PROLOGUE

Mesdames, j'estois veuu icy en intention de vous raconter en leux mots le sujet de nostrc comédie, comme chose fort nécessaire : ceux qui désirent entendre clairement tout le succès des affaires ui s'y manient ; mais i'ay pensé en moy-mesme que ma peiue se-

■ plus facilc-

apres avoir oit inconti-

roit inutile, et que je ne le sçaurois mieux deolai ment que le poëte mcsme, lequel s'est étudié de se cile, que celuy-là seroit bien lourd d'entendement qi ouy réciter les deux ou trois premières scènes, ne vi ncnt le but où il veut viser. Davantage j'ai pensé que, si je m'aniusois à vous faire l'argument, je tomberois en un grand inconvénient, d'autant que, me sentant un peu foible de reins et ayant la voix cassée et enrouée, je ne vous pourrois pas entretenir de longs propos, ny faire le devoir ainsy que vos bonnes grâces le méritent. Aussi suis-je bien asseuré, quand je serois le plus galant homme du monde, que j'aurois assez de peine à satisfaire aux questions de la moins fascheuse de toute la troupe : car je puis connoistre à vostre mine que vous avez desjà desbouché les trous de voz oreilles, afin de recevoir par icelles le plaisir que l'on peut prendre en oyant reciter matières semblables à celles que nous avons délibéré vous représenter. Je laisse à penser â tout bon entendeur si les dames curieuses, comme celles de Paris, se contentent de poires molles et de peu de paroles ; eucores qu'à la vérité elles aycnt l'esprit vif et la capacité de leur entendement si grande, que c'est un goufre et un abisme duquel on ne peut bonnement trouver le fond. Au contraire, je puis dire à bon droit qu'elles sont si affres et si importunes, que l'on est contraint de recommencer; et ne se contentent aisément d'une, deux ou trois fois, mais bien souvent se font redire jusques â la septiesme, s'il advient que le jeu leur agrée et que le discours soit gaillard et plaisant, tant que le pauvre homme qui s'est proposé de satisfaire à leurs demandes et appitis se trouve bien cmpesché, cl est, à la fin, con-

traint de dire : Madame, je me rens ; pardonnez-moy, je n'en puis plus. Asseurez-vous, Mesdames, qu'il n'y a pas un de nostre bande qui ne se sentist trop heureux d'avoir le moyen de vous faire entendre clairement l'argument de la comédie, et, par manière de dire, vous le mettre dans la main. Aussi ont-ils bien délibéré de représenter si au vif toutes les particularitez, qu'il n'est point besoin que je me mette tout seul en pourpoint * pour tascher â vous le faire mieux entendre qu'eux tous ensemble. Que si, après les avoir oîiis, il vous reste encores quelque scrupule, et que vous ayez désir qu'on vous le face plus privement entendre, s'il vous plaist, aussi tost que la comédie sera parachevée, venir derrière ceste tapisserie î communiquer avec eux, je m'asseure tant de leur gentillesse et leur courtoisie, qu"ilz en prendront bien la peine, et bcsongneront en sorte que toutes les doutes et difûcultez que vous leur pourrez faire vous seront sur-le-chanp résolues, se sentaus bien heureux d'employer tous les nerfs et les forces de leur engin et esprit à celle fin que vous demeuriez satisfaites et contentes. J'ai charge de leur part de vous faire ces offres, et vous asseurer qu'ils ne demanderont point delay ny temps d'advis pour mettre leurs promesses à exécution. Ils vous prient par un mesme moyen qu'il vous plaise avoir la patience de vous tenir paisiblement en rostre place, la bouche close et les yeux ouvers, pour deux ou trois heures seulement : lequel temps estant expiré, il vous sera loisible de vous remuer, rire et caqueter à vostre aise en toute liberté de conscience, et sans qu'ils s'en scandalizeut en aucune sorte.

dirions aujourd'hui ■ en bra? de cheuiive, • pour être plus faire effurl.

, qui jusqu'au Icmp* de Corneille ne Turent pn-'-re faites que

de l'abbé d'Aubign.

LES CONTENS, COMEDIE

PERSONNAGES

LOUYSE, mère de Geneviefve.

GEXEVIEFVE, fille.

RODOMOM , capitaiiif. iMVELET, laquais de Rodomont.

BASILE, jeune homme.

ANTOINE, serviteur de Basile.

FRANÇOISE, vieille femme.

GIRARD, vieillard.

EUSTACHE, fils de Girard.

SAUCISSON, escornifleur et maquereau.

GENTILLY, laquais d'EustacIie.

THOMAS, marcliant.