AVANT-PROPOS

L'œuvre courante d*un enseignement spécial* m'a mis en face d'une question d'art de grande actualité.

Les livres, les édifices et les faits m'avaient montré que l'étude manquait à ce sujet et que Terreur s'y perpétuait.

Les préoccupations y étaient vives, et les applications imminentes.

J'avais. beaucoup cherché.

Je n'ai pas hésité à communiquer au public intéressé les

1. Les idées qui sont développées dans cet opuscule ont été publiquement professées dans mon cours du Conservatoire impérial des Arts et Métiers, en avril 1858 et en janvier 1860.

résultats d'un travail, qui ne s'adressait d*abord qu'à un auditoire devant une chaire.

On ne change pas volontiers la forme qu'a revêtue la première expression de ce qu'on croit vrai. Cette forme, préparée pour un autre milieu, s'est, malgré moi, retrouvée sous ma plume. Le développement de la pensée en a gardé une certaine tournure didactique, que je prie le lecteur de vouloir bien excuser, en considération de son origine.

Paris, 25 février 1860.