ACTE II, SCENE I

sées de personnes desarmées ; et, pour vous faire voir la qualité de ce seigneur, sçachez qu'il estoit prince d'un estât qui n'est borné ny par les mers ny par les montagnes, et dont la jurisdiction avoit une telle estendue que, s'il y avoit plusieurs mondes, ils en dependroient comme celuy-ci. Après avoir couru et vescu de la sorte, je me suis enfin retiré en la prison que mon père m'a bastie, où, dans la solitude, je n'estudierois que ma santé, je ne travaillerois qu'à mon repos et je ne parlerois qu'à moy-mesme, si l'amour que j'ay pour vostre fille ne m'obligeoit quelquesfois de tourner la teste du costé du monde.

PANTALON

Est-ce quelque chose de bon que cette maison ?

LE DOCTEUR

Monsieur, il faut que vous sçachiez qu'elle n'a pas esté bastie selon les règles d'architecture, ny de matière aussi précieuse que le marbre et le porphire. Toutesfois, dans tout le royaume mesme des Romans, il ne s'en sçauroit trouver de plus parfaite ny de plus accomplie, fust-ellc bastie des propres mains d'Amadis ou de l'Arioste. C'est un petit canton de terre où il ne manque que la source de l'or pour y avoir toutes choses nécessaires, et un petit rond couronné de montagnes où l'eau et la fraischeur ne manquent jamais. Les arbres y sont verds en tout temps depuis la racine jusques aux feuilles, et, au lieu de fruicts, leurs branches sont chargées de tourtres et de faizans. Les bois y sont si touffus qu'ils ne reçoivent jamais plus de jour que ce qu'il en faut pourn'estre pas nuict,et pour ne pas offencer les yeux des malades ou découvrir l'artifice des visages fardez, enfin pour empescher que toutes couleurs ne soient noires. Dans ce troisième temps, je me promène tout à mon aise dans mes allées, sans avoir besoing de me botter et sans craindre la rencontre des carosses. Ce n'est pas tout : les eaux y sont si claires que les animaux qui y vont boire se trouvent avoir le mesme advanlage" que les hommes pensoient avoir sur eux : c'est de voir le ciel aussi bien que nous ; et nostre- belle rivière ayme tellement cette terre qu'il semble qu'elle ne s'en veuille jamais éloigner, par tant de petits contours et de branches qu'elle y

fait ; voire mesme, pour s'y amuser davanlagc elle rend ses eaues dormantes el si calmes que les balteaux mesmes ne sçauroienl ni s'y sauver ni s'y perdre ; les oignes s'y retirent comme en lieu do seureté, et les campagnes qu'elle arrouze y sont si vastes qu'elles semblent seulement estrc destinées pour estre des champs de bataille. En cette demeure tous les biens nécessaires à la vie de l'homme me sont aussi communs que l'air et le feu, et depuis le ciel jusqucs à l'eau dos rivières, toutes les richesses de la nature sont à moy. Bref, de tous les advantages dont un homme de ma qualité se peut prévaloir en ce monde, je suis (puis qu'il plaist à Dieu) assez bien partagé. li ne me manque (fu'un peu de santé parmy toutes ces félicitez; mais, à mon grand regret, c'est un bien qu'il faut que j'envie à ma grande mère ; toutesfois, je me conserve comme si j'estois de cristal, et ne fais point de desbauches qui ne soient fort innocentes, voire plus austères que les jeusnes des Minimes. De plus, si vous voulez voir quelque escliantillon de ma science et de la cognoissance que j'ay des bonnes lettres, je vous aprens de bonne heure que j'ay trouvé la perfection de l'éloquence, que tout le monde avoit tant cherché jusques icy ; je persuade aux malades que la fièvre tierce est une espèce de santé; je trouve des louanges pour les Busiris et des apologies pour les Nerons ; et tout au contraire, quand je veux, il n'y a rien de si beau soubs le ciel où je ne fasse remarquer des taches et des défauts. Il faut advouer que dans cette éloquence' (qui n'est pas moindre que celle qui autrefois portoit des foudres et des tonnerres) je suis le plus grand tyran qui soit aujourd'huy au monde, et que l'authorité de ma voix s'en va estre redoutable à toutes les âmes. Quand je parle, il est impossible de conserver son opinion, si elle n'est pas conforme à la mienne, et dernièrement j'en réduisis quelqu'uns à une telle extrémité que, se separans sans sçavoir que respondre, ils crioient tous après

. Toutes les phrases qui vont suivre sweV Eloquence sontéparscs dans les premières lettres de Balzac, qui s'en disait lepriiice.il ou fit 1 objet d'une paraphrase particulière adressée à (lostar, qui n'était pas écrite lorsque cette parodie fut faite. Sans cela l'auteur n'eût pas manqué d'y puiser comme dans les lettres.