L AMOUR COURTOIS

ment «la joie (1) »,joie parfaitement conciliable avecles inquiétudes et les tourments de la passion.

Il faut se tenir en garde contre les manœuvres des rivaux jaloux, les losengiers (2), qui visent à désunir les amoureux par des médisances et des calomnies, et qui cherchent à les rendre infidèles ou à surprendre leurs secrets pour pouvoir les accuser, l'un près de l'autre, de trahison. L'amant évincé par les manœuvres des losengiers en appelait aux dames du voisinage, qui se faisaient un devoir d'intervenir, de prendre sa défense et d'obtenir sa grâce.

L'amant doit être humble et timide. Parfois le poète présentait ses chants d'amour comme l'œuvre d'un autre, et n'osait les avouer qu'après avoir obtenu l'agrément de sa dame. Celte humilité était naturelle chez les « trouveurs » de basse origine ; ceux-ci en donnèrent probablement l'exemple, et elle devint le style pour tous.

Comment les sentiments religieux de la société féodale pouvaient-ils se concilier avec cet amour essentiellement illégitime ? Les poètes qui le chantent n'ont pas l'air de songer un instant qu'il puisse être contraire à la loi divine, et jamais la

(1) Le provençal avait deux mots, d'origine poitevine, yoy mascu. lin, et l'équivalent du français a joie j>,}oia. Lej'oy est le sentiment lui-même, la joia en est la manifestation.

(2) Ce mot provençal a passé tel quel en vieux français. Le terme français sorait louangiers, c'est-à-dire a flatteurs 9.

résistance dont ils se plaignent n'est attribuée à un scrupule de conscience. Ils se livrent à la passion avec une liberté toute païenne, et s'ils invoquent parfois Dieu et les saints, c'est pour en faire en quelque sorte les protecteurs de leur coupable amour. La foi était vive et les pratiques extérieures très rigoureuses, mais la religion semble n'avoir eu, à cette époque et dans ce milieu, aucune influence sur les mœurs. L'amour courtois est parfois comparé à l'amour divin, à l'amour de Dieu et de Notre-Dame ; celui-ci est mis audessus du premier, parce qu'il est « sans ruse ni tromperie » ; mais les deux amours paraissent être de même essence, et, de fait, les ardeurs des mystiques rappellent beaucoup celles des amoureux transis de notre poésie lyrique. La confusion des idées est telle que Thibaut de Champagne se montre jaloux de Dieu qui, comme lui, « aime » sa dame !

Chose singulière, c'est l'amour courtois, tout immoral qu'il fût dans son principe, qui se substitua à la religion pour adoucir les mœurs et commander toutes les vertus, sauf une. ïl contribua puissamment au développement des qualités morales, des dons de l'esprit et des vertus chevaleresques. Pour être digne d'être aimé ou aimée, il fallait avoir de lavaleur, du prix, c'est-àdire posséder toutes les qualités de l'esprit et du cœur, qu'on résumait encore par le mot courtoi-

l'amour courtois 57

sie, et qui comprenaient la sagesse et le sens, c'està-dire rinielligence cultivée et un jugement droit. L'homme devait être vaillant et d'une grande libéralité; peu importait d'ailleurs la source de la richesse, pourvu qu'on dépensât beaucoup ; on ne se faisait point scrupule de dépouiller les marchands sur les routes, c'était ce qu'on appelait « faire rendre gorge aux Juifs )>. La femme devait être simple, franche, gracieuse, accueillante, tendre, gaie, spirituelle, et s'efforcer de mériter tous les éloges qui lui étaient prodigués.

Tl était admis que la dame donnât à son ami des souvenirs, de menus cadeaux, un gant, une bague, ou un de ces cordons brodés comme celui qui sert d'attache à un sceau de Richard Cœurde-Lion, appendu à une charte de 1190, et sur lequel est brochée dans la soie même cette inscription :

Je suis amour, Ne me donnez point.

Qui noire amour romprait Puisse mort recevoir !

/amour courtois a régné presque sans partage dans la société aristocratique du xii^-xiii^ siècle. Il était intimement lié au régime féodal, à l'existence de ces cours seigneuriales où il a pris naissance et qui lui ont donné son nom. Sans disparaître encore, il se modifie assez pour changer complè-

iement de forme littéraire à partir du xiv^ siècle, quand la féodalité décline en France devant la royauté grandissante, quand les cours s'efïacent de plus en plus devant la Cour.

