Emile Augier, né à Valence (Dr6me), le 17 septembre 1S

complaisant au vice gracieux *. L'Aventurière (1848), une des œuvres excellentes * de l'auteur, et surtout Gabrielle (1849) accusent plus vivement cette tendance hautement morale; déjà le temps n'est plus où la passion, dans le roman, au théâtre, se déclarait souveraine, et prétendait être admirée, jusque dans ses crimes. Dans r Aventurière, dans Gabrielle, l'auteur a voulu montrer qu'il n'y a de bonheur et même qu'il n'y a de vraie poésie que dans l'amour légitime. Il est peut-être plus sage et plus vrai de commander le devoir au nom du devoir lui-même. Autrement que répondre à ceux qui s'obstineraient à trouver ailleurs le bonheur? Mais ce triomphe assez nouveau de la vertu au théâtre, cette réhabilitation delà famille et de Tordre légal, renouvelait la littérature dramatique, et y produisait une classification diflTérente des personnages traditionnels. Le favori des romantiques, et aussi des classiques, l'amant, qui si longtemps avait été peint jeune, beau, fidèle, passionné, fut relégué au second rang, et quelquefois réduit à n'être rien qu'un bellâtre banal sans cœur et sans esprit ^. Le mari, que tant de drames avaient fait odieux, tant de romans, ridicule, fut vengé de ces longs outrages; et Gabrielle lui apprit qu'il était à la fois l'honneur, le bonheur, et encore la poésie :

père de famille, 6 poète, je t'aime K

Jusque-là * M. Augier avait montré plus d'originalité dans sa morale dramatique que dans sa manière ;

1. Après la Ciguë, Un homme de bien, en trois actes, en vers (1845), eut peu de succès.