DU l'ESCllIER

\LCA.\DBE.

Que les philosophes, pour ue leur estre pas tout à l'ail semblables, ne doivent point avoir de passions comme eux, [ou pour le moins ils les doivent gouverner comme des bestes aprivoisces.

LE PALAmX.

Ouy ; mais, à ton compte, qui voudroit ester toutes les passions et les sentiniens qui nous sont naturels, pensant faire un sage, il ne feroit que sa statue.

ALCVXDBE.

Je voy bien que le sort en est jette : passons outre. N'y a-il pas moyen que je sçache le nom et l'extraction de cette belle, à la gloire de laquelle il ne mauquoit rien plus que d'avoir un serviteur pareil à vous?

LE rAL.UiIX.

Quoy ! tu ne cognoistrois pas encores celte Clorindc, dont le mérite est autant relevé par dessus le reste des autres filles que le soleil et les astres le sont au dessus de nous! Véritablement ce seroit n'êstre pas plus de ce monde que ceux qui vivoicnt paravant le feu roy, ou ceux qui viendront après celuy-cy.

jVLCANDRE.

Baste ! que je sois de ce siècle ou de l'autre, mais tant y a que je n'ay pas l'honneur de la cognoistre, quoy que je sois si curieux pour les belles que, si j'en sçavois une parfaitte à cent lieues d'icy, j'y ferois un pèlerinage exprès pour la voir, joint que les filles de ce pays n'ont plus de beauté que ce qu'il en faut pour n'eslre pas laides, et toutesfois elles sont d'ordinaire si sçavantes qu'elles n'apprennent rien de nouveau la nuict de leurs nopces; et de deux cens qui se disent vierges, je ne pense pas qu'il y en ait une qui die la vérité si elle n'a recouvert son pucelage. En somme, que par tout elles font des malheurs aussi bien que la guerre, la fièvre et la pauvreté.

LE FALADLS.

Il est vray ce que tu dis, cher Alcaiidrc; mais il n'en est pas ainsi de ma niaistrcsse. Il faut donc que tu sraches que cette Clorindc naquit des vertus, et non pas des péchez de sa mère ; elle ne fist pas comme celles que lu veux dire, qui, à la i)iemière fois qu'elles sortent de la maison, trouvent à dire ' en revenant leurs gans et leur pucelage. Je puis jurer qu'elle vit aussi purement que si elle n'avotl point de corps, et que de sa vie elle n'entra aux lieux qui ne se peuvent point nommer honnestcment; qu'au contraire, sa conversation est si chaste et si honnestc (lu'il seroil jilus aysé de s'enyvrer dans nue fontaine rpie de prendre des plaisirs illicites dans sa maison, ou pour cslre bien rereu il faut se purifier à la \un-U-. Toutesfois il est permis d'y avoir de douces leiitalions, et, sortant hors de là, d'aller chercher ailleurs de plus solides conlentcniens. Il faut advouer que la première fois <|ue je vis tanl de beauté do i irps et d'esprit tout

1. C'cst-à-ilnc Irouviul de niuiu» parce qu'on Ic3 leur a ^lli^.

ensemble, je ne la pris ny pour un homme ny pou r une femme. Imagine-toy donc une fille pour qui les peintres viennent de quatre jouriM'r> i'>iu(ller en sa chambre les Iraicts de son vi>;i-.'. Aii--i rr dieu qui fait les Mores et qui brusir inniiinicllement la Libie n'a pas le pouvoir de noircir la neige de son teint, puisque d'ordinaire elle marche à couvert entre le ciel et la terre, et ne traverseroit pas une rue sans monter en carosse, et, pour entretenir la délicatesse de ce teint et cet enbonpoinct si recommandable,elle ne vit que d'oyseaux engraissez' de sucre et de viande qu'on appelle gelée. Elle n'a garde de ressembler à ces premiers consuls de Rome dont les paroles sentoienl les aulx et la chair creue, encores moins de cheminer des mains comme ils faisoient; qu'au contraire, elle a les pieds si mignons et si délicats qu'il semble qu'elle aye porté continuellement des gands d'Espagne au lieu de soulliers de maroquiii, et qu'elle n'aye jamais marché que sur les tuJippes et sur les anémones '.