Ce sont les troubadours qui, les premiers, ont formulé l'amour courtois en le chantant, et c'est dans leurs biographies, écrites en provençal, un bon nombre par Hugues de Saint-Cyr, troubadour lui-même, qu'on trouve les renseignements les plus circonstanciés sur la vie des cours. Nous suivrons ces biographies (1), non sans les compléter et les contrôler à l'occasion par d'autres sources, mais en conservant autant que possible l'allure et souvent même les locutions du récit provençal.

LES PLUS ANCIENS TROUBADOURS l GUILLAUME DE POITIERS, CERCALMON, MARCABRUN , JOFROI RUDEL.

Le plus ancien des troubadours dontle nom nous soit parvenu est Guillaume Vil comte de Poitiers et duc d'Aquitaine (1087-1127), bien connu par son expédition malheureuse en Terre sainte. Les aventures d'amour ne l'attiraient pas moins que les expéditions guerrières, et il a laissé la

(1) D'après l'excellente édition de M. Chabaneau.

répiilation d'un prince brillant mais dépravé, et grand « trompeur de dames». Les chroniqueurs vantent sa beauté, sa valeur, et citent ses traits d'esprit, tout en déplorant la légèreté de ses mœurs et son peu de respect pour les biens ecclésiastiques. Il encourutles analhèmos de l'Eglise pour avoir chassé sa femme. Comme l'évéque d'Angoulême, qui était chauve, lui reprochail sa conduite, illuir<^pondit: « Tu promèneras le peigne dans ta chevelure avant que je me sépare de ma maîtresse ». Il faillit tuer l'évêque de Poitiers, qui l'excommuniait ; mais, se ravisant : f( Je le hais trop, lui dil-il, pour vouloir que ma main te fasse entrer dans le ciel » ; et il se contenta de l'exiler.

Il avait imaginé, avant Rabelais, une sorte d'abbaye de Thélème, dont chaque cellule devait cire occupée par une des plus belles femmes de son temps. Celte imagination poétique (I) a été prise au sérieux par de graves critiques, qui l'ont accusé « d'avoir fait bâtir, pour son usage, une maison de débauche en forme de couvent ».

Après Guillaume de Poitiers vient, par ordre dédales, le jongleur Cercalmon, dont le nom est un sobriquet qu'on pourrait traduire en français \)?Lr Cour t-le- monde. Il fut de ceux que désola la mort inopinée de Louis VI, qui ne permit pas à

(1) Cf. plus loin une pièce de Bertrand de Born.

son héritier le prince Louis, à peine marié à Eléonore d'Aquitaine, d'installer en Guyenne la cour fastueuse sur laquelle comptaient les poètes. Un enfant abandonné de ses parents et élevé par charité devait devenir, sous le nom de Marcabrun, un des troubadours les plus réputés de cette première époque. Il s'attacha à Cercalmon et apprit de lui l'art de a trouver ». La plus récente des pièces de Marcabrun qu'on puisse dater est contemporaine de la croisade de Louis VII. Il avait vraisemblablement fréquenté la cour du comte de Poitiers, le père d'Eléonore, Guillaume YIII, et il fut aussi, en Espagne, le protégé d'Alphonse VIII, roi de Castille et de Léon. Ses poésies sont semées de trails de satire qui lui valurent des ennemis mortels, au sens propre du mol, car ils le firent assassiner. C'est un poète misogyne, ce qui est à noter comme une rareté parmi les troubadours. Jamais, dit-il,

Jamais n'en aimai aucune Ni ne fus d'aucune aimé.

Il compare l'amour à la peste :

Famine, peste ni guerre Ne fait tant de mal en terre Qu'amour, qui trompe et enserre.

Ecoutez !

Quand il vous verra en bière, Ne sera son œil mouillé.

