UN MASSIER
Mon seigneur, tantôt en aura Pour peu qu'j en ait en la ville.
l'empereur julien 129
Le massier revient bientôt avec une botte de foin :
Tenez, mangez, sire Basile, Et broutez fort.
BASILE
Seigneur empereur, lu as tort, Car de tel pain dont nous vivons, Et moi et tous nos compagnons, T'avons offert par charité, Et à ce point tu le méprises Que tu me fais ici pour pain Donner de tes chevaux le foin !
Tu me devais autre honneur faire.
l'empereur Certes, jamais ne goûteras De croûte ni mië de pain.
Ou tu mourras de maie faim.
Ou tout le temps que lu vivras, Comme bêle, herbe brouteras.
Entends-moi. Crois-tu que je dorme, Toi qui m'as donné du pain d'orge ?
Il n'est dieu qui puisse empêcher Que malheur et honte n'en aies ; Car à nos dieux es ennemi.
Tu as celle ville soumise Et convertie à la croyance :
Par mes dieux en qui j'ai fiance.
Sitôt que reviendrai de Perse, La presserai de toutes parts.
Si bien de toi me vengerai Que toute abattre la ferai, Etmettre à mort jeunes et vieux.
Puis je la ferai labourer.
Mieux vaut qu'elle porte chardons Que de garder gens convertis A croire un Dieu qui fut pendu !
En dépit de lui et sa mère,
L'église que pour eux as faite Je saurai faire jeter bas, Et l'image de ta Marie Ferai brûler, n'en doute mie, Sitôt que revenir pourrai.
L'auteur du Miracle nous donne un tableau assez animé du désarroi qui suit le départ de l'empereur. Saint Basile fait sonner la cloche pour réunir les habitants, et on les voit sortir de leurs maisons, s'interrogeant les uns les autres : « Mon voisin, qu'estce que j'entends sonner ? — Je pense que c'est le sermon. Y viendrez-vous ? — Savez- vous qui prêchera ? — Nous aurons sûrement un beau sermon, car c'est notre évêque qui le fera, je le vois déjà monté sur l'estrade. — Venez, compère Robert, asseyez-vous sur l'herbe à côté de moi. »
Saint Basile commence (en prose) un sermon sur ce texte : La nue s^est élevée du tabernacle d'alliance^ et les enfants d'Israël sont partis, et l'arche se reposa sur le mont Pharan. (Nombres, x.) « Ces paroles, dit-il, peuvent très bien s'appliquer à la glorieuse Vierge Marie. » Et il expose comment Marie peut être comparée à la nue ; car elle nous a été donnée pour nous conduire hors des ténèbres du péché, pour tempérer les rayons brûlants du jugement de Dieu, et enfin en signe d'alliance et d'amour : les enfants d'Israël, quand ils voyaient la nue aller devant eux, savaient certainement que Dieu était avec eux.
Saint Basile parle ensuite (en vers) des événements récents et des moyens de conjurer le danger ; il rattache d'ailleurs ce sujet à celui de son sermon :
l'empereur julien 13i
Je vous parle ainsi, mes amis, Car vous savez que 1 empereur A menacé de nous détruire.
Il est d'avis qu'on essaie d'apaiser la colère de Julien par des présents : « Que chacun apporte ici toutes ses richesses, peut-être consenlira-t il à nous épargner. Si nous devons périr, Dieu nous donnera la gloire sans fin. Et néanmoins, si nous recourons dévotement à celte nue dont je viens de vous parler, à la Mère de Dieu, je tiens que nous la trouverons prête à nous conduire, et qu*elle calmera 1 ardeur du tyran, qui ne nous fera nul mal ;
Mais avant tout, par sa puissance, Mettra amour et alliance Entre Jésus son fils et nous, Si bien qu'il nous sauvera tous, Je vous promets.
Les bourgeois viennent apporter successivement tout ce qu'ils possèdent de précieux ; puis tout le monde se rend à l'église de Saint-Mercure et y prie Notre-Dame et le saint. Les clercs et Basile prient à haute voix. Tout à coup, de nouveaux personnages entrent en scène, saint Basile est seul à les voir : saint Michel et saint Gabriel arrivent d'abord dans l'église, et y préparent un siège pour Notre- Dame ; puis tout le cortège divin descend en chantant. Saint Basile exprime son étonnement :
Je vois merveilleuse clarté Descendre là du haut des cieux.
Doux seigneur, d'où viennent ces gens Que je vois, et pour quel raison Viennent-ils ?Ce sont grand foison D'hommes, tous en beauté choisis.
Tous sont plus blancs que fleur de lis. Tant sont luisants, tant resplendissent Que les deux yeux m'en éblouissent.
Me faut contre terre pâmer, Car ma vue souffrir ne peut Ni supporter cette lumière !
Cependant Notre-Dame fait appeler saint Mercure par saint Michel, et lui donne l'ordre d'aller luer Julien.
L'action se transporte un moment sur un autre point de la scène ; Mercure perce l'empereur de sa lance, sans qu'aucun des sergents qui le gardent voie donnerle coup ; puis deux diables arrivent en s'interpellant :
PREMIER DIABLE
Haro! Satan, où es ? Tu dors, A ce qu'il semble.
