RUTEBEUF : LE MIRACLE DE « THÉOPHILE » LE DIT DE '< L'HERBERIE

Comme auteur dramatique, Rutebeuf(l) est certainement inférieur à Jean Bodel. Son Miracle de Théophile n'a guère d'intérêt que parce qu'on y trouve l'idée du Faust. Théophile était vidame d'une église de Cilicie. Disgracié par son évêque, il signe un pacte avec le diable; mais au bout de sept ans, il se repent et implore Notre-Dame, qui oblige le diable à rendre le pacte, et la pièce se termine par le chant du Te Deiim^ comme le jeu de « saint Nicolas ». Les particularités de la versification méritent d'être notées: à chaque réplique (et nous constaterons le même usage chez Adam de la Halle et dans les Miracles de Notre-Dame), les acteurs trouvaient dans le dernier vers prononcé la rime du premier vers de leur rôle ; c'était là un moyen ingénieux de secourir leur mémoire. La versification est d'ailleurs très variée: à côté des octosyllabes, on a le rythme en deux mètres si souvent employé par Rutebeuf dans ses satires:

Si je reni saint Nicolas EtsaintJehan etsaint Thomas,

Et Notre-Dame, Que fera ma chétive d'âme ?

(i) Sur Rutebeuf, voyez la Poésie lyrique en France au uoyen âge, pages 195 et suiv., 1 vol. in-S". Lecène, Oudin et C'e.

Elle brûlera en la flamme D'enfer le noir(l).

On a également des stances de quatre alexandrins, comme dans une partie du Mystère d'Adam^ et des strophes de douze petits vers de six syllabes.

Rutebeuf a aussi composé, sous le titre du Dit de Vherherie, un véritable « monologue ». C'est un boniment de charlatan, vendeur d'herbes médicinales. Ici nous retrouvons la verve et l'entrain du grand satirique du xiii" siècle. Après un début en vers, le charlatan continue ainsi (2) :

« Belles gens, je ne suis pas de ces pauvres prêcheurs ni de ces pauvres herbiers qui vont par devant les églises, avec de pauvres chapes mal cousues, qui portent des boîtes et des sachets, et étendent un tapis. Car tel vend poivre et cumin et autres épices, qui n'a pas autant de sachets qu'ils en ont. Sachez que de ceux-là je ne suis pas ; mais je suis à une dame qui a nom madame Trote de Salerne (3), qui fait un couvre-chef de ses oreilles, et les sourcils lui pendent avec des chaînes d'argent par-dessus les épaules ; et sachez que c'est la plus sage dame qui soit dans les quatre parties du monde. Ma dame nous envoie ainsi en diverses terres et en divers pays, en Pouille, en Calabre, en Toscane, en Terre de Labour, en Allemagne, en Saxe, en Gascogne, en Espagne,

(1) On remarquera que le petit vers rime avec les deux octosyllabes qui suivent. — Pour plus de détails sur cette pièce, voyez le Ruiebeufûeh Collection des grands écrivains français (Hachette, 1891).

(2) Nous empruntons cette traduction à l'ouvrage cité dans la note précédente.

(3) Allusion àTrotola de Roggeri, médecin célèbre de Salerne au xi« siècle.

en Brie, en Champagne, en Bourgogne, en la forêt d'Ardenne, pour occire les bêles sauvages et pour en tirer les onguents pour donner médecines à ceux qui ont les maladies dans le corps. Ma dame me dit et me commanda que, en quelque lieu que je vinsse, je disse certaines choses pour que ceux qui seraient autour de moi y prissent bon exemple ; et, parce qu'elle me fit jurer sur des reliques quand je la quittai, je vous apprendrai à vous guérir du mal des vers si vous le voulez ouïr. De par Dieu!

« Quelques-uns me demandent d'où les vers viennent. Je vous fais assavoir qu'ils viennent de diverses viandes réchauffées et des vins mis en fûts et boutés. Ils se créent dans le corps par la chaleur et par l'humeur, car, comme disent les philosophes, toutes choses sont créées par la chaleur et par l'humeur, et pour cela viennent les vers dans le corps, qui montent jusqu'au cœur, et font mourir dune maladie qu'on appelle mort subite. Faites le signe de la croix ! Dieu vous en garde tous et toutes.

« Pour la maladie des vers guérir, à vos yeux vous la voyez, sous vos pieds vous la foulez, la meilleure herbe qui soit dans les quatre parties du monde, c'est l'armoise. Les femmes s'en ceignent le jour de la Saint-Jean, et en font des chapeaux sur leur tête, et disent que la goutte ni le vertige ne peut les prendre ni à la tête, ni aux bras, ni aux pieds ni aux mains ; mais je m'étonne que leur tête ne se brise, et que leur corps ne se rompe par le milieu, tant l'herbe a de vertu en soi. Dans cette Champagne, où je suis né, on l'appelle marrebour, ce qui veut dire la mère des herbes. De cette herbe vous prendrez trois racines, cinq feuilles de sauge, neuf feuilles de plan-

tain. Battezces choses en un mortier de cuivre, avec un pilon de fer, prenez le jus à jeun par trois matins, vous serez guéri de la maladie des vers.