L'une des pièces de Marcabrun est adressée à

Jofroi Rudel « outre-mer ». Jofroi Rudel, dit son

biographe, était prince de Blaye ; il s'énamoura

de la comtesse de Tripoli (de la famille des comtes

de Toulouse), sans lavoir, et uniquement d'après

le bien qu'il avait entendu raconter d'elle aux

pèlerins qui revenaient d'Antioche. Il fit en son

honneur de belles chansons sur de beaux airs, et

poussé par le désir de la voir, il se croisa (vers

1147) et se mit en mer. Sur le bateau, il fut pris

d'une grave maladie, si bien que ceux qui étaient

avec lui le crurent mort; mais ils firent tant

qu'ils le transportèrent à Tripoli dans un hôtel,

où ils le laissèrent comme mort. On le fit savoir à

la comtesse, qui vint près de son lit et le prit

entre ses bras. Il sut que c'était la comtesse, et il

recouvra « le voir, l'ouïr et le flairer». 11 remercia

Dieu de lui avoir soutenu sa vie assez longtemps

pour qu'il pût la voir, et il mourut ainsi entre les

bras de la comtesse. Elle le^fit honorablement

ensevelir dans la maison du Temple de Tripoli,

et ce jour-là même elle entra dans un couvent,

à cause de la grande douleur qu'elle avait de sa

mort.

Quelle est la part du roman dans cette ton-

. chante histoire ? Il est impossible de le dire avec

précision. On retrouve pareille aventure dans les

fictions de différents peuples, mais on ne peut en

conclure que le récit du biographe provençal

soit une pure invenlion. S'éprendre d'une dame sans la voir, sur sa réputation, était tout à lait conforme aux tendances de l'amour courtois (1).

Amour de terre lointaine, Par vous j'ai le cœur dolent.

Ainsi chante Rudel, au moment du renouveau. C'est le printemps qui l'inspire:

Assez, j'ai de maîtres de chant Autour de moi, et de maîtresses ; Près et vergers, arbres et fleurs.

Roulades, chants et cris d'oiseaux En la douce et tendre saison.

Les poésies de ce troubadour sont d'ailleurs moins intéressantes que sa légende.

BERNARD DE VENTADOUR, GUIRAUT DE BORNEIL, PIERRE ROGIER, PIERRE D'AUVERGNE.

Bernard de Ventadour, le meilleur des troubadours suivant l'appréciation d'un bon juge, M. Chabaneau, était de pauvre naissance. Fils d'une fournière, il empruntait une image à la profession de sa liiere lorsqu'il chantait :

(1) Jofroi Rudel eut d'ailleurs des imitateurs connus, parmi lesquels Eaimbaut d'Orange et le roi Pierre II d'Aragon. (Voyez ces noms, ci-dessous.)

Comme poisson qui sur l'amorce court Et rien ne sait que pris à l'hameçon (1), Je m'élançai vers trop aimer un jour Et rien ne sus qu'au milieu de la flamme Qui plus me brûle que ne fait feu en four.

Par son talent de « trouveur », l'élégance de sa personne et la noblesse de ses sentiments il plut à son seigneur, le vicomte de Venladour en Limousin, qui le combla d'honneurs et de biens. Mais il ne plut pas moins à la vicomtesse : « elle s'énamoura de lui, et lui d'elle ». Leurs amours secrètes durèrent fort longtemps. Cependant le vicomte, averti sans doute par un « losengier», enferma sa femme, qui fit donner congé à Bernard. Celui-ci se rendit alors près d'Eléonore de Guyenne, qui à son tour s'éprit de lui, et il la chanta jusqu'au moment où le roi d'Angleterre Henri II la prit pour femme et l'emmena. Bernard, iriste et dolent, se retira près de Raymond V comte de Toulouse, puis, après la mort du comie, dans le monastère de Dalon, où il mourut. Son biographe, qui n'est autre que le troubadour Hugues de Saint-Cyr, assure qu'il tient tous ces détails du fils de la vicomtesse aimée par Bernard de Ventadour.

Ses plaintes amoureuses ont beaucoup de grâce:

Quand vois l'alouette mouvoir De joie en plein soleil ses ailes,

(1) Et ne s'aperçoit de rien qae lorsqu'il est pris.

S'oublier et se laisser choir

Par la douceur qu'au cœur lui va (1),

Hélas ! quel désir me saisit

De celle que je voudrais voir !...

Hélas ! Tant je croyais savoir

D'amour (2), et si peu j'en connais !...

Si à ma Dame plus ne plaît

Que l'aime, point ne lui dirai...

Et m'en vais, — plus ne me relient, — ■

Triste en exil, je ne sais où.

