LE PRIEUR

Oui, voilà les vainqueurs.

Qui rachètent le monde et qui changent les cœurs.

(La toilo baisse.)

Avec La Valette et avec les personnages de la Fille do, Roland^ nous avons vu des hommes pratiquer les vertus chrétiennes au degré héroïque. Il y a encore un pas à franchir sur Téchelle des productions humaines. Nous n'avons pas encore contemplé le monde surnaturel. Nous avons admiré les exploits et les vertus ; nous attendons quelque chose de plus, le miracle. Ici,

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comme datt^ les al'të pkstlciues et dans l'épopée, nous n'atteindrons le sommet de l'art que lorsque nous serons entrés dans la règioti dii merveilleux. Puisque j'ai entrepris de montrer dans ce travail les efïbrts qui ont été tentés de nos jours pour conduire l'art dramatique sur sa véritable voie, 'sur la voie traditionnelle du moyen-âge, il tiie reste à signaler quelquesunes des œuvres qui ont amené sur la scène française le merveilleux chrétien, c'est-à-dire les Saints^ la Viéfge et Diëti, Si quelqu'une de ces œuvreë a peu de valeur littéraire, ne vous en détournez pas avec dé-* dain. Nous n'avons pas à rechercher si l'artiste a été porté jusqu'au bout de la carHèt'e sUr les ailes du génie, mais à montrer dans quelle voie 11 est ehtré clairement et résolument, llOn-sculettlënt Sans scandaliser le public de iids théâtres, mais en le Captivant et en le passionnant.

ÏM MERVKtUEUX, — ROBERT-LE-DIARLE.

Nous sommes en lS3l, c est-â-dire au lendeihain d^urie réVtilution atlti-religiéUse. Ll^s croix des églises ont été abattues. L'église patronale de Sâihte-Genevlève est rédevenuë un Panthéon. On entend retentir les clàinëut'S de la popukte qui dévaste SaiUt-^Gerniàin l'Auxet-rOis et met l'àrchëvèché à Sâc. C'est â ce moment (|Ue, Sur U Scène la plus Frivole dé Pâfiê, le plus

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spirituel des écrivains, associé au frère du ])Oëte qui avait écrit la Parisienne^ et à un compositeur israélite, obtient le plus grand succès de l'époquô en faisant jouer à l'Opéra un véritable mystère du moyenâge, Robert-lc'Diable,

Robert, duc de Normandie, est le fds du Diable. Ses déportements l'ont fait chasser. Il est en Sicile. Une jeune paysanne normande, sa sœur de lait, lui apporte les dernières paroles de sa mère :

11 ne reste pas sans appui :

Dans les cieux comme sur la terre,

Sa mère va prier pour lui.

Le sujet de la pièfce est la lutte du bien et du mal. Le Diable, sous la figure du chevalier Bértram, a recours à toutes les ressouixes infernales pour entrahier son fils avec lui. Robert a, pour le soutenir, trois feiiimes, sa mèi^ (}ui prie dans le ciel, la princesse de Sicile, sa fiancée, et Alice, la petite paysanne normande, qui met sa confiance en Dieu :

J'ai Wen peur. 4. c'est égal..^ Mon Dieu, protége-moi; Toi qui d'un faible enfant ou d'une pauvre fille Souvent te sers, dit-on, pour accomplir ta loi!

Par suite d'une série de sortilèges, Robert se voit enlever la main d'Isabelle; mais armé par Bertram d'une puissance sans borne, il veut ravir de force sa fiancée. Il est vaincu par la tendresse et les larmes de la jeune princesse^ brise lui-même son talisman,

ce qui le livre aux mains de ses ennemis. Berlram le fait échapper et Robert, en fuite, cherche un asile dans le vestibule de la cathédrale. Une image de la madone est dans une niche.