NOTICE SUR FRANÇOIS PERRIN

Celui-ci est encore un prêtre, un chanoine, comme Pierre de Larivey, mais plus grave, et s'étantengagé beaucoup moins que lui dans l'impénitenre des comédies. Il n'en fit qu'une seule, celle que nous donnons ici, et par «impie passe-temps encore, sans y attacher le moindre prix.

C'est d'un de ses amis, maître Odet de Montagu, qu'il «n avait reçu le sujet, avec prière de lui donner forme de pièce ; il s'exécuta, puis, la comédie faite, n'y pensa plus. Il fallut qu'assez longtemps après un autre ami, maître Jacques Arthault, la lui redemandât avec vives instances, pour qu'il prît la peine de la chercher « paroiy un grand fatras de vieux papiers qui ne servoient que d'encombre en son cstude. » L'ayant trouvée, il la lui abandonna, pour qu'il en fît ce qu'il voulut.

C'est ainsi, et sans nul doute par les soins de ce maître Artiiault, qu'elle fut envoyée au libraire de Paris Guillaume Chaudière, et pubhée en 1589.

Maître Artiiault et maître Oilct do Montagu avaient tous deux de hauts emplois dans la ville d'Autun, où notre François Perrin était né, et s'était peu à peu poussé jusqu'à la dignité do chanoine et de syndic de la cathédrale. L'un, Jacques Arthault, n'était pas moins que lieutenant particulier aux bailliages d'Autun et deMontrejeus; et l'autre, Montagu, lieutenant en la Chancellerie et vicg d'Autun.

Ils semblent avoir formé, avec Perrin et plusieurs autres, une sorte de société d'étude, dont leur compatriote, Pierre Jeannin, qui, fils d'artisan, monta de la tannerie de son père jusqu'à la charge de président et à la dignité de ministre d'Henri IV, paraît avoir été l'inspirateur et le patron. Les lettres et la morale y avaient grande part aux entretiens, si l'on en juge par quelques-unes des œuvres de Perrin qui durent y trouver leur germe : Histoire tragique de Sennai-liérih, roi des Assi/riem, poëme en huit chants, qui eut l'honneur d'être imprimé, sur la fin de la vie de l'auteur, en 1599, chez le célèbre libraire Abel l'Angolier ; le Pourfraict de la vie humaine, oit, naïuement est //epei/de la corruption, la misère et le bien souverain de l'homme en trois cenlwies de sonnets... petit in-8°, qui, en quatorze ans, eut deux éditions, chez Guillaume Ciiaudière : l'une en 157i, l'autre, avec une

simple modiflcation do titr<>, eni588 ; Cent et quatre qun tratnes de quatrain mt plusieurs belles senieitcet,

et eiiseiynemens '■ livres anrir-us et iiftprourez,

/^v//./.v ,,„,,frfnnr^ < vi quatre quarterons, Pivre

BJ: iblié à Li/o'i, on 1;')87, dans lequel l'humour

iiiii ' il la morale et régayo.

Cuiiimu il était naturel dans une villo telle qu'Antun, dont la rcnomnuV avait été si grande du temps des Homains, qui rapp<-laient leur Athènrs des Gaules h cause de ses écoles et de ses mouuments, la société littéraire des amis du président Jcannin s'y occupait aussi beaucoup de la langue latine et des études d'antiquité. Eu cela encore, François Pcrrin apporta sa belle part. Il traduisit du latin, ea vers, tout un pofime du Lazare Tlinmas : Imploration de In pnix au Ri»/ ; et, pour les antiquités et ritlM» de sa ville, il écrivit deux livres. Il aimait à y rere^K Dans son Pourlraiit de lu vie litimaine, il ne l'avait pas oublié

Parmi les « cit^^ ménaorables » dont il y parlait vers la fin, la belle placMpitit été pour Autun. «jadis la plus superbe des OiiulcsTcxemple évident de l'inévitable mii ration des choses. » Plus tard il écrivit dans le ni6mc sentiment : Bei/retssur les ruines de la Cil'ld' Autun ; puis, non plus en poOtc (jui se lamente, mais en savant qui retrouve et reconstruit, il composa son livre : Véritables Herberc/ies de f antiquité de la Cite d' Autun. Il resta malheureusement inédit, ainsi que celui des Regrets, et se perdit faute d'être publié, (^tienne Ladonne, qui l'avait lu, et dont les mêmes études étaient l'occupaiion, regrettait fort qu'il n'eût pas paru. Il émit l'espérance, dans ses Antiqudutrf, qe.e le président Jeanniii en ferait la dépense, mais il n'en fut rien. Ministre à Paris, le président ne s'occupait plus guère d'Autun et do ses amis. I.e manuscrit passa chez Anhault, où le vit le P. Vignier, puis il s'f'gara. Edme Thomas, dans son Histoire d'Autun, dit qu'il n'a jamais pu le recouvrer.

Perrin avait du reste assez peu souci de ce qu'il écrivait. On la vu par sa pièce des Esrolters, imprimée pres- (|ue malgré lui ; on le voit encore par ce manuscrit perdu.

Un autre, celui d'une tragédie de Jepidé, n'eut pas meilleure fortune. Cette pièce biblique pouvait cepeivdant n'être pas désavouée par un chanoine et, ne fût-ce qu'en raison du sujet, méritait qu'il la fit paraître. 11 ne prit cette peine (jue pour une autre, d'inspiration pareille, Si'iiem ravisseur, (|u'il tira du xxxiv* chapitre de la Genèse. Elle fut publiée chez Chaudière, en 1589, puis il l'oublia, comme ses Es-ohers, imprimés la même année. Ses ami-, y pensèrent à sa place, lis en prirent plus de soin après sa mort, que lui pendant sa vie. A peine était-il mort, le 9 janvier 1606, qu'ils le faisaient se sur»-