LES MYSTÈRES SUR L*HISTOIRE DE FRANCE

Je terminerai cet exposé en donnant quelques extraits des mystères sur Thistoire de France.

Le Mistêre du siège d'Orléayis est du quinzième siècle. M. Guessard, qui Ta publié (1) , estime que le premier et le plus grand mérite du dramaturge inconnu est dans le choix du sujet ; il ne lui fait pas un crime d'avoir suivi pas à pas le Journal du Siège,

Le mérite de Tinvention, dit M. Guessard, était-il permis à notre auteur ? et quand il aurait pu se le donner, qu^urait-il imaginé ? Voyez les belles choses qu'ont ajoutées à l'histoire de Jeanne d'Arc le génie de Shakespeare et celui de Schiller, sans parler des auteurs de second rang qui ont osé toucher an môme sujet!... N'était le respect que l'on doit toujours au génie et même auialent, nous serions tentés-d'en user ici avec la même liberté qu'Alceste et de préférer notre xVieux mystère, dans sa naïveté et dans sa simplicité historique, à toutes les œuvres d'art qu'a fait éclore le même sujet... L'auteur de notre mystère avait cette bonne fortune que son sujet, tout emprunté qu'il fût à l'histoire profane, lui ouvrait cependant le domaine du surnaturel. 11 n'a pas manqué d'en profiter et assez heureusement. Plusieurs scènes se passent au ciel... Ces scènes sont habilement

(l) Dans la colieetion des Documents inédits sur l'histoire de France,

placées dans le poème, c'est-à-clire que l'intervention divine arrive toujours à propos, au moment décisif et lorsque la cause française semble de plus en plus désespér^ée. En elles-mêmes, elles sont traitées convenablement, en ce sens que chaque personnage y agit et y parle aii fond selon sa dignité; mais l'inspiration, le souffle poétique y manquent absolument (1).

Le personnage de Jehamie d*Arc nous attache par tant de côtés, l'intervention divine dans de telles circonstances est pour nous quelque chose de si attractif et de si touchant qu'on ne trouvera pas trop longue la citation que je vais faire de la grande scène qui se passe dans le ciel après la prière du Roi.

(( Lors icy y a pause longue. — Puis le roy de France se mettra à genoux devers paradis ; et dit : .

LE ROY

O Dieu très-digne et glorieux, Puissant, éternel roy des cieulx !

Je vous pry, ayez souvenance De moy desplaisant, soucieux, Quand je regarde de mes yeulx Mon royaume qui est en doubtance.

A ! Dieu du ciel, Dieu de puissance, Plaise vous avoir remembrance ' De me secourir, il fust tant ; En moy n'est plus nulle espérance

(1) M. Tivier me parait aussi avoir apprécié très-correctement les drames sur l'histoire de France. Histoire de la litté^ rature dramatique en France, p. 332 et 464.

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70 ' LK TUÉATHE ^

Ne avoir de nul recouvrance,

De homme qui soit, tant soit-il graqt.

Jhesus ! si je vous ay méfiait

Et que envers vous ay forfait,

Vous requiers pardon humblement,

Et que je ne soye defl'ait,

Né le royaulme ainsi contrefait

Par anemis villainement ;

Y vous a pieu certainement Me bailler le gouvernement Du royaulme, par permission ; Se j'é fait faulte aucunement.

Je m'en reprens très-grandement, Vous requérant remission.

O créateur de tout le monde En qui tout pouvoir si habonde Et dont vient consolacion, Là où vostre vertu redonde,

Y n'est riens sur la terre ronde n'ayez dominacion.

Or voy ge la. destruction

Du royaulme' et la perdicion

Se vous ne mectez à garant,

Hélas ! ayez compassion

Par la vostre rédemption.

Plus n'ay d'espoir que à Orléans ; .

Or n'y scay plus que confort querre

Je voy, par fortune de guerre,

Et suflisant de la tenir.

Je vueil delesser le pays

Et me consent estre.desmis, Vray Dieu, se c*est votre plaisir.

NOSTRE-DAME, à bieu.

Ochierfiltz! très-dévotement Et très-affectueusement, Je vous requiers tant que je puis Que ne souffrez aucunement Au motide tel encombrement Comme je voy qu'il est empris : .

C'est que le roy des fleurs de liz Que en dignité avez mis Conduire le royaulme de France Qu'il soit par estranges soubmis.

Et que celui roy soit desmis, Chier filz, ce serait viollence.

Ces Anglais, venuz d'Engleterre, N'ont nul droit en icêlle terre De France, n'a eulx n'appartient.

Or voy par fortune de guerre Le veullent avoir et acquerre, Et mecti-e le Roy au néant, Qui est vrai roy des orestîens Et sur tous les roys parmanant^ Esleu par la vostre clémence.

Si les anemis ont Orléans, Y conquestroiît le ramanant A leur voulenté et plaisance.

mon filz! doulcement vous prie

72 LK TUKATRi:

Que ce fait vous ne souffrez mie,

De nostre bon roy crestien.

Que perde ainsi la seigneurie

De France et noble monarchie

Qui est si noble terrien.

C/est le royaulme qui tout soutien [t]

Crestienneté et la maintien [t]

Par la vostre divine essence,

Ne autre n*y doit avoir rien :

Au roy Charles luy appartien [t],

Qu il est droit héritier de France.