ACTE IV, SCÈNE I
plustost l'ambre et le musc que l'huyle ni la sueur^
LE PALADIX.
Je meure si les folies de mon enfance n'ont esté encores plus sérieuses que toutes ces belles fleurs de rhétorique; au reste, je n'ay besoin que de la moitié de mon industrie pour en faire autant ou plus ; dans un demy quart d'heure seulement, s'il plaist au seigneur Pantalon de me recevoir à la dispute, et proposer sa fille en prix à celuy qui dira de plus belles choses et mieux ajancées, j6 feray un petit discours dont la fin ne sera guères esloignée du commencement, et toutesfois la douceur et la majesté y paroistront avecque un si juste temperamment, que personne n'y trouvera rieu de lasche ni de farouche.
PANTALON
Ouy, je le trouve bon : faites-moy donc une harangue sur ma vénérable vieillesse; