ACTE III, SCENE II
LE PALADIN
Il est vray pourtant que je vous ayme si fort que je ferois volontiers un péché pour l'amour de vous.
CLORINDE
Je n'en suis pas de mesme, car je vous jure que je vous ayme, mais c'est en tout bien et en tout honneur.
LE PALADIN
Vous m'obligez encorestrop, Madame. Il est bien vray que, si vous ne m'aymiez que selon la rigueur du droict et de la raison, je craindrois fort à ce compte de vous cstrc fort indiffèrent, et il vaudroit beaucoup mieux pour moy que l'affection que vous me portez fust une passion qu'une vertu; et comme il y a des rivières qui ne font jamais tant de bien au monde que quand elles se débordent, de mesme l'amour n'a rien de meilleur que l'excez. Commencez donc désormais, je vous prie, à ne garder ny règles ny mesures aux faveurs que vous me ferez, à fin que je sois légitimement ingrat, estant infiniment obligé ; ne me laissez pas mesme des paroles avec lesquelles je vous puisse remercier; bref, j'estime qu'on n'aymc jamais assez si on n'ayme trop.
CLORINDE
Mais que vouliez-vous dire tantost par vos conseils?
LE PALADIN
Je voulois dire qu'il y a de certains petits mariages si peu contraints et si libres, qu'on ne recherche pas mesme le consentement de personne pour les consommer, et de tous les mystères secrets il n'y a point d'ordinaire d'autres tesmoins que la nuict et le silence.
CLORINDE
Mais aussi l'Eglise ne les approuve pas.
LE PALADIX.
Si elle ne les approuve, elle ferme neantmoins les yeux pour faire semblant de ne les pas voir.
CLORINDE
Et que diroit-on si on nous trouvoit en cet estât ?
LE PALADIN
On ne croiroii pas que nous conspirassions contre le roy, ny que je vous apprisse la magie; et certes il me semble qu'il scroit bien temps que nous commençassions l'histoire de nos advantures, et
que vous voulussiez vous esloigner de la tyrannie de vos parons. C'est un monstre qu'il fautfiiyr jusquesaux extremitez de la terre, et avec ({ui la paix mesme est dangereuse. Je vous menerois aux pays des peintures, de la musique et de la comédie, et où l'on porte autant de respect aux femmes qu'aux choses sainctes.
CLORINDE
Jésus! Monsieur, osez-vous bien me parler de ces longs pèlerinages, à moy qui n'ay presque des jambes que par bien-seance i, et qui ay autant de peine d'aller d'un bout de nostre jardin à l'autre que s'il faloit traverser des montagnes et des rivières, et qui ne ferois pas plus de chemin en un jour qu'un Courier boiteux en une heure.
LE PALADIN
Madamoiselle, pourveu que vous aymiez, toutes choses vous seront aysées, et vous n'aurez pas plus de peine à passer les Alpes qu'à monter vostre degré; l'eau de la mer deviendra douce si vous ne vous contentez qu'elle soit tranquille.
CLORINDE
Monsieur, il n'est pas temps d'avoir de tels desseins. Croyez-moy, laissons faire à la nature et au temps: ils nous vengeront bientost de nos ennemis. Adieu, retirons-nous; nous parlerons une autre fois plus amplement de cet affaire,
LE PALADIN
Allons, Madamoiselle.
CLORINDE
Vous estes aussi plein de cérémonies que le vieux Testament. Ce sera donc pour vous obeyr.
1. Le Francion tle Sorel (p. !>70) reprend aussi cette expression d'un précieux si bizarre.
