AVANT 187I
ANCIEN KBPIRTOIRE
Corneille : Le Cid, S a., 106 repr.; Cinna, Sa., 27 ; Horace, 5 a., 47 ; Méde'e (i«»"a.},
2 ; le Menteur, 5 a,, 67 ; Polyeucte, S a., 35 ; Psyché (3« a.) 7.
La Fontaine : La Coupe enchantée, 1 a.» 11.
Molière : V Amour médecin, 3 a., S; Amphî' tryon, 3 a., 67; VAvare, 5 a., 1 57; /e Bourgeois gentilhomme, 5 a., 47; la Critique de r École des femmes, i a., 4; /e Dépit amou' reux, a a., 199; Don Juan (a« a.], 2; rÉcole des femmes, 5 a. , 9 1 ; l*École des maris,
3 a., 27 ; l* Étourdi, 5 a., 9a ; les Fâcheux, 3 a.y 1 1 ; les Femmes sapantes, 5 a., 1 37 ; /es Fourberies de Seapin, 3 a., 1 1 7 ; Gepr^c Dan* rfiR, S a. , 1 6 ; lUmpromptu de Versailles, 1 a., 9;
/< Malade imaginaire. Sa., 1 72 ; /e Mariage forci, I a., 18s ; /c Midtcin malgrilui, 3 a. , loS; le Médecin volant, i a., \t\le Mitan^ thrope, 5 a.» 139; Monsieur de Pourceaugnac, 3 a., 94; /es Précieuses ridicules, i a., 170; Sganarelle, i a., 2S; Tartufe, 5 a., 18s.
Bounanlt : le Mercure galant, 4 a.» 8.
Racine : Andromaque, 5 a., 76; Athalie, 5 a., 19; Bajazet, S a., 1 3 ; Britannicus, S a., 77; Esther, 3 a., 10; Iphigénie, 5 a., 20 ;MHhri' date, 5 a., aa; Phèdre, 5 a., 7a; <es P/ai- «leurs, 3 a., 91.
Regnard : Attendez-moi sous l'orme, 1 a., 10; les Folies amoureuses, 3 a., 34 ; le Joueur, Sa., Il ; /c Légataire unipersel, 5 a., 33.
Dancourt : La Maison de campagne, 1 a., 4.
Le Sage : Crispin rival de son maître, i a., 3 ; Turcaret, S a., 9.
MarîTaux : V Épreuve, i a., ii5; /es Fausses confidences, 3 a., 29; /e Jeu de l* Amour et du hasard, 3 a., 14a; le Legs, i a., 36; la Surprise de l* Amour, 3 a., 8.
VolUire : Zaïre, 5 a., 54.
Fagan : les Originaux, i a., i5. -
Sedaine : La Gageure imprévue, 1 a., 12 ; /e Philosophe sans le savoir, 5 a.^ $6.
Beaumarchais : Le Barbier de Séville, 4 a.^ 4^5 ; le Mariage de Figaro, 5 a., 107.
Poinsinet : le Cercle, 1 a.^ 4.
aipiaToiu moderns
About (E.): Histoire ancienne, i a., 38.
Aogier (E.) : VAventurière, 4 a., 204 ; la Cigûe, a a., 18; les Effrontés, S a., 46 ; Gabrlelle,
5 «o 49; Maître Guérin, S a., 47; ?au£ ForuHer, 4 a.« 18; PhiUhtrîtf 3 a.^ 96; /f Foit-Scriptum, 1 t., 11 3.
Augier (E.)et Saodeau(J.) : I< Gendre de M. Poirier, 4 a., 296.
Balzac (de) : Mereadet, 3 a.. Sa.
Banville (Th. de): Gringoire, i a., is3.
Barrière (Th.) : Le Feu au couvent, 1 a., i la. Bajard et de Waiily : Le Mari à la campagne,
Caragoel : Le Bougeoir, 1 a., 78.
Delavigne (Cas.) : Don Juan d* Autriche, 5 a.,
6 ; le» Enfante d'Edouard, 3 a., a ; une Famille au temps de Luther, i a., 6.
Doucet (C.) : le Baron Lafieur, 3 a., ai ; les Ennemis de la maison, î sl,, Si;U Fruit défendu, 3 a., 26.