.U.CANDRE.

Si monsieur son père nourrit toutes ses filles à ce prix-là, il n'y en a point en sa maison (|ui ne luy couslast davantage à entretenir que ne fait l'elephant à son maistre.

LE PALADIX.

Ce n'est pas tout : elle a les cheveux si beaux que, si elle estoit tombée dans la rivière, tu ferois conscience de la sauver par cet endroict, crainte de les luy arracher. Au temps des plus grandes chaleurs elle porte un esventail capable de lasser les mains de quatre valets, et quand elle s'en veut servir elle en excite un vent qui feroit faire des nauffrages en pleine mer; elle a des accouslremens de couleur de feu et de roses, et change tous les jours de chemises, qui ne sont pas noires. Au reste, elle se faict suivre par deslacquais qui ont le visage tout au contraire des Mores, et entre autres elle a un nain qui est si petit que je pourrois jurer en conscience que depuis qu'il est au monde il n'a creu que par le bout des cheveux. Mais je te veux bien adverlir d'une chose, c'est que, quand tu verras ma maistresse et que tu la compareras avec la mauvaise mine de son père, je ne doute pas qu'il ne te semble aussi bien qu'à moy que cette divine fille s'est faite toute seule. Bref, c'est aujourd'huy l'unique souhait de tout le monde, et personne ne demande plus rien à Dieu que Clorinde. Considère donc, après tout cela, si je n'ay pas toutes les raisons du monde de l'aire estât d'une personne de cette sorte.

ALr.AxrniE.

Je veux croire qu'elle est belle, puis que lu le dis; mais attends un peu, elle ne le sera plus. Le temps, qui ruine les empires et met des bornes à toutes choses, la traitera comme le reste de ces beaux ouvrages : il viendra une saison où tu auras plus d'horreur de son visage que les coulpables

1 . Fleurs alors toutes nouvelles on France, et par cunsi^quent fort il la motic. Les premières avaient été apportées d'Orient en France par Bachelier, eu 1615. Tournefort, Voyage du Levant, ii« Lettre

LA COMEDIE DES COMEDIES

n'en ont de leurs juges: son fronl s'estendra jiisques au liaut de sa leste, les joues luy toiiibcl'out sous le menton, et ses yeux de ce temps-là seront de la couleur de ses lèvres d'à cette heure. Je voudrois bien pour l'amour de vous ne parler pas si véritablement; neantmoins, puisque jusques icy j'ay quitté la complaisance, il faut que j'achève de vous pdi'ler celte mauvaise nouvelle.

LK PALADIN

Quand tout ce que tu dis arriveroil, au nmius me restera-il ceste consolation que cette beauté (jui donne de l'amour aux capucins et aux philosophes (j'entends celle de l'esprit) no s'en ira point avec sa jeunesse.

ALCANTIKK.

Ouy, mais peul-cstre qu'avec tous ces beaux traicts de visage, au partir de là ce n'est qu'un grand pallais deshabité ou quelque besto agréable à (pii il ne niainiuo (|ue la parole.

Lie l'ALAliIN.

Alcandrc, je t'apprends de bonne heure qu'en cette mesmc personne lu trouveras ton maistre et ta maistresse. Elle parle comme eussent fait les vestales si elles fusseat nées en France, et ses paroles ne ressemblent pas seulement au miel dont les plus simples bergers se repaissent, voire mesme elles passent en bonté et en douceur l'ambre et le sucre, qui sont aujourd'huy les délices de nos princes.

Mais n'est-ce pas elle-mesme que je voy? Dieux! comme elle me prend au despourveu ! Je n'avois pas encore csludié la harangue que je luy voulois faire, et ces choses pourtant ne se doivent pas faire à la hastc. Devant des personnes de cette sorte, on ne doit rien laisser pai'lir de son esprit et de sa bouche qu'après s'estre long-temps consulté soyniesme, ne plus ne moins qu'il falloit eslre conmiis un an devant que d'avoir entrée aux festins des sibarilcs. Si faut-il pourtant l'aborder quoy qu'il en arrive, et j'espère que je diray quelque chose de grand si le courage ne me manque du costé d'oii il me dnil venir.

Iliirniigvr du Piilndin l'i lu D'iiiif.

