L. DU PESClllEK

que je crains pour sa repulalioii, qui est plus dangereuse pour eslre grande que pour estre mauvaise. Il y a un certain homme par le monde qui ne vit que de fleurs et de feuilles, et qui ne se contente pas de les sentir et flairer comme les autres : il a trouvé l'invention de les boire et de les manger. Dans la saison du jasmin, des roses et des violetti^s, il est au comble de ses richesses et se soûle à son appétit ; mais dès aussi tost que l'hj ver, qui devroit estre condeniné à ne partit jamais de Suéde, vient en ces pays elFacer toutes ces beautez de nature, il revient en sa première pauvreté et dans la disette de ces viandes, desquelles il ne se peut passer; et parce que l'on publie par tout que nionmaistre est tout remply de belles fleurs de rhétorique, et ses discours sont tous florissans, qu'il rend les hyvers tièdes et fleuris, cl qu'il dispute mesme avec le printemps à qui produira de plus beaux bouquets et de plus belles fleurs, je crains que ce niangeurde fleurs et de feuilles ne se rue sursafripperie, et qu'il ne le dévore comme des conserves ou des confitures de roses et de violettes. Ce n'est pas tout : l'envie mesme a bien fait davantage ; elle a fait passer pour mort ce brave docteur lorsqu'il se portoit le mieux, et, qui pis est, on luy a gravé une epitaphe aussi bien sur le marbre que sur son haut-de-chausse. Mais laissons ces funestes discours, parlons de quelque chose de plus agréable. Je vous veux dire des nouvelles que je vous ay apportées d'un nouveau monde qui n'a pas encores esté descouvert et qui s'est sauvé de l'avarice de Ferdinand et de l'ambition d'Isabelle. N'est-il pas vrây que celuy qui vouloit brusler sa chemise si elle eust sceu son secret n'eust pas fait volontiers sa confession generalle,etque Alexandre eust bien eu de la peine à se résoudre à gaigner paradis par humilité. Que direz-vous du pauvre Brutus, qui tua son père pensant tuer un tyran, et qui ne se repentit pas moins à la mort d'avoir aymé la vertu que s'il eust servy ({uelque maistresse infldellement? Je viens d'apreudre qu'autrefois à Venise les hommes d'estat se marioient avec les femmes

publiques'. Et, à vostre advis, est-ce pour a\fiii' vaincu les Suysses que François premier est appelé Grand, ou pour le distinguer du petit, ou ù cause de son nez -"? Que diriez-vous d'un roy qui est devenu gentil-homme suivant d'un petit prince, et d'un autre roy qui, au lieu de points de la religion, introduit toutes les fables de la poésie? Croiriez-vousque lessubjects soient tenus, en conscience, de croire moins en Dieu qu'en leur prince ? Et, de vray, un homme qui ressenibleroil à un singe, oseriez-vous asseurer qu'il est créé à l'image et ressemblance de Dieu? Et comment vous voudriez-vous deffendre d'un nez puant, si ce n'est avec des gans d'Espagne? A n'en point mentir, n'est-ii pas vray que celuy qui n'a partie en son corps qui ne soit honteux ne se devroit jamais descouvrir devant le monde? Et un homme qui seroit assez gros pour remplir luy seul tout un caresse, ne faudroil-il pas que toutes les portes par où il entre fussent cochères? Et si toutes les justices de France ressembloient à celle où l'on ne condamne pas mesme le diable à tort, dites la vérité, ne prendriez-vous pas plaisir d'avoir des procès? Que pensei'iez-vous d'un homme qui porteroit le deuil de la victoire du roy? Vous diriez aussitost que c'est un huguenot ou un mauvais François; et moy je vous apprens que ce n'est pas cela : c'est seulement qu'il y a perdu un de ses parens, tué à la bataille. .\près tous ces discours, que pourrez-vous croire de moy, si ce n'est que je suis le contraire d'un sage? mais aussi ferois-je conscience de l'eslre, puisque la saincte Escriture dit que la sagesse des hommes n'est que pure folie devant Dieu.

1. C'fsl très-vrai. Elles étaient là aussi puissantes qu'a Runie la belle Iniperia sous Léon X. L'Anglais Ottway,dans sa Venise saiioee, a donné sur les habitudes des sénateurs de Venise chez ces courtisanes une scène très-aninsaiile reprise par M. Meilhac pour sa pièce les Cttnctcles au Gunaase.

±, Ce nez envahissant tenait toute la place sur les monnaies à l'effigie royale. C'est ce qui faisait dire à lOrh'anais Alloaunie, en des vers latins sur François 1"' :

Occupât inimcuso qui tola nnniisuiata uusu.

FIN Ulî L.V COMEDIE DES COMEDIES.