Dumas (A.) : Les Demoiselles de Saint-Cyr, 4 a., 45 ; Henri IH et sa cour, 5 a., 77 ; Modemoiselle de BelMsle, S a., 140; le Mari de kl veuve, i a.» 9; un Mariage sous Louis XV,
Duveyrier : Faute de s^ entendre, i a., 9.
Ferrier (P.) : La Revanche d'Iris, i a., 8 S. Feuillet (O.) : Un Cas de conscience, 1 a., S4;
le Cheveu blanc, 1 à., io;Dalila, 5 a., 10;
Julie, 3 a., 3 S ; Péril en la demeure, a a., 9 ;
le Pour et le Contre, i a., 110; le Village,
Girardin (M""* de) : la Joie fait peur, i ê., 141. Gozlan : La Pluie et le Beau temps, i a., 36;
une Tempête dans un verre d'eau, i a., 11. Hugo (V.) : Hernani, 5 a., 2 58; Marion De-
lorme, 5 a., 62; le Roi s^amuse, 5 a., 5o.
Lacroix (J.) : Œdipe Roi, 5 a., 83.
Laloyé : Au printemps, i a., 78.
Laya (Léon) : Le Duc Job, 4 a., 86.
LegoQ¥é(E.) : Un Jeune homme qui ne fait rien, I a., 19; Par droit de conquête, % a., 14.
Mallefille : Les Deux Veuves, i a., 17.
Manuel : les Ouvriers, i a., iio.
Mazères : Le Jeune Mari, 3 a., 10.
Murger (H.) : le Bonhomme Jadis, i a., 64.
Musset (A. de) : Un Caprice, 1 a., 41; les Caprices de Marianne, 2 a., 39; /e Chandelier t 3 a.. 87; 72 faut qu'une porte soit ouverte ou fermée, i a., 110; Il ne faut jurer de rien,
3 a., 190; la Nuit d'' octobre, 29; la Nuit de mai, 3 ; On ne badine pas avec l'amour, t a., 148.
Nicolle (H.) : Les Projets de ma tante, i a., 116.
Pailleron : Le Dernier Quartier, 2 sl., 220.
Picard^ WafiBard et Fulgence : Les Deux Ménages, 3 a. y 106.
Ponsard : L'Honneur et l'argent, 5 a., 37 ; Horace et L'^die, I a., 26; le Uon amoureux, 5 a., I.
Prével (J.) : Un Mari qui pleure, i a., 9S.
Samson : La Famille Poisson, i a., 21.
Sandeau (J.) : Mademoiselle de la Seiglière,
Scribe : Bertrand et Raton, 5 a., 27; une Chaîne,
5 a., 34; le Verre d*eau, 5 a., 14.
Scribe et Duveyrier : Oscar, 3 a., 49.
Scribe et LegouTé : Bataille de dames, 3 a., 126;
Adrienne Lecouvreur, 5 a., i5a.
Scribe et Mélesville : Valérie, 3 a., 16.
Vac^ucrie (A.) : Jean Baadry, 4 a., 91 ; Sou-
vent homme varie j 2 a., 47.
Vigny (A. de) : Chatterton, 3 a., 11.
WaflSard et Fulgence: Le Voyage àDUppe, 3 a. , 1 4. X : Le Supplice d'une femme, 3 a., 1 10.
C'est un total de 1 3 9 pièces, dont 4 1 en cinq actes, 10 en quatre, 35 en trois, 6 en deux et 117 en un seul, ce qui fait 479 actes; encore n*avons-noas pas compris dans ce chiffre, et à dessein, de très nombreux à-propos, depuis Bon jour, bon an, de M. Manuel (i" janvier 1871), jusqu'à Àlceste converti, de M. Roger Miles (i5 janvier 1891), parce que la forme n'en est pas essentiellement dramatique. 61 parmi ces œuvres sont empruntées à l'ancien répertoire; l'apport est donc considérable.