Madame, quand je ne serois pas né, comme je suis, \oslrc 1res humble serviteur, je croirois commettre une grande offense contre le ciel de ne me vouloir pas sousmctlrc à une personne comme vous, qui luy est si chère. L'authorité des roys n'a garde d'estre si souveraine comme celle que vous exercez sur les cœurs, et quoy qu'il y aye peu de maistrcsan monde qu'il faille préférer à la liberté, si faudroil-il pourtant estrc aveugle pour vous cslre rebelle ; vostre seule beauté mcrilc d'estre suivie de ipianlilé de serviteurs, et de faire la foule par tout où elle passe. Pour moy, dès lors que je vous eus vcue, vous gaignastes si absolument mon esprit et mon alVection que depuisce temps je vous regarday tousjours comme une personne extraordinaire. Dès l'heure vous me flstes haïr le séjour de Rome, de Paris el de loules les meilleures villes

où vous ne habitez, voire mesme j'appellny le duc de Venise i malheureux de ce qu'il est condamné à ne sortir jamais du lieu où il est, et par conséquent à ne voir jamais ce que je voyois; el, sans mentir, pour en faire une pareille à vous, il seroit besoin que toute la nature travaillast, et que Dieu l'apprist aux hommi's loiiL'-Innps avant que la faire naistre : car, apirs ,i\nir iillentivemcnt considéré lesmouvemcns des n-lrrs qui sont si justes, l'ordre des saisons qui est si réglé, les beautez de la nature qui sont si diverses, je trouve à la fin qu'il n'y a chose au monde où Dieu se monstre si admirable qu'en la conduitte de vostre vie et de vos actions; et il est certain qu'il ne fist jamais plus de miracles aux lieux qu'il a consacrez luymesmc à sa gloire et à la pieté publique, et qu'il a particulièrement choisis pour y monstrer sa puissance, qu'il en fait en vostre pei'smne. Si vous desiriez que la mer fust tranquille aux plus mauvais jours de l'hyver, el qu'il y eust deux au tonnes sur la terre, l'ordre de la nature se changeroit pour l'amour de vous; et il n'y a rien que vous ne puissiez obtenir du ciel, qui est prest d'exaucer mcsmes les prières que vous ne luy avez pas faites. Dieu vueille que vous en faciez autant, belle Clorinde, de celles que je vous fais et de celles que je ne vous ay pas encorcs faictes; et, s'il est vray qu'il n'y ait point de différence entre les services que l'on vous rend et les bonnes œuvres qui se font pour l'amour de Dieu, ne croyez pas, chère maistresse, que ce soit seulement par forme de complimens, ou que je parle le langage de la cour, quand je vous diray que je veux eslre vostre serviteur, et (|u'à l'advenir je ne veux plus vous regarder que comme ma dernière ctsupresme félicité.

r.LoniN'DK.

Monsieur, la bonne opinion que vous avez de moy faict plus de la moitié de mon mérite, el vous ressemblez aux poètes épiques, qui, sur un peu de verilé,jellenllcs fondemens de tout ce qu'ils disent d'incroyable. Au reste, je ne scay ce que vous viiulez dire de parler de moy comme de la faveur ou de; la prédestination, et d'estre si prodigue de vos complimens et de vos louanges, qu'il y en auroit assez pour me faire prendre pour une autre que je ne suis, l't m'osler à jamais la parole, voire me f:iiir lii,\rjnsi|iies aux Iniles s'il m'y falloit rcspoudre, n.ishv langue estant trop pauvre pour me prester di'quoy vous payer ; et j'ay grand peur que je vous devray toute ma vie le bien que vous mo faictes, el que ce sera de mon cœur scidement que je seray aussi libérale que vous. Mais vous estes si généreux que vous vous conteniez, je m'asscure, àcesle recoguoissance secrelle, cl aymercz en moy une bonté toute nue, qui mr tiendra lieu de ces autres vertus plus fines et |)lus snblilles que j'ay piui apprendre au pays où les chajjpeaux ne sont lias faicts jiour la teste, et où l'on devient bossu à force de faire des reven-ncis. Oue sçanrirz-vous désirer davantage d'une lllle de ma sdilc?

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cul lo Di.g.', Sllll.JUt I