El ailleurs :

Quand le doux souffle vente De vers votre pays, Me semble que je sente Un vent de paradis.

Une de ses chansons est ce qu'on est convenu d'appeler une pièce « à contraires » (Pétrarque a fait aussi un sonnet à contraires), c'est-à-dire où l'amour est censé donner au poète des impressions contraires aux impressions normales.

Tant ai au cœur d'amour.

De joie et de douceur.

Que l'hiver me semble fleur, La neige verdure.

Dans cette pièce, Bernard se compare, comme tant d'autres l'ont fait depuis, à l'amoureux Tristan :

(1) Qui lui va au cœur.

(2) Je croyais si bien connattre l'amour.

Tant j'ai peine d'amour Qu'à l'amoureux Tristan N'advint tant de douleur Pour Yseut la blonde.

xVilleurs, le poète se plaint à sa dame de ne pas oser la prier d'amour, etil ajoute, retrouvant ou renouvelant une idée antique :

Pour Dieu ! dame, peu profitons d'amour ! S'en va le temps, et perdons le meilleur.

Pour lui, comme pour tous les poètes courtois, un homme sans amour est semblable à un homme mort :

Bien est mort qui d^amour ne sent Au cœur quelque douce saveur.

Que sert de vivre sans atnour, Et n'être aux autres que fâcheux (1) ? Plaise à Dieu ne tant me haïr Que puisse vivre jour ni mois Quand au monde à charge serai Et d'amour plus n'aurai désir.

Jamais la « joie d'aimer » n'a été mieux chantée que dans le couplet suivant ; il débute par une brève description du printemps qui n'était pas encore devenue banale :

Quand fraîche herbe et feuille paraît, Et fleur boutonne sur la branche,

(1) De même, le châtelain de Couci :

Sans vous aimer plus n'a d'olijel ma vie, Si je ne veux cire au monde fàelicux Ou aller mort vivant.

Elle rossignol haut et clair

Lève sa voix et meut son chant, Joie ai de lui et joie ai de la fleur, Joie ai de moi, plus encor de ma dame ; De toutes parts suis de joie entouré, Mais Elle est joie au-dessus toutes autres.

L'amour est une succession ininterrompue de douleurs et de joies :

Cent fois meurs le jour fl) de douleur Et revis de joie autres cent.

Que serait la joie sans la douleur?

Point ne crois, si douleur ne fût, Que l'homme sût ce qu'est la joie.

Ce qui nous touche dans les vers de Bernard de Ventadour, c'est l'accent de sincérité qui les anime:

A deux genoux quand j'implore ma dame, Elle me grunde et blâme mon tourment, Et l'eau me court tout le long du visage...

Il n'y a là aucune affectation ; on peut dire que t la passion y parle toute pure », et bien rares sont les troubadours qui méritent un pareil éloge.

Un des premiers, Bernard a élégamment exprimé cette idée qu'un baiser est comme la lance d'Achille,qui seule pouvait guérir lesblessures qu'elle

(1) Je meurs cent fois le jour^ cent fois par jour.

LES PLUS ANCIEiNS TROUBADOURS 67

faisait. Sa belle bouche riante, dit-il en parlant de sa dame :

Par un doux baiser m'a tué ; Si ne me guérit par un autre,

Elle est pour moi tout ainsi

Que la lance de Pelée, Que de son coup nul ne pouvait guérir, Qui ne s'en fit au même endroit t'érir.

Il avait de son temps la réputation d'être supérieur à ous les autres troubadours (sauf toute" fois Guiraut de Borneil). 11 le sait et s'en vante, mais en attribuant sa supériorité à ce qu'il aime mieux que les autres :

Chanter ne peut guère valoir.

Si le chant ne part du cœur même, Et chant ne peut du cœur partir Si n'y est fine amour profonde. . .

Point n'est merveille si je chante Mieux que tous les autres chanteurs, Car plus va mon cœur vers amour. . .

Corps et cœur et savoir et sens Et force et pouvoir j'y ai mis.

Par bonne foi, sans tromperie, J'aime la meilleur, la plus belle; Du cœur soupire et des yeux pleure, Car trop l'aime et j'en ai dommage.

Qu'y puis-je, alors qu'Amour me prend ? En tel prison elle (1) m'a mis Que n'ouvre autre clef que merci, Et de merci point je ne trouve.

