ACTE II, SCENE I

l'amour de vous; et il n'y a rien que vous ne puissiez obtenir du ciel, qui est prest d'exaucer mesmes les prières que vous ne luy avez pas faites. Dieu vueille que vous en faciez autant, belle Clorinde, de celles que je vous fais et de celles que je ne vous ay pas encores faictes; et, s'il est vray qu'il n'y ait point de différence entre les services que l'on vous rend et les bonnes œuvres qui se font pour l'amour de Dieu, ne croyez pas, chère maistresse, que ce soit seulement par forme de complimens, ou que je parle le langage de la cour, quand je vous diray que je veux estre vostre serviteur, et qu'à l'advenir je ne veux plus vous regarder que comme ma dernière etsupresme félicité.

CLORINDE

Monsieur, la bonne opinion que vous avez de moy faict plus de la moitié de mon mérite, et vous ressemblez aux poètes épiques, qui, sur un peu de vérité, jettent les fondemens de tout ce qu'ils disent d'incroyable. Au reste, je ne sçay ce que vous voulez dire de parler de moy comme de la faveur ou de la prédestination, et d'estre si prodigue de vos complimens et de vos louanges, qu'il y en auroit assez pour me faire prendre pour une autre que je ne suis, et m'oster à jamais la parole, voire me faire fuyr jusques aux Indes s'il m'y falloit respondre, nostre langue estant trop pauvre pour me prester dequoy vous payer ; et j'ay grand peur que je vous devray toute ma vie le. bien que vous me faictes, et que ce sera de mon cœur seulement que je seray aussi libérale que vous. Mais vous estes si généreux que vous vous contentez, je m'asseure, à ceste recognoissance secrette, et aymerez en moy une bonté toute nue, qui me tiendra lieu de ces autres vertus plus fines et plus subtilles que j'ay peu apprendre au pays où les chappeaux ne sont pas faicts pour la teste, et où.i'on devient bossu à lorce de faire des révérences. Que sçauriez-vous désirer davantage d'une fille de ma sorte ?

LE PALADIN

Pourveu que je puisse apprendre de la bouche de ma Clorinde qu'elle m'ayme, ou qu'elle souffre que je la serve, je ne veux point d'autres félicitez ny une seconde fortune. Au reste, je ne crois pas que vous me sçeussiez refuser de l'affection, puis

que c'est aucunement la mériter que d'cstre comme je suis passionnément vostre serviteur.

CLORINDK.

Monsieur, vous sçavez très-bien trouver l'en- (Iroict par où je confesse que je suis foible, et pour m'obliger à me rendre, vostre courage n'a rien laissé à dire à vostre éloquence. Puis que vous employez de la sorte toutes vos muses à me demander mon amitié, et que vous dites l'avoir desjà payée de la vostre, je ne la puis retenii" à ce compte que comme le bien d'autruy.Mai?, après tout cela, que sçay-je si vous ne changerez pas d'humeur? Ixs hommes aujourd'huy sont si inconstans que c'est merveille. Au reste, c'est un poinct décidé en théologie que cent faux sermens d'un amoureux ne font pas la moitié d'un péché mortel, et que ce n'est que le dieu des poètes qu'ils oflencent par leur parjure : de sorte que j'ay bien de la peine à m'y uer tout à fait.

LE PALADIN

Madamoiselle, il faiidroit que Dieu me fist une nouvelle volonté et qu'il chançeast toutes mes inclinations pour m'empescher ae vous aymer, et je vous supplie de ne faire pas moins d'estat de la parole que je vous donne comme des lettres patentes et des edicts, et croire que j'en suis aussi jaloux que sçauroient estre les princes de la cour.

CLORINDE

Je veux croire tout ce que vous me diltes ; mais après cela. Monsieur, n'en passons pas plus avant, et ne parlons point surtout de mariage, car je ne suispas d'humeur à vouloir engager jusques là ma liberté. J'aymelacompagnie, à la venté, mais je ne veux pas qu'elle soit perpétuelle; et si mon père eust esté de mon advis, je serois encores au lieu où j'estois devant ma naissance.

LE PALADIN

Si vostre resolution estoit généralement suivie, la mer ne seroit plus couverte de vaisseaux, et la terre demeureroit déserte. Au reste, je ne vous conseilleray rienque je ne voulusse faire avec vous.

CLORINDE

Je voy bien que vous me persuaderiez avec le temps tout ce que j'estois résolue de ne faire pas. Mais s'il est ainsi que vous ayez, comme vous dites,