Il ne faut pas, d'ailleurs, ne voir que la quantité des œuvres représentées, il convient aussi de se rendre compte de leur qualité et de leur importance littéraire. Cette liste ne donnerait aussi qu'une idée fort inexacte et très insuffisante de l'activité de la troupe si l'on ne savait quelle coquetterie ont apportée de tout temps à se remplacer dans les mêmes râles les artistes de la Comédie-Française. On peut dire que ces changements ont l'avantage de compléter en quelque sorte la physionomie des personnages. Chaque acteur, selon son tempérament, met plus en relief certain trait et éclaire d'une vive lumière ce que ses prédécesseurs avaient laissé dans l'ombre. Les petits emplois même sont fort recherchés. On sait, pour ne citer que pev d'exemples, tout Tédat que Delannay, Got, Coqaeltn
etThiroOy ont donné aai rôles effacés d*Acaste, de Purgon, de M. Loyal et de l'apothicaire bègue de Monsieur de Pourceaugnac,
Il nous suffira maintenant de nous reporter an début de notre chapitre pour tirer de la simple inspection du tableau que nous avons placé sons les yeux du lecteur tout l'enseignement qu'il contient.
Examinons d'abord l'ancien et le nouveau répertoire. Il convient, disons-le tout de suite, de n'attacher qu'une importance relative au chiffre des représentations et de ne pas oublier que les petites pièces, tout d'abord, sont particulièrement favorisées. Elles servent, en effet, d'appoint, et le plus souvent même de lever de rideau, dans la composition des spectacles. Il faut remarquer aussi que certaines oeuvres doivent quelquefois leur faveur spéciale, et même singulière en apparence, au mérite de certains artistes en vogue dans des râles qui s'adaptent bien à leur talent. Cette double réserve faite, le chiffre des représentations est un étiage assez juste du mérite des œuvres, et plus encore du goût du public. Il serait piquant, si la place ne nous était pas mesurée, de tirer de cette assertion toutes les déductions qu'elle comporte.
Les pièces de Corneille le plus souvent jouées sont, par ordre de représentations : Le Cld, le Menteur, Horace et Poljeuete; pour Racine, ce sont les Plaideurs, Britannicus, Andromaque, Phèdre, Mithridate et Iphigénie; pour Molière, en mettant à part, d'après les raisons que nous avons indiquées plus haut, le Dépit amoureux et le Mariage forcé, c'est Tartuffe qui est an
premier rang, puis yiennent U Malade imagi-' nain, l'Avare, le Muanthrope, les Femmes sa" vantes, les Fourberies de Scapin, le Médecin malgré lui et l'École des femmes; pour Regnard, ce sont les Folies amoureuses qu'on joue le plus, puis le Légataire et le Joueur, Observons, à ce snjet, que c'est sous la direction de M. Perrin, qui, disait -on, en dépit de Voltaire a ne se plaisait pas > à Regnard, que les pièces de cet auteur ont été le plus brillamment interprétées et ont réalisé les plus fortes recettes. Coque- Un, on s*en souvient encore, déployait dans le Légataire une verve étourdissante. Pour Marivaux, le Jeu de l'amour et du hasard l'emporte de beaucoup sur les Fausses confidences; dans Pœuvre de Beaumarchais, le Mariage de Figaro est également préféré au Barbier de Séville, Observons encore que les pièces empruntées, dans notre énumération, à ce qu'on appelait autrefois le répertoire de second ordre, le Mercure galant, la Maison de campagne, les Surprises de l'amour, les Originaux et le Cercle, n'ont été reprises que sous la direction de M. Claretie. Le XVII^ siècle, on le voit, survit tout entier avec ses grands maîtres. Corneille, Racine et Molière, sont au premier rang, comme au temps même où ils existaient. Le siècle suivant ne vit plus guère que par des auteurs qu'on regardait alors comme secondaires. Marivaux et Beaumarchais ont efiTacé non seulement Crébillon, mais Voltaire lui-même.
Si de l'ancien répertoire nous passons au répertoire moderne, en mettant de côté les petites pièces (le Dernier Quartier, le Village, la Joie
fait ptur, Gringoire, Us Projets de ma tante, le Past'Scriptum, le Feu au couvent et les Ouvriers), nous Toyons s'étager ainsi, suivant leur chiffre de représentations, les pièces jonées à la Comédie-Française antérieurement & 1871 : Le Gendre de M. Poirier, Hemani, l'Aventurière, Il ne faut jurer de rien^ Mademoiselle de la SeigUère, Âdrienne Lecouvreur, Mademoiselle de Belle^Isle, On ne badine pas avec l'amour ^ te Supplice d'une femme, les Deux Ménages, Philiberte, Jean Bûudrj, le Duc Job et Œdipe Roi. Ces pièces appartiennent aux genres les plus divers et leur énumération, sans doute moins significative que celle des œuvres classiques qui ont subi l'épreuve du temps, n'en est pas moins, à certains égards, très curieuse.
