I.E BRAS-DE-FER
Le morceau pour jeter en la gueule du cliicii, L'avez vous apporh'? Ne nous maiiquo l-il lieu ?
i.i: iiAi.AiTu:.
Tout est presl.
LE BRAS-llE-FRIl.
C'i'st assez, allons, la nuit s'avance.
llElloNTi:.
J'ay dans la gilieciere un oiilil d'imporlaiice : C'est la main d'un pendu donl je vous fera.v voir En celle occasion l'ailiiiirabli' |iouvoir. Mettant à cliaqii.' doi^.l un.' rliaiulelle noire
CLAUDE DE LESTOILLE.
El prononçant dessus quelques mots de grimoire ' , J'ose bien assurer que ceux qui dormiront Ne s'éveilleront pas tant qu'elles brûleront.
LE BORGNE
Et s'ils sont éveillez ?
BERONTE.
Ils nous verront tout prendre Sans pouvoir ny parler, ny mesme se défendre.
LE BRAS-DE-FER
Quel esprit eut jamais plus de crédulité? C'est un conte de vieille à plaisir inventé; Défions nous tousjours de la force des charmes, Et ne nous assurons qu'en celle de nos armes. Mais si par un malheur nous sommes apperceus. Que faire ?
LE BALAFRÉ
On ne doit point consulter là-dessus, Il faut que nostre main, au carnage occupée. Passe indifféremment tout au fil de l'épée.
BEROXTE.
Je ne tueray jamais si je ny suis forcé.
LE BORGXE.
La pitié du barbier est cruelle au blessé.
Et celle du voleur est cruelle à soy mesme
Et le plonge souvent dans un malheur extrême:
Pe nos crimes jamais ne laissons de témoins,
On nous recherche après avecque trop de soins;
Un prevost nous attrape, et puis une potence
Est de nostre pitié la juste recompense.
Mais devois-tu toy-mesnie à ce vol nous porter,
Pour l'efforcer après à nous en dégoûter?
As-tu cuvé ton vin ? n'es tu point yvre encore?
BEROXTE.
Le meurtre me déplaît, c'est chose que j'abhorre ; Dérobons plus de bien, et versons moins de sang.
LE BALAFRÉ
Quoy! déjà de frayeur vous devenez tout blanc?
BEROXTE.
Plaise au Ciel que ce vol ne nous soit pas funeste!
LE BALAFRÉ
Funeste on bien heureux,j'y couche de mon reste'. Et quiconque viendra me saisir au colct. Se verra saluer d'un coup de pistolet.
Mais, puis que vous tremblez d'une frayeur si forte. Au moins faites le guet auprès de celte porte. Cependant sans tarder nous entrerons tous trois Par celle où sur le soir vous entrez quelquefois. Nous l'ouvrirons sans bruit, mais non pas sans lu- Donnez nous la lanterne avec la gibecière, [miere: De clarlez et d'outils nostre adresse a besoin.
1 . c'est co qu'on appcl.iit une main de goire, ou de fortune, qui faillit ri^ussir à tout ceux qui Favaient. Un épicier de la Rochelle, qui s'était fort enrichi, passait pour en avoir une. Henri tV n'y croyait pas. 11 frappa chez lui après minuit, et l'autre, tout riche «in'il était, se leva pour servir. Le roi ne lui demanda qu'une chandelle d'un sou. Il la servit sans se plaindre qu'où l'eût réveillé pour si peu. ■ C'est ainsi qu'on fait fortune, dit Henri, ou dit qu'il n une main tle gorrCj un talisman : le voilii. »
î. Mot qui vient du jiu, et qui vent dir,' j'ai couché sur le tapis ce qui me restait, j'ai joué de mon reste.
BEROXTE.
Seray-je icy tout seul ?
LE BALAFRÉ
Nous n'en serons pas loin, Prestez l'oreille au bruit, faites la sentinelle, Et. si l'on vous découvre, enfilez la venelle '.
BEROXTE.
S'il tombe sur mon dos une grêle de coups ?
LE BALAFRÉ
Vous n'avez qu'à siffler, et nous viendrons à vous.
BEROXTE.
Tandis ([uc vous viendrez s'il avient qu'on me tuë?
LE BALAFRÉ
Que de vaines frayeurs voslre ame est combattue! Nous serons plus heureux, ce mal n'aviendra point. Adieu, conservez bien le moule du poiir|ioiut '.
BEROXTE.
Conservez bien le vostro, et si l'on vous attrape Et que de ce danger par miracle j'cchape, A quelque question que vous soyez soumis, Ayez toujours bon bec, beuvezà vos amis. Allez, et que le Ciel rende vaine la crainte Qui m'attaque et me porte une si vive atteinte : Il me semble déjà que tout ce que je voy Se transforme en sergent, se vient saisir de moy. Et m'enferme à cent clefs où déjà d'avanture J'ay sans dévotion trop couché sur la dure; Mais où va ce fendant-'' que j'entrevoy de loin, Le manteau sur le nez marcher l'épée au poing ? Siffleray-je, ou plustost quitteray je la place ? Il passe outre, et mon sang estencor tout déglace. La crainte, qui souvent fait voir ce qui n'est pas. Vient de me figurer l'image du trépas; J'ay presque pris la fuite, et j'ay vu, ce me semble, En cet homme tout seul cinquante archers en-
[semble :
Je n'avois pas quinze ans que le vol d'un manteau Fit que l'on m'attacha le dos contre un poteau, Où, le col dans le fer et les pieds dans la boue. Aux passans malgré moy je fis long-temps la moue : Je fus marqué depuis à la marque du roy. Et si l'on me reprend n'est-ce pas fait de moy? Il n'est point de présent, d'ami nv d'artifice Qui puisseut m'exomter d'un infâme supplice. Il faudra qu'en charrette, et suivi du bourgeois, J'aille sans violons danser au bout d'un bois, [dent. Mais qui cause les bruits qui maintenant s'enton- Et fait que tant de gens et montent et descendent? Sifflons, sifflons eucor. Ha! Dieu, pas un ne vient: S'ils ne sont déjà pris, qu'est ce qui les retient? Quel ballement de pieds, quel cli(|uetis d'épée, Quel mui'uiurc confus de voix entrecoupées ! Fuyons; mais où fuiray-je? Ilelas! de tous côlcz
1. Locution restée d.ans l'argot pour dire « décamper, s'enfuir. '> — Venelle est un sentier bordé de haies, qui ne s'appelle pas eucjrc autrement dans quelques provinces. Au wii" siècle c'était nue expression fort admise. On la trotive dans Scarrou, La Fontaine et Reguicr, qui a dit [Sut. XI) : > j'enlile la venelle, » pour, je décampe.
