LA MAITRESSE

EU" vou- montre, très cher sire.

Que c"est ce luu-là m;il velu.

Qui s'est pour vo s si bien battu, Et tant a fait que Sarrasins Sont déconfits et misa fin.

Naturellement, on n'en veut rien croire. L'empereur reproche à la maîtresse de sa fille de la rendre stupide, et les renvoie toutes deux. Cependant les païens reprennent l'oflensive ; l'empereur recommande à un des siens, si le chevalier blanc reparaît, de ne pas le perdre de vue et de savoir qui il est.

Robert reparaît, en effet, et c'est grâce à sa vaillance que les païens sont une seconde fois mis en fuite. Le chevalier, qui s'est chargé de le surveiller,

le suit au moment où il se retire, et, comme il refuse de s'arrêter, lui donne un coup de lance à la cuisse ; mais la lance se rompt, le fer reste dans la blessure et le chevalier blanc s'échappe. Puisqu'il est blessé, ce n'est pas un ange, comme on inclinait à le croire. Pour le retrouver, l'empereur fait crier partout qu'il donnera sa fille, avec la moitié de son empire, à celui qui viendra armé d'armes blanches, qui rapportera le fer de la lance, et qui pourra montrer la plaie de sa cuisse.

En pareille circonstance il y a toujours un traître qui essaie de profiler des avantages offerts. Le sénéchal, qui n'a pas paru à la bataille, car il n'aime pas l'empereur, se commande secrètement une armure blanche, se blesse lui-même à la cuisse, et se présente avec un fer de lance. Sa ruse est sur le point de réussir, le pape en personne va célébrer les fiançailles du sénéchal et de la fille de l'empereur, lorsque celle-ci recouvre subitement la parole.

LA FILLE DE l'EMPEREUR

Père, ne croyez pointée traître.

Dieu, par qui sommes tous créés, Ne veut souffrir sa menterie ; Pour ce, m'a le parler rendu, Qu'à ma naissance j'ai perdu.

Pensez-vous qu'il ait la bataille Mise à fin ? Non, ce n'est pas lui, Mais un autre, ami vrai de Dieu.

Quand je le montrais tout à l'heure, De vous ne pouvais être crue ; Je vous dis vrai.

Elle raconte alors qu'elle a vu à deux reprises le

chevalier s'armer dans le pré, à côté de la source ; elle l'a vu ôter un fer de lance de sa cuisse et l'enfouir dans la terre. Quant à ses armes blanches, elle ne sait ni d'où elles venaient ni ce qu'elles devenaient; on en perdait la vue dès qu'il était désarmé. On va creuser la terre à l'endroit indiqué, et on retrouve le fer, qui s'adapte parfaitement au bois de la lance.

LE PAPe

Amie, faites-nous savoir Où est cet homme,

LA FILLE DK l'eMPEREUR

Sire, par saint Pierre de Rome, Je tiens que, si vous le cherchez, Avec Louvet, chien de mon père.

Le trouverez.

Le pape et l'empereur trouvent en effet Robert couché tout près du chien. Le pape lui adresse la parole : ce Je suis le pape de Rome ; parlez-moi, je vous prie. » Mais Robert lui fait la grimace et le bénit avec un os. L'empereur n'a pas plus de succès :

l'empereur Mon ami, montre-moi ta cuisse, Dont tu cloches, et je serai Celui qui guérir te ferai Avant un mois.

Ici Robert fait, avec une paille, le geste de se battre avec l'empereur.

Mais on voit arriver l'ermite du Rhône, à qui Dieu a ordonné de se rendre à Rome pour mettre fin à la pénitence de Robert.

l'ermite Robert, Robert, bien vous connais...

Parce que sans faillir avez Supporté votre pénitence, Dieu, dans sa bonté infinie.

Veut qu'elle soit en vous finie Et que vous parliez désormais; Car tous vos péchés vous pardonne.

Avec ce, licence vous donne De reprendre l'état d'honneur De chevalier.

ROBERT

Ah! Seigneur Dieu, agenouiller Me veux, et te remercier Et louer et magnifier.

Quand j'ai, par ta miséricorde, Acquis vers toi paix et concorde De mes méfaits !

Il voudrait se consacrer à Dieu, mais l'ermile lui commande d'épouser la fille de l'empereur.

l'ermite Robert, sache. Dieu a voulu Autrement de toi ordonner.

Ecoute, il te mande par moi Que la fille de l'empereur Tu prennes sans délai pour femme ; Car de vous sortira lignée Telle, dit-il, (écoutez tous !] Dont tout paradis aura joie.

Le pape invite tout le monde à se rendre dans son palais, où sera célébré le mariage, et les clercs, en chantant, précèdent le cortège.

Pierre le Changeur (1).

Cette pièce s'ouvre par une scène curieuse, où plusieurs mendiants causent entre eux, en attendant la pratique.

DIDIER, premier pauvre, d'abord seul Dieu me donne bonne rencontre Aujourd'hui ! Car si pauvre suis Que je n'ai ni pain ni argent.

Donnez à Didier, bonnes gens, Pour que vos péchés Dieu pardonne !

Mais les gens passent sans s'arrêter, et Didier poursuit :

Las ! je ne trouve qui me donne, Et ne sais où me diriger.

Vais sur la place me distraire Et m'asseoir là-bas au soleil.

Arrivé sur la place :

Il est encore de bonne heure ; Ici un peu m'arrêterai.

Et les compagnons attendrai, Avec qui le temps passerai

Jusqu'à grand messe.

MENAIT, deuxième pauvre Bonjour, Didier ; mais dis-moi, qu'est-ce Qui t'a si matin amené ?

Quelqu'un t'a-t-il déjà donné

(1) N» 36 de la Collection des Miracles.