La renommée des auteurs dramatiques est grande, mais nous devons constater qu'elle est souvent de courte durée. Edmond Abouti avec son Histoire cuicienne, Casimir Delavigne, Ponsard (si l'on excepte le petit acte à* Horace et Lydie), Léon Gozlan, MallefiUe, Mazères, ont disparu successivement de l'affiche de la Comé* die-Française, et le même sort en attend bien d'autres. De Vigny, en dépit de son Chatterton, ne vivra plus bientôt que comme poète lyrique : le charme et la sensibilité de M"« Broisat n'ont pu faire accepter au public, en 1877^ un drame que la jeunesse romantique applaudissait avec enthousiasme. Il est probable qu'il a été alors représenté pour la dernière fois & la Comédie- Française.
Les pertes sont nombreuses, mais elles sont> en partie, compensées par les gains. La tradition
de la Com^die-Françaiie, nous le répétons, est de ft'anneier volontiers les œuvres applaudies sur d*aatres Kèoes. M. Perrin a eu la main singulièrement bcnrease. Il suffit pour le prouver de rappeler les titres et le succès sur notre première scène du Ttitament de César Girodot, repris avec Kime et M^** Jouassain» du Demi" Monde et du Marquis de Villemer. Ajoutons i ces pièces le Mariage de Viciorine, qui fut joué le même soir que le Philosophe sans le savoir et qui, malgré la grâce et la jeunesse de M">" Barretta, parut à quelques-uns plus vieilli que l'œuvre de Sedaine ; puis enfin kay-Blas, et on peut même ajouter Hamlet, un des grands succès de Mounet-Sutly, car cette adaptation du drame de . Shakespeare avait été admise et distribuée p«r Mp Perrin.
Passons maintenant aux nouveautés qui furent applaudies, et citons d*abord les grandes pièces. Nous trouvons par ordre de dates la Vraie Farce de Maître Pathelin, VÈtrangtre avec son fameux vibrion, l'Ami Fritz, qu'avec une audace heureusement justifiée par le succès M. Perrin déclara d*abord par la voie de la presse une œuvre remarquable, afin de couper court à une opposition soi-disant patriotique; les Fourchambault, la dernière pièce d'Augier, le Monde oà Von s'ennuie, les Ranttau et Denise, que le directeur, on s*en souvient, décida Tauteur à écrire, au grand bénéfice de chacun d'eux. Les petites pièces les mieux accueillies du même temps sont l'Aiifre motif, VÉié de la Saint-Martin, Chez l'avocat, la Cigale chez les Fourmis, le Luthier de Crémone, l'Étincelle et
17m Rupture, On conviendra ficikmêat que in quinze «onéet de l'adminittration de M. Perrin araient été bien employa.
C'eft précisément oà il méritait le mieux de réunir qu'il fut le moins heureux. Il eut la constante préoccupation d'encourager les jeunes auteurs, et il la poutsa peut-être à l'excès; en tout cas, il fit plus que ne le comportait la tradition de la Comédie-Française. Il ne fit pas la part belle aux seuls nouveaux venus, mais aux vrais jeunes, à des débutants épris de littérature ou amateurs de réformes plus ou moins hardies ; on peut même dire qu'il fit à ceux-ci la part du lion. La plupart des pièces qu'ils donnèrent étalent longues, remplissaient presque à elles seules le spectacle et exigeaient de grands frais tant pour les décors que pour les costumes. Telles furent Rome vaincuty Jean Dacitr, Garin, SmiliSt /es EnfanU, les Mûucrolx et les Corbeaux. Aucune de ces œuvres ne triompha de l'indifférence du public, et M. Perrin en éprouva une cruelle déception. Il n'avait rien épargné pourtant et il les avait fait jouer par les meilleurs acteurs. On n'a pas oublié avec quel éclat parurent Sarah Bernhardt dans Rome vaincue et Ml*" Relcbemberg dans les Corbeaux. Tant d'effons furent inutiles.
