LE SECOND MAGE

Reçois la myrrhe, symbole de la sépulture!

LE TROISIÈME MAGE

Reçois r encens, toi qui es véritablement Dieu !

Ces choses étant accomplies, les Mages s'endorment là, devant la crèche jusqu'à ce qu'un ange, apparaissant d'en-haut, les avertisse en songe de retourner dans leurs pays par un autre chemin.

l'ange.

Toutes les choses qui ont été écrites prophétique-

ment sont accomplies. Allez; prenez une autre route afin de ne pas être punis comme délateurs d*un si grand Roi.

LEs^ROis MAGES, è*éveillant.

Grâce à Dieu! Levons-nous donc. Changeons de route, et fce que nous avons vu de l'enfant, ne sera pas connu d'Hérode.

Us partent alors par un autre chemin sans être vus d'Hérode.

Ils chantent :

LES TROIS MAGES

O admirable échange ! Le créateur du genre humain, prenant un corps animé, a daigné naître d'une Vierge etj venant au monde sans avoir été engendré humainement, il nous fait part aujourd'hui de sa divinité.

Les Mages s'adressant au chœur, disent :

Réjouissez* vous, frères. Le Christ nous est né; Dieu a été fait homme I

LE CHANTRE, entoune :

' Te Deiim landamus...

La Conversion de saint Paul est écrite en vers latins de dix syllabes, rimes deux à deux et disposés uniformément en strophes de quatre vers. Il ne nous a pas paru possible de reproduire convenablement

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l'original sans conserver les sti'oplies et sans donner à la tmduction la mesure et la rime. Le vers adopté par nous est le vers de huit pieds, qui a été employé généralement dans les mystères écrits en français, et que les meilleurs juges, notamment M. P. Paris, trouvent merveilleusement approprié au dialogue : il est véritablement le vers dramatique français, comme celui de dix syllabes est, par excellence, le vers de notre épopée.

Si vous vous étonnez de la simplicité du style, nous vous prierons d'accueillir deux observations. D'aJ^ord le latin que nous avons traduit est tout aussi simple que notre français ; en second lieu, les tragédies grecques, que nous admirons tous, ne contiennent aucun de ces ornements auxquels le vers alexandrin nous a habitués. Rien ne ressemble moins au style d'Eschyle que la redondance de notre vers tragique, si abondant en épi th êtes souvent oiseuses, et dont la contexture même pousse à cette production parasite.

Qu'on ne se trouble pas de trouver comme au moyen-âge, une syllabe muette non élidée après la quatrième syllabe. Loin de nuire au rhythme, elle le fortifie en marquant mieux le premier accent. Vous le sentez en lisant à haute voix le premier de ces deux beaux vers :

Rois qui de France porte corone d'or, Preudons doit estre et vaillans de son cors. -

Je vous prie aussi de ne pas vous récrier trop haut.

PENDANT LE MOYEN-AGt: 37

si VOUS rencontrez parfois une voyelle à courir trop hâtée. Vos pères n'ont pas connu la bizarre entrave de l'hiatus, Tune des plus injustifiables puérilités dont la pédanterie a hérissé la versification française : Niigœ difficiles.

Enfin, pour ce qui est de la rime, j'en ai usé avec la liberté qu'a pratiquée le moyen-âge. Qn jugeait alors, et l'on n'avait pas tort, que la rime étant faite pour l'oreille, il n'est pas nécessaire de rimer poyr les yeux. C'est encore affaire d'habitude.

On a fait un grand progrès vers la rectitude littéraire quand an est arrivé à ne plus trouver qu'une chose est mauvaise, uniquement parce qu'on n'y est pas habitué.

Toutes ces considérations mériteraient quelques développements qui n'ont pas ici leur place. Si je les ai énoncées, c'est seulement pour faire comprendre que, si je prends certaines libertés avec la versification, c'est systématiquement et de parti pris, non par paresse ou par impuissance.