ALPHONSE
Denis, dressez apertement Une table ci, sans rêver, Et allez chercher à manger En la cuisine.
Elle dresse la table, apporte les mets, taille et sert à la satisfaction de ses maîtres. Sur ces entrefaites, on voit revenir successivement les deux messagers dont il a été question dans l'une des premières scènes de la pièce : Salomon et Musehaut. Salomon rapporte « que l'empereur a conquis l'Espagne, qu'il a donné la couronne et la fille du roi Alphonse à son neveu Othon, que celui-ci a tué sa femme et a disparu, et que l'Espagne est actuellement gouvernée par un certain Bérenger, qui l'a gagnée, dit-on, par une gageure ». Alphonse se désole à la fausse nouvelle de la mort de sa fille, qu'il ne sait pas si près de lui ; son frère le console, lui
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promet de le venger, et, pendant que le faux écuyer est allé chercher du vin, lui demande ce qu'il pense de cet écuyer. Les deux frères se communiquent leurs excellentes impressions sur Denis : « C'est Dieu sans doute qui nous l'a envoyé. » Ils décident qu'ils l'emmèneront à Rome dans leur guerre contre l'empereur. Musehaut arrive à son lour, et rapporte que les quatre rois (de Tarse, d'Almaria, du Maroc et de Turquie), près desquels il s'est rendu, sont prêts à venir à l'appel du roi de Grenade, mais demandent de quel côté ils doivent se diriger. — « Allez leur dire, répond le roi, qu'ils chevauchent vers Rome, et que nous irons au-devant d'eux. »
Le roi de Grenade annonce à son écuyer Denis la promotion qu'il lui accorde :
M'avez été bon écuyer.
Je vous fais mon gonfalonier, Qui ma bannière porterez :
On verra comment le ferez En la bataille.
^■f — « Grand merci, Monseigneur, répond la reine.
^^ Dans la bataille, votre bannière passeradevant tous, d On approche de Rome, et le gonfalonier demande à aller parlementer avec l'Empereur. On le lui accorde, et elle part avec une escorte de deux chevaliers. Elle rencontre son mari, qui se rendait à Rome pour obéir aux avis de Dieu.
LA REINE
Dieu vous garde! ami, dites-moi.
D'où venez-vous ?
OTUON
Je viens d'outre -mer, seigueur doux.
Et vais à Rome.
LA REINE
{S' adressant à ses chevaliers] Beaux seigneurs, prenez-moi cet homme Et avecque nous l'emmenez.
Vous ne savez qui vous tenez, Je le connais mieux qu'il ne pense.
Gardez qu'il ne s'échappe et fuie D'entre vos mains.
La reine et Olhon arrivent ainsi devant l'empereur, près duquel se tenait, entre autres vassaux, le traître Bérenger.
LA REINE
Sire empereur, que Dieu le vrai Vous donne honneur et bonne vie A vous et à tous ces barons Qu'ici je vois I Je n'en exclus Que Bérenger, le roi d'Espagne.
Mais contre lui je tends mon gage, Devant tous ces nobles seigneurs, Et l'accuse de trahison !
Car faussement il se vanta D'avoir séduit une sœur mienne :
Dont ma sœur prit telle frayeur.
Telle peur et telle douleur
Que hors du pays s'est enfuie.
Depuis, nouvelles n'en ouïs.
Votre neveu perdit l'Espagne,
Qui était vaillant et hardi,
Et dans sa douleur s'éloigna
Si loin qu'on ne sait où il est.
Et parce que le cœur m'en serre,
En champ clos j'abattrai le traître:
Faites-m'en droit !
Othon intervient, et réclame l'honneur de combattre Bérenger :
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OTUON
Doux seigneur, ici je vous prie Que le combat me laissiez faire.
— Oncle, ne me reconnaissez ?
Je suis votre neveu Othon, Qui ai tant de peines souffert.
D'outre-mer viens.
l'empereur Beau neveu, puisque je vous tiens, Certes, mon cœur est apaisé.
Embrassez-moi vite et baisez ;
Bien venez-vous !
Othon défie Bérenger, qui répond insolemment, et le combat. s'engage (1), après qu'Othon a adressé à Notre-Dame une ardente prière :
Dame de la gloire céleste, Vierge en qui toute grâce abonde, Mère telle que ta pareille Ne fut avant toi ni après, Rose, lis de beauté, cyprès Tout parfumé de bonnes œuvres.
Tes yeux de douceur vers moi ouvre.
Et en ta pitié me regarde.
Et de mort vilaine me garde...