C'est peut-être à cette série d'insuccès qu'il faut attribuer la prudence plus grande de M. Claretie, du moins à son entrée. Il faut reconnaître en effet que, récemment, il a fait bon accueil à un débutant, M. Lavedan, l'auteur d'U/te Fa^^ mille, et à quelques nouveaux venus à la Co- I, M.i. Laniltra «veelf«fîa|«6<cRC, M. Sil-
1*~* £ «ST'î*
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artair ttr-iTi* »! : s •-!<• Ot icï z..-t'.ti a-
^% r*»>vii taat doute j *M«Z Ata^^scootrea semer hê^ÊUfftr et b comédie d^
^ ^assam. D.nab Félâ. Tholer. Jeanne SamLry
Pas ilT "*"'"* '* *^°* °" ^'^P^ru. N'oublions et I ' f f"*^"« **«P»^l <i« Mme Sarah Bernhardt Perte. ''^"'^?*" «bsences de Coquelin. Mais ces Premii^"' ^*® compensée», surtout dans les Mm M *""**'» P" **« brillantes recrues :
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▼estre avec Crisilidis et M. Richepin avec Afbnsieur Scapin et le Flibustier. Le succès tout récent de Par le Glaive! succès auquel une interpréta^ lion de premier ordre n*a pas été étrangère» Tencouragera sans doute à d*autres essais. Quant aux autres pièces nouvelles qu^il a montées, nous glisserons sur quelques vaudevilles peu dignes de noire première scène, et dont la série s*était ouverte d'ailleurs sous Padministration de M. Perrin avec le Député de Bombignac, et nous citerons Chamillac, Franeillon et la Mégère ap^ ' privoisée.
Il convient aussi de ne pas oublier Thermidor, interdit après la seconde lepréseniation. Pour les pièces empruntées par M. Claretie a d'autres théâtres, ce sont les plus courtes (la plupart il est vrai utilisées comme simples levers de rideau) qui ont le moins souffert de cette migration toujours périlleuse. Une Visite de noces et les Honnêtes femmes, par exemple, ont franchi ce redoutable passage avec beaucoup plus de bonheur que la Princesu Georges, insuffisamment interprétée d*ailleur$, et la Parisienne. A tout prendre, malgré les réserves que Ton peut faire et quelque préférence qu'on ait pour tel ou tel mode de direction, on avouera que la Comédie- Française, après avoir brillé d*un vif éclat, ne parait pas près de déchoir. C'est toujours vers elle que sont attirés et les auteurs célèbres et ceux qui aspirent à le devenir.
A ne considérer que les acteurs, il s'est fait dans la troupe, depuis 187 1 , des vides nombreux et regrettables. Régnier, Lafontaine, Leroux, Bressant, Talbot, Barré, Thiron, Maubant, De-
Itnnay, ont pris leur retraite on sont morts;
^mes Lafontaine, Nathalie, Arnould-Plessy, Emilie Guyon, Favart, Croizette, Maiie Royer, Jouassain, Dinab Félix, Thoier, Jeanne Samary, ont aussi quitté la scène ou disparu. N'oublions pas le brusque départ de M™" Sarah Bernhardt et les f équentes absences de Coquelin. Mais ces pertes ont été compensées, surtout dans les premières années, par de brillantes recrues : MM Mounet-Sully, Worms, Silvain, Le Bargy, de Féraudy, Leloir, Jean-Paul Mounei, Lambert fils; M»"«» Sarah Bernhardt, Barretta, Broisat, Dudlay, Bartet, Samary, dont l'apparition fut si courte, Pierson, MulleretdeMarsy. Remarquons, en passant, qu'en dépit des partisans de l'avancement sur place, ces artistes avaient été, pour la plupart, enlevés k d'autres théâtres. La Comédie-Française ne prend pas seulement ses pièces, mats aussi ses acteurs où elle les trouve. Elle appelle à elle tous les mérites, et c'est ainsi qu'à travers toutes les vicissitudes elle répare ses pertes et maintient sa vieille renommée. Les temps, sans doute, ne sont pas toujours également favorables, soit au recrutement des œuvres, soit à celui des interprètes. Il y a des talents qu'on remplace difficilement ; on le voit assez en lisant les noms de ceux que la Comédie a perdus depuis vingt ans. Il est possible que l'épreuve ait été particulièrement rude en ces dernières années, et qu'on se soit trop hâté d'enrôler certains acteurs. Il semble qu'on aurait pu prodiguer un peu moins le sociétariat. Plus de prudence parait nécessaire. C'e^t en restant fidèle à son passé et à set traditions qua la Comédie-Fran-
faite Tint; pitis elU s*y ittacben, pivs ell« Mra florissante. C'est sa raison d'être, et ce sera sa sauvegarde dans l'aTenir.
