ceux et celles Qui pour amour savent peine souffrir.
Et j'en ai grand deuil, Pour vous deviendrai nonne en l'église Saint-Paul,
Toutes les romances du xii® siècle sont ainsi des épisodes très simples d'histoires d'amours, racontés en quelques scènes sobrement traitées. Celte sobriété même leur donne un grand caractère, et elles se rapprochent par là, comme par les sujets, des plus belles de nos chansons populaires actuelles, qui remontent souvent très haut dans le passé. La simplicité des moyens est aussi un trait qui permet de comparer ces romances à nos vieux poèmes épiques ; rien ne serait plus facile que d'extraire de la Chanson de Roland l'épisode de la mort d'Aude, et de le découper en forme de romance, sans presque y rien changer. Nos chansons de geste ont peut-être été, àl'origine, des romances, qui se sont ultérieurement développées et soudées : la forme proprement épique aurait ensuite prévalu pour les épisodes gucr-
1, JONGLEUR OU TROUVÈRE (Xllie SIÈCLE). 2. SIKGE COSTUMÉ EN JONGLEUR.
D'après Paul Lacroix, Mœurs et usage du moyen âge.
riers, et la forme lyrique pour les scènes d'amour (1).
Les refrains de <« Belle Erembour » et de « Belle Doelte • condensent très heureusement l'impression générale de chacune de ces romances. Ils font une suite naturelle aux strophes les plus caractéristiques, qu'ils annoncent ou rappellent ailleurs.
Un poète du xiii® siècle, Audefroi le Bâtard, a eu l'idée de composer des romances nouvelles sur le modèle des anciennes, mais en leur appliquant quelques-unes des règles plus récentes de versification. Plusieurs des pièces qu'il a ainsi composées ne manquent pas de charme, mais elles perdent beaucoup à être comparées aux romances primitives.
