M"'"= BE BELLEROSE

Je ne \is jamais un philosophe plus restraint dans sdii impertinence que le pauvre Brionte, à qui, pour l'achever de peindre, je dis (pi'il seavoit mal l'institution des théâtres, ou bien qu'il vouloit sonder si nous en sçavions queli|ue chose. Je lui ay allégué l'anticpiitéde Uomule, lequel institua les jeux de courses ipii se faisoient à cheval, appeliez Circenses, où l'im commeuçoit à représenter en |)arlie ce ([ue nous pratiipions aujourd'huy, et (|ue les |)euples celebr.dent sur les théâtres l'honneur ((u'ils iiortoient à leurs dieux, par une resjouissance publique qui se faisidt jiartout, et mesme aux champs.

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Il l'si via \, et ilepuisnn (-(immença de représenter 1 pied i'td'ésle\erun|ieii les lieux destinez à la repre-

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sentatioii,etdelà est venue l'invenlion di'^llu'alns. i Mairi, romme ces exercices se faisoienl le plus oi tlinairemcnl à la campagne, les citoyens et bourgeois des villes les demandèrent dans les villes, et, pourfairevoirà ce pauvre melancholiquedeBrionte que son esprit est malade, dictes-luy, Mesdamoiselles, que la comédie a commencé chez les Grecs, et que les Athéniens du temps <le Thésée furent ceux qui commencèrent à donner la grâce au théâtre, parce qu'oulir leur inclination à cest honorable exercice, leur larii;Mi;e esloit plus propre que celuy des Latins. Le hon liiioute ne sçait pas que Solon, ayant recogneu le mérite et l'importance de la comédie, l'introduisit par ses loix, tant pourdivertir les peuples des faclious que pour les former aux bonnes mœurs.

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Je me souviens d'avoir leu qu'Aristofane, Alexandre, et une inOnité d'autres bons acteurs de l'antiquité ont esté recompensez du public et des juges eslahlis de tous les grands des provinces et des villes pour juger qui emporleroit le prix; et mesme les Romains representoient aux despens de la Republi(|ue.