La transition est facile de la Conn^die-Française à i*Odéon, car celai-ci devrait être le complément de celle-là. Il s'en distinguerait, toutefois, sur plus d'un point. Il donnerait plut largement asile dans son répertoire, tant aDcien que moderne, aux œuvres de second ordre que la Comédie-Française ne reprend d habitude que d'une façon très irrégultère. Il ferait un plus large accueil à la litiérature étrangère, que le public a le droit et le désir très naturel de connaître II s'ouvrirait plus volontiers aux jeunes auteurs; il serait pour eux ce que le Luxembourg est pour les peintres; la Comédie serait leur Louvre Tel encore on rêve d'un Théâtre-Lyrique qui serait pour les compositeurs le vestibule de l'Opéra. Ainsi comprise la gestion de l'odéon serait vraiment fructueuse; intéressante par elle-même, elle faciliterait sur plut d'un point et elle compléterait celle de la Comédie-Française. Aussi comprend- on que l'idée d'une gestion commune des deux théâtres se soit fait iour plus d'une fois. L'expérience a été tentée, sans succès du reste, en iSSa, et M. Perrin avait vivement désiré la reprendre pour son compte. A vrai dire l'entente est plus nécessaire que la fusion. Il y a contre celle-ci des objections sérieuses, et ce n'est pas ici le lieu de les discuter. Le fait seul d*y avoir sérieusement songé montre assez quels liens étroits rattachent l'un à l'autre ces deux grands théâtres.
Cet prélittiaairas rendant tuperflnt de loagt
aMBBMntftirM mr rhistoire 4e TOdéon depuis 1874. Pour apprécier dans quelle mesure on s*est appliqué à satisfaire aux exigences que nous venons d'indiquer, il suffira d'énumérer les principales œuvres montées, reprises ou gardées au r^>ertoire, par les trois directeurs qui se sont succédé à l'Odéon : M. Du Quesnel, jusqu'au deuxième semestre de 1880; M. de la Rounat, de 1880 à la fin de 1884, date de sa mort, et M. Porel, jusqu'à la fin de Tépoque qui nous occupe.
Nous suivrons ici encore l'ordre adopté pour notre second chapitre et nous passerons successivement en revue le répertoire ancien, les oeuvres modernes antérieures à 1 8 7 1 , les emprunts à d'autres théâtres et les pièces nouvelles. Une place spéciale sera gardée pour les œuvres étrangères et pour celles qui font une part à la musique. Rappelons que de tout temps ces sortes de pièces ont été en faveur à l'Odéon. M. Porel, quand il en a monté plusieurs, n'a donc fait que reprendre une tradition ancienne dont personne n'avait réclamé l'abandon. Les traductions et les adaptations représentées à l'Odéon depuis un siècle sont presque innombrables. Quant à la musique, M. Porel, en remontant l'Arliùenne, ne faisait qu'imiter M. DuQsesnel, qui avait monté Ut Érinnya»
Pour l'ancien répertoire, le moyen le plus simple d'être complet et d'être court, c*est de nous reporter au uhleau du Théâtre-Français et de signaler, d'une ^art, les pièces qui figurent sur ce tableau et qui n'ont pas été jouées à l'Odéon, de l'autre, celles qui, au contraire, n'ont été jonétt qu'àTÔdéoti.
La premiëre cttégorie se compose de Médit, l'Amour médecin, l'Impromptu de Versailles, le Médecin volant, le Mercure galant, Bajazet, At" tendez-moi sous l'orme, la Maison de campagne, It LegSt la Surprise de l'amour, deuxième forme (on sait, en effet, que deux pièces de Marivaux ont été jouées sous ce titre), les Originaux et It Cercle.