NOTICE SUR PICHOU

Cet auteur n'est que bien peu connu. Sans une longue préface que son ami d'Isnai'd, médecin h Grenoble, écrivit sur lui en tète de la Filis de Scire, sa dcrjiière pièce, on ne le connaîtrait même pas du tout. Or, voici en quelques mots ce qu'il nous apprend.

Picliou était de Dijon, d'une famille qui, depuis longues années, faisait profession des armes C'est de ce côté que son père voulut le porter, mais sans l'y contraindre. S'étant même aperçu que le goût des lettres l'emportait on lui sur l'inclination pour la guerre, il le mit cliez les jésuites de sa ville, où il se livra tout entier ii la poésie et îi l'bistoire. La philosopliie l'en fit partir. Il quitta lautes les classes alors, et ne fut plus que poëte.

Le théâtre ne lui fut pas tout de suite accessible. Il semble n'y être parvenu qu'avec la protection du prince de Condé, à qui il avait dédié ses premiers vers, et qui lui avait donné le sujet de ceux qui suivirent. « Sa veine, » comme dit le médecin panégyriste, n'eut pas de meilleur patron. « Quoiqu'elle eût encore l'air et les rudesses de sa naissance et c|u'elle ne fût point encore dégagée de la barbarie de sa province , ce grand prince ne laissoit pas d'en admirer et le génie et les impétuosités. »

Dès qu'il eut pied au théâtre, Picliou ne le quitta plus. Il y était arrivé amplement muni, et pouvait d'autant mieux l'être, avec des ressources pour renouveler la provision, que ses pièces luj venaient toutes plus ou moins de l'éti'anger ou de nos romans en vogue.

C'est le Don Qii.icitolle, comme on le verra, qui lui fournit la première, les Folies de Crudenlo, que nous donnons ici, et dont le succès, asse?. grand ii la représentation, en 1629, faiblit un peu k la lecture.

La même année, pour ne pas laisser refroidir la vogue, il Ht jouer les Aixinlures de Rosiléoii, grande pastorale en cinq actes, qu'il avait tirée de VAstivc, sur que la fortune du roman ferait celle de la pièce. Il parait en effet, du moins d'après les éloges d'Isnard, qu'elle réussit, et le méritait. Ellejie fut pourtant pas imprimée. Pichou, averti par ce (|Ui lui était arrivé pour Cardenio, ne tenta

pas cette seconde épreuve, qui pouvait encore lui gâter le succès de la première.

L'année d'après, il était revenu aux Espagnols. Il leur empruntait sa tragi comédie en cinq actes de l'Infidèle Confidence, qui alla aux nues, toujours s'il faut en croire son ami d'Isnard. Vite, avec l'ardeur qu'on prend dans les applaudissements, et que celle de la jeunesse échauffe encore, Pichou se mit à une autre pièce.

La Filli di Sciro, favoln pastorale, du comte Bonarelli, était à la mode depuis déjà plus de vingt ans, sans rien perdre de sa faveur. Plusieurs s'en étaient laissé tenter pour notre théâtre. En 1609, deux ans après qu'elle eut paru en Italie, Chevalier la faisait jouer en français, sous ce titre :7a P/iili.t, pastorale, « avec un prologue, duquel la Mort est le personnage. »

Un autre inconnu, nommé Du Gros, s'y était essayé plus tard, dans le temps où Pichou avait ses succès, et n'avait fait qu'une lourde platitude. Pichou, qui se sentait la main heureuse, voulut en tàter h son tour. En 1630, l'au' née même de son Infidèle Confidente, c'était fait ; on jouait sa Filis de Scire, pastorale en cinq actes et en vers, avec assez d'éclat pour que Richelieu lui-même, qui l'avait, h ce qu'il semble, encouragé dans cette épreuve, crut devoir le féliciter d'y avoir réussi : « Ce grand cardinal, dit Isnard, au sentiment duquel tous les nostres se doivent assujélir, ne l'a-t-il pas lionoré de son assistance et de son approbation, et ne luy a-t-il pas, de sa propre bouche, donné ce glorieux éloge que c'estoit la pastorale la plus juste et la mieux travaillée qu'on eut encore veuc'? »

Ce fut la dernière pièce du pauvi« auteur. Il n'eut même pas le temps de la faire imprimer. Au commencement de l'année suivante, n'ayant guère que trente-cinq ans au plus, il était mort, et d'une façon terrible. Un mot mis par Farga, son libraire, à la lin de la dédicace de la pièce, que Gaston, frère du Roi, avait acceptée, nous apprend que Pichou avait été « lâchement assassiné. » Par qui ? Par quelque envieux peut-être. Il avait eu tant de succès, qu'on pourrait le croire.

l'ICHOU.