« Or, ôtezvos chaperons, tendez les oreilles, regardez mes herbes que ma dame envoie en ce pays et en cette terre; et parce qu'elle veut que le pauvre y puisse aussi bien arriver que le riche, elle m'a dit d'en donner pour un denier ! Car tel a un denier dans sa bourse qui n'y a pas cinq livres. Etelle me dit et me commanda que je prisse un denier de la monnaiequi auraitcoursdansle payset danslacontréeoù je viendrais : à Paris un parisis, à Orléans un orléanois, à Etampes un étampois, à Bar un barrois, à Vienne un viennois, à Glermont un clermondois, à Dijon un dijonnois, à Mâcon un mâconnois, à Tours un tournois, à Troyes un tressien, à Reims un reincien, à Provins un provenésien, à Amiens un monsien, à Arras un artésien, au Mans un mansois, à Chartres un charlain, à Londres en Angleterre un esterlin ; pour du pain, pour du vin à moi ; pour du foin, pour de l'avoine à mon roussin ; car celui qui sert l'autel doit vivre de l'autel. Et je dis que s'il y avait si pauvre, ou homme ou femme, à n'avoir que donner, qu'il s'avance : je lui prêterais l'une de mes mains pour Dieu, et l'autre pour sa mère, à la condition que d'aujourd'hui en un an il fît chanter une messe du Saint-Esprit, je dis nommément pour l'âme de ma dame, qui ce métier m'apprit...

« Ces herbes, vous ne les mangerez pas; car il n'y a si fort bœuf en ce pays, ni si fort destrier, qui, s'il en avait aussi gros qu'un pois sur la langue, ne mourût de maie mort, tant elles sont fortes etamères; et ce qui est amer à la bouche est bon au cœur.

Vous me les mettrez trois jours dormir en bon vin blanc; si vous n'avez du blanc, prenez du rouge; si vous n'avez du rouge, prenez du châtain ; si vous n'avez du châtain, prenez de la belle eau claire; car tel a un puits devant sa porte, qui n a pas un tonneau de vin dans sa cave. Vous en boirez à jeun treize matins. Si vous y manquez un matin, prenezen un autre; si vous y manquez le quatrième, prenez-en le cinquième; car ce ne sont pas des sortilèges. Et je vous dis, parle supplice que Dieu infligea à Corbitaz, le Juif qui forgea dans la tour d'Abilant, à trois lieues de Jérusalem, les trente pièces d'argent pour lesquelles Dieu fut vendu, que vous serez guéri de diverses maladies et de diverses infirmités; de toutes fièvres, sans excepter la fièvre quarte, de toutes gouttes, sans excepter la palatine, de l'enflure du corps. Car si mon père et ma mère étaient en danger de mort, et s'ils me demandaient la meilleure herbe que je leur pusse donner, je leur donnerais celle-ci. C'est ainsi que je vends mes herbes et mes onguents ; qui voudra en prenne, qui ne voudra pas les laisse ! »

ADAM DE LA HALLE : LE JEU DE a. LA* FEUILLES T>, LE JEU DE « ROBIN ET MARION »

Arras a été au moyen âge un centre très important de mouvement littéraire. Adam de la Halle, dit Adam le Bossu, — bien qu'il ne fût pas bossu, — était d'Arras comme Jean Bodel, et comme lui il a cultivé à la fois la poésie lyrique (1 ) et la poésie dramatique.

Nous avons de lui deux pièces fort curieuses, le Jeu de la feuillée, et le Jeu de Robin et de Marion.

Le Jeu de la feuillée

La scène se passe sous la feuillée, où se trouvent réunis plusieurs habitants d'Arras, avec l'auteur même de la pièce, Adam de la Halle. Adam raconte qu'après être resté quelque temps marié, il « retourne au clergé » et se rend à Paris» pour apprendre ».

ADAM

Seigneurs, savez pourquoi j'ai mon habit changé? J'ai été avec femme, et retourne au clergé. Mais je veux de vous tous, avant, prendre congé Or ne pourra pas dire aucun que j'ai hanté, Que d'aller à Paris me sois pour rien vanté. Chacun peut revenir (2), tant fût-il enchanté (3) Après grand maladie ensuit bien grand santé.

(1) Voy. Poésie lyrique au moyen âge, page 221 et suiv.

(2) Revenir à sa première condition.

(3j Ensorcelé.

ADAM DE LA HALLE 79

D'autre part n'ai ici mon temps si bien perdu Qu'à aimer ne me sois loyaument entendu. Par les tessons on voit encor quel le pot fut ! Je m'en vais à Paris.