La deuxième catégorie comprend : de Corneille, Don Sanche, l'Illusion comique. Psyché (entière), Rodogune et Théodore; de Rotrou, Vtnceslas; de Molière, Don Juan (entier), Mé- Ucerte et le Sicilien; de Bruejs et Palaprat, l'Avocat Pathelin et le Grondeur; de Regnard, le Distrait et les Ménechmes; de Destouches, la Fausse Agnès; de Marivaux, l'École des mères, les Sincères et la Surprise de l'amour, première forme; de Voltaire, le Comte de Boursoufle et Mahomet ; de d'Allainval, l'École des bourgeois; de Collé, la Partie de chasse de Henri IV; de Beaumarchais, Eugénie; de CoUtn d'Harieville, Us Châteaux en Espagne, et d*Andrieux, les Étourdis.
Un tel répertoire est tout i fait conforme à la tradition d*un théâtre où se sont maintenues nombre d'oeuvres que la Comédie-Française a cessé de reprendre. Il en est, parmi elles, quelques-unes qu'il est regrettable de ne plus voir jamais sur ses affiches. Telle est l'Illusion, où Got était inimitable en matamore, telle Rodogune, que la disette de mères tragiques empêche seule peut-être de reprendre depuis vingt ans, et tels aussi les Ménechmes, où les deux Coqueliû nous eussent donné pour la première
fois rfllntioii Tiinenent rèvëe par Regnard. Il n*est pas hors de propos de faire remarquer ici, au suiet de l'Odéon, quMl s'y est passé un fait assez semblable à celui qu'on a observé à la Comédie-Française, et pour la même raison. La création des abonnements du mardi et du jeudi a forcé le public spécial de la rue Richelieu à entendre, sinon à goûter toujours, le vieux répertoire; de même, i POdéon, les soirées d'abonnements du lundi et du vendredi et les représentations eu matinées du jeudi, précédées de conférences faites par des écrivains de talent tels que MM. Brunetière, Doumic, Larroumet, de Lapommeraye, Lintilhac, Sarcey, ont rendu ce même répertoire plus populaire qu'il n'était auparavant. Ajoutons qu'à l'Odéon le prix des places est diminué ces jours-là pour attirer la foule. Cette innovation heureuse, et dont le succès a été très grand, fait honneur à ceux qui en ont pris l'initiative.
Après l'ancien répertoire, donnons, comme nous l'avons fait pour la Comédie-Française, une mention au moderne, dans lequel nous ne faisons figurer tout d'abord que les œuvres d'auteurs morts avant 1871 : Bouilly avec l'Abbé de VÈpie; Dubois avec Marton et Frontin; Dumas avec Charltt VU et Antony, ces deux pièces reprises pour M. Paul Mounet, qui nous donna en particulier un remarquable Yacoub, et aussi avec Caligula et Kean; Du val avec les Héritiers; Hoffmann avec le Roman d'une heure; Lebrun avec sa Marie Stuart; Merville avec les Deux Anglais ; Picard avec les Deux Philibert ^ les Ri' cochetM et la Petite ville; Pigault-Lebrun avec
Vkmotu <f la AoiMfi; Scribt aivae l« P fm ai wte d marUr et Genevtôvc; Waflard «t Falgenct avtc U Cilibatairt et l'homme marié. Noos tvoni résenré une place à part pour deux écriYaim, Casimir Delavigne et Ponsard, qui toui de» ont débuté )adii à TOdéon, pu» obtenu de grand»
snccèt à la Coniédie«PrançaUe. Aussi bien l'École des vieillardt et louii V, d*une part, que l'Honneur et l'argent, Charlotte Corday et le Lion amoureux, de l'autre, ont fini par émigrer définitivement de la rue Ulcheiieu au Luxembourg. L'histoire de leurs auteurs est un peu celle de ces gens qui, partis d'une demeure modeste, y reviennent après avoir habité un palais et sont heureux d'y rester.