Bérenger est vaincu, et réduit à faire l'aveu de son crime. Le mystérieux gonfalonier dit alors à l'empereur qu'il est venu pour traiter de la paix, et demande un sauf-conduit pour deux autres chevaliers , qu'il envoie chercher : ce sont les deux
(1) Les deux adversaires sont allés chercher leurs chevaux ; mais, sur l'ordre de l'empereur, ils mettent pied à terre pour combattre. Il eût été trop difficile de jouer un combat à cheval sur une scène restreinte.
rois, son père et son oncle. Lorsqu'ils sont arrivés, la reine se fait reconnaître :
Sire empereur, puisque voici Ces deux seigneurs ici venus, Or entendez, grands et petits, Ce que veux dire eu amitié :
Et vous verrez joie et pitié Merveilleuse, à ce qu'il me semble, Avant que nous nous séparions.
Je m'adresse à vous, sire Alphonse, Moi qui ai fait métier d'un homme En servant vous et votre frère.
J'ai bien vu qu'aviez le visage Et les yeux sur moi sans relâche.
Sans que pussiez me reconnaître.
C'était de Dieu la volonté.
N'en ayez pas le cœur marri.
Voici mon seigneur, mon mari, Othon, neveu de l'empereur.
Je sais combien vous m'avez chère.
Suis votre fille, que laissâtes Quand à Grenade vous allâtes.
Ne croyez pas que vous abuse :
Tenez, regardez ma poitrine !
— Othon, puisqu'il arrive ainsi Que la trahison est prouvée Dont j'étais à tort réprouvée, Loué soit Dieu!
Le roi Alphonse pleure de joie, et Othon se jette dans les bras de sa femme :
Embrasse-moi ; pour toi mon coeur Enipleur se fond.
L'empereur coupe court à cette scène d'attendrissement :
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De pitié larmoyer me font.
Gravant, avant! C'est assez.
11 s'agit de régler les questions pendantes. Le roi Alphonse propose de laisser l'Espagne à Othon et à sa femme, et de faire justice du traître et de sa complice. L'empereur et le roi de Grenade promettent de donner de belles terres à Alphonse en échange de l'Espagne. Et tout le monde part pour aller dîner chez l'empereur, pendant que ses clercs chantent un motet.
Si l'on fait abstraction des bizarreries du sujet même et des invraisemblances de détail, qu'il faut admettre au même titre que les conventions de la mise en scène, on trouvera sans doute que ce drame a quelque mérite. Les scènes intéressantes et bien traitées sont nombreuses, nous citerons : la présentation d'Othon à Denise, la discussion de la rançon des bourgeois de Burgos, et le discours de l'empereur qui la clôt par un bel acte de générosité, les entrevues de Bérenger et d'Eglantine, l'adieu pathétique d'Othon à ses sujets, le repas du roi Alphonse et du roi de Grenade servi par la reine en costume d'écuyer, enfin tout le dénoûment.
Pour diminuer les changements de lieu, dont la fréquence nous paraît exagérée, il eût fallu remplacer beaucoup de scènes par de simples récits. Mais il faut songer au public essentiellement populaire qui se pressait à ces représentations, et dont une bonne partie, placée trop loin, devait avoir quelque peine à tout entendre. Des récits nouveaux eussent fatigué l'attention et risquaient de ne pas être suffisamment entendus ou compris, tandis que,
quand on voyait par exemple l'empereur charger un messager de son défi, et le messager s'acquitter de sa mission près du roi Alphonse, tout le monde, sans fatigue, saisissait nettement la situation ; grâce à la multiplicité des scènes, l'action était mise tout entière, dans ses moindres incidents, sous les yeux des spectateurs, qui s'intéressaient d'autant plus au drame qu'ils le comprenaient plus aisément.
Nous avons analysé en détail ce premier miracle, pour qu'on eût une idée complète du genre. Dans les autres miracles dont nous allons parler, et pour lesquels nous suivrons l'ordre du manuscrit et de l'édition de MM. G. Paris et U. Robert, nous nous arrêterons seulement aux scènes les plus caractéristiques.
L'empereur Julien (1).
L'empereur Julien l'Apostat, qui a entrepris une guerre contre les Perses, doit passer par la ville de Césarée, et saint Basile se prépare à lui présenter ses hommages.
SAINT BASILE [s'adressant à ses clercs)
Mes frères, il nous faut aller A rencontre de l'empereur, Pour lui révérence et honneur Faire ; car il est cher seigneur De cette terre.
(1) N» 13 de la Collection des Miracles.
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