(1) L'amour.

Quand je la vois, de peur je tremble Gomme la feuille sous le vent.

N'ai de sens pas plus qu'un enfant, Tant je suis d'amour entrepris, Et d'homme qu'est ainsi conquis Peut avoir dame grand pillé !

Sa plainte n'est pas moins touchante dans cette autre pièce :

Quand la feuille sur les arbres s'épand

Et du soleil s'éclaircit le rayon,

Et les oiseaux se vont énamourant

Les uns les autres, et font chants et roulades,

Tout ce qui est se tourne vers Amour,

Excepté vous, si dure à convertir,

Bonne dame, pour qui tant je soupire

Et vais mi-mort, pleurant quand autres rient.

L'une des dames qu'aima Bernard changea un jour de sentiment et voulut avoir un autre ami. Il le sut et en fut « triste et dolent ». II voulut d'abord s'éloigner, puis il pensa, « comme un homme vaincu d'amour », qu'il valait mieux avoir en elle la moitié que de la perdre entièrement. Alors, quand il élait devant elle en même temps que Tautre ami et d'autres personnes, il lui semblait qu'elle le regardait plus que les autres, et maintes fois il « décroyait ce qu'il avait cru, comme doivent faire tous les fins amoureux, qui ne doivent pas croire ce qu'ils voient de leurs yeux, si c'est un manquement de leur dame. »

— Guirautde Borneil était d'une pauvre famille,

qui habitait Excideuil, près Périgueux. Les contemporains le mettent au-dessus de Bernard de Ventadour ; on l'appelait « le maître des troubadours ». Tout l'hiver il travaillait, il s'instruisait, et tout l'été il allait par les cours, et menait avec lui deux chanteurs, qui chantaient ses poésies. 11 ne voulut jamais se marier ; tout ce qu'il gagnait, il le donnait à ses pauvres parents et à l'église de la ville où il était né. Il eut une aventure avec une dame nommée Alemande d'Estanc, qui fleureta longtemps avec lui, elle chassa de sa présence quand ileut perdu son gant, qu'elle lui avait remis comme gage d'amour. La trahison de sa dame et la mort de Richard Cœur-de-Lion, qu'il avait accompagné en Terre Sainte, l'affligèrent profondément, et il resta longtemps sans chanter. Plus tard il se rendit en Espagne près du roi de Castille Alphonse VIII, qui le combla de présents. Mais à son retour il fut détroussé par les gens du roi de Navarre Sanche-le-Fort, qui s'attribua pour sa part de butin un beau palefroi, cadeau du roi de Castille. Il fut encore victime du sac d'Excideuil, lors le la reprise de cette ville en 121 1 par le vicomte de Limoges, et il y perdit notamment sa bibliothèque. Aussi se plaint-il dans ses vers de la décadence des mœurs féodales.

Il exprime en ces termes l'égarement produit chez le poète par une passion malheureuse :

Un air je fais mauvais et bon, Et point ne sais à quel propos Ni sur qui, comment ni pourquoi, Et ne sais rien dont me souvienne.

Le ferai, car ne le sais faire ; Le chante qui ne sait changer !....

Celle m'a fait perdre le sens.

Qui ne veut ami m'appeler.

Mais le chef-d'œuvre de Guiraut de Borneil est son aubade, qui débute comme une hymne, et qui nous offre un mélange caractéristique d'inconscience morale et de candide piété. L'inspiration en est pleine de fraîcheur, et le refrain traditionnel est habilement ramené à la fin de chaque couplet.

Roi glorieux, ô lumière et clarté.

Dieu tout-puissant, Seigneur, si à vous plaît, A mon ami soyez fidèle garde !

Plus ne l'ai vu quand la nuit fut venue, Et bientôt sera Taube.

Beau compagnon, si dormez ou veillez, Ne dormez plus, souef vous réveillez 1 En orient je vois l'étoile accrue Qui jour amène, je l'ai bien reconnue, Et bientôt sera l'aube.

Beau compagnon, en chantant vous appelle. Ne dormez plus ! J'entends chanter l'oiseau Qui va cherchant le jour par le bocage, Et j'ai grand peur qu'un jaloux vous surprenne, Et bientôt sera l'aube.