Enfin, avant d'aborder la série des oiuvres originales jouées depuis 1874 à l'Odéon, il nous ftut mentionner un très grand nombre de pièces contemporaines empruntées à d'autres théâtres. Citons notamment : sous la direction Du Qijesnel, le Voyage de M. Ferrichon et la Inutiles; sous celle de M. de ta Rounat, let Petitee moin»; sous celle de M. Forel, Henriette Maréchal, l'Arlétlenne, déjà citée, avec M»« Tessandier et M. Albert Lambert fils, Michel fauper, Jacquu Ùamour, Fanny Lear, le$ Faux bonshommet, le Fils de famille, avec Dumény et son premier interprètei Lafontaine, daudie, avec M"^** Croinier et Parrot, la Famille Bênotton, avec M^^* Réjane.
Signalons aussi les traductions ou adaptations : MUanthropie et Repentir, Othello, traduit par M. de Gramont et joué par Taillade, lu Deux Frères, Matlteth, uaduit par
Lacroix, tontes pticês joué«s flTant i8S5; pvb, sout la direction de M. Porel, qui tvait pour ce genre d'œuvres un goût que, pour notre part, nous ne saurions blâmer, surtout quand elles sont encadrées dans de frais décors et montées avec un soin réellement artistique : Conte d'avril, arec M. P. Berton ; le Songe d'une nuit d'été, avec Saint-Germain ; Beaucoup de bruit pour rien, avec M. Marquct et M™~ Sisos et Parrot; Shjlock, aTec Lambert pire et M^^* Réjane; U Comte d'Egmont et KorrUo et Juliette, Faut- il ajouter la Marchande de eourires, adaptation du japonais faite par M"^* Judith Gautier? On remarquera que ces six dernières œuvres comportent une partie musicale importante. A tour de rôle on a vu sur les affiches de fOdéon les noms de Widor, Mendelssobn, Godard, Fauré, Beethoven, Thomé et Bénédictus. Il ne faut pas se plaindre qu'à Paris, en l'absence d'un Théâtre- Lyrique, la musique trouve par hasard bon accueil sur une scène où l'on entendit pour la première fois, en France, le Freischûtz.
Disons enfin un mot des nouveautés représentées depuis 1874» C'est par elles, mieux encore que par le répertoire et les emprunts aux autres théâtres, que se trahissent les préférences des trois directeurs de TOdéon. M. Du Q^esnel semble avoir surtout le goût du spectacle; il recherche l'effet, le clou, comme on dit en argot de théâtre, la mise en scène luxueuse, et il a besoin de forcer à tout prix l'attention du pu« blic. C'est d'abord la Jeuneese de Louis XIV ^ de Dumas, remarquablement interprétée par Lafon- Uiae, Masset, M°^** Antoaine, Broisat et Petit,
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mais qui doit snrtoiit son' succès à la • meute et à la curée • du tableau de la forêt ; puis vient la Maîtresse légitime, de Davyl, pièce du genre iniime sur laquelle le directeur ne comptsit guère et qui, grâce au jeu de M'^^ Barrette, attira pourtant la foule et fit de belles recettes. C'est ensuite Un Drame sout Philippe II, de M. de Porto-Riche, avec ses magnifiques costumes ; les Danicheff, où débutt si brillamment Marais et dont il suffit d'évoquer ici le souvenir pour rappeler une des pièces de notre temps montées avec le plus d*éclat; enfin VHetman de Déroulède, Joseph Balsamo, qui fut moins heureux que la Jeunesse de Louis XIV, et les Noces d'Attila, que les talents sympathiques de Dumaine 'et de M'*" Rousseil ne réussirent pas à faire durer longtemps.
Les grandes comédies de mœurs et tes pièces en vers qui sont de tradition à TOdéon y reparaissent avec M. de la Rounat. Il suffit de rappeler Madame de Maintenon et Severo Torellif de M. Coppée; Jack, de M. Alphonse Daudet, où M"** Montaland trouva peut-être son meilleur rôle; Un Voyage de noces, de M. Tiercelin; Formosa, de M. Vacquerie, qui fut jouée plus de cent fois, et Amrhn, un drame de M. Grangeneuve, remarquable à plus d'un titre et qui n'eut pas le succès qu'il méritait.
Nous retrouvons bien avec M. Porel quelques pièces appartenant au genre favori de M. de la Rounat. Telles sont en effet les Jaco^ bites, de M. Coppée, où se révéla lA^^ Segond-Weber; les Fils de Jahtl, de M"« Simone Aniauld; Ifuma Roumatan, de M. Alphonse
