COMTE DE CRAMAIL

Commençons par dire, que bien que la Comédie de proverbes, c'est-à-dire composée de proverbes, n'ait jamais paru avec la signature du comte de Cramail, il Semble certain qu'elle est de lui. Si en pareille affaire la prescription est admise, si possession vfiut titre, je dirai d'à. bord que l'une et l'autre sont complètes. Au xvii' et au xviu' siècle cela ne faisait pas l'ombre d'un doute ; et notez bien que, si l'on attribuait déjà d'une façon certaine cette comédie b. M. de Cramail, ce n'était pas toujours pour l'en féliciter, mais au contraire pour lui faire, vu son caractère et son rang, un reproche de l'avoir écrite. Écoutez ce passage de la Gue re des auteun ', où Gabriel Guéret revient sur le ridicule de ceux qui clouent des proverbes et des é luivoques à chacune de leurs phrases en parlant ou en écrivant : « N'est-ce pas assez de vos équivoques? fait-il dire à Vaugelas; voulez-vous encore nous assassiner de vos proverbes '? — Vraiment, repartit Cyrano, vous estes bien délicats, vous autres messieurs. S'il faut vous en croire, Erasme a perdu son temps, avec ses Adages; Baîf s'est moqué du monde avec ses Mimes ; le comte de Cramail est un mauvais plaisant avec sa Comédie de proverbes, et Voiture, tout Voiture qu'il est, a de grands comptes h vous rendre de cent sortes de petits jeux qui sont si fréquents dans ses Lettres. B

Dans lei Anecdotes dramatiques, qa\, comme le Dictionnaire des Théâtres, par Léris, en fixent la date à 1616, sans toutefois dire comme lui qu'elle fut jouée alors à l'Hôtel de Bourgogne, on affirme tout aussi nettement 2 que la Comédie de proverbes est d'Adrien de Montluc, comte de Cramail.

Il paraîtrait même, d'après ce que nous y lisons, qu'alors on la lui attribuait d'une façon plus certaine que les Jeux de l'in.onnu, (im pourtant, on le verra, ne doivent pas lui être contestés davantage 3.

Cela étant, cherchons ce que fut cet étrange comte de Cramail, et tâchons de trouver dans sa vie et ses autres œuvres la preuve que celle-ci doit bien êire de lui.

Adrien de Montluc était né en 1568, c'est-à-dire dans le plein tumulte des guerres de religion. Il était fils de Fabien de Montluc, et avait pour grand-père le fameux maréchal Biaise de Montluc.

Il fut digne d'un tel aieul par son énergie et par sa verve, par sa verdeur d'esprit et de courag >.