Beau compagnon, sortez à la fenêtre Et regardez les étoiles du ciel :

Vous connaîtrez que suis bon messager.

Si ne le faites, vous en aurez dommage, Et bientôt sera l'aube.

Beau compagnon, depuis que vous quittai, Je ne dormis, mais me tins à genoux, Et je priai le fils Sainte Marie Qu'il me rendît de vous la compagnie, Et bientôt sera l'aube.

Beau compagnon, dehors sur le perron M'avez prié de n'être trop dormeur, Mais de veiller toute nuit jusqu'au jour ; Plus ne vous plaît ni mon chant ni moi-même, Et bientôt sera l'aube.

— Beau doux ami, suis en si gai séjour Que ne voudrais jamais fût jour ni aubC; Car la plus belle que mère ait enfantée Est près de moi. Aussi, peu me soucie Du jaloux ni de l'aube !

— Pierre Rogier fut d'abord chanoine de Clermont. Puis il quitta son canonicat et se fit jongleur. On le vit successivement à la cour de la vicomtesse de Narbonne, Ermengarde, à la cour du prince d'Orange, Haimbaut, troubadour lui-même, puis en Espagne, près d'Alphonse VllI de Caslille et d'Alphonse II d'Aragon, enfin à Toulouse, à la cour de Raymond V. Il mourut moine de Grandmont. Il s'était épris de la vicomtesse de Narbonne, qui ne fut pas insensible, dit-on, à ses piropos d'amour ; mais on le dit trop haut, et Ermengarde, craignant l'opinion publique, dut donne; cocgé à son ami. C'est d'elle qu'il disait :

Ne puis en ma chanson faiblir, Dès lors que ma dame je chante.

Comment pourrais-je dire mal, Lorsque nul n'est si mal appris, S'il échange avec elle un mot, De vilain, courtois ne devienne.

Sachez que c'est bien vérité, Si bien je dis, je prens tout d'elle.

A rien autre ne puis penser.

Et n'ai désir ni volonté Que d'elle, comment la servir Et tout faire ce qui lui plaît ; Car ne suis né pour autre chose Que pour faire son bon plaisir.

Tout est pour moi honneur et bien Ce que je fais pour amour d'elle.

Et chaque strophe se termine ainsi par elle, ce mot résumant pour le poète tout ce qu'il a d'inspiration dans l'esprit et d'aspirations dans le cœur.

Les trois troubadours dont nous avons parlé en dernier lieu, Bernard de Ventadour, Guiraut de Borneil et Pierre Rogier, figurent dans une pièce satirique de Pierre d'Auvergne, fils d'un bourgeois de Clermont. Il les avait précédés tous les trois dans la carrière poétique, car son biographe nous dit qu'il ne composa pas de chansons à proprement parler (on en dit autant de Cercalmon, de Marcabrun), le genre de la chanson ayant été inauguré par Guiraut de Borneil. « Il était tenu, ajoute le biographe, pour le meilleur troubadour

du monde avant Guiraut de Borneil. » Voici en quels termes le vieux troubadour parle de ses jeunes rivaux :

Pierre Rogier

Fait des chants d'amour à présent.

Mieux lui conviendrait un psautier Et de porter des chandeliers, En l'église, à grandes chandelles.

Le second, Guiraut de Borneil, Semble une outre sèche au soleil.

Avec son maigre chant dolent, Chant de vieille porteuse d'eau.

S'il se voyait dans un miroir, Si peu que rien se priserait.

Puis vient Bernard de Ventadour, Un peu plus petit que Borneil.

En son père il eut bon sergent Pour tirer avec l'arc d'aubier, Et sa mère chauffait le four Et ramassait les vieux sarments.

^BT La satire aurait été méchante, si Bernard de ^B Ventadour avait rougi de sa naissance ; mais les allusions qu'il y fait lui-même permettent de croire qu'il n'en était rien.

Dans une de ses poésies d'amour, Pierre d'Auvergne, développant un thème populaire, s'adresse au rossignol :

Rossignol, dans sa retraite Tu m'iras ma dame voir, Et porte lui mon message Et reçois pour moi le sien,

rOÉblE LYRIQUE. ir

Me mandant

Comme elle est, Mais point ne m'oublie !

Que là bas

Par nul lien A soi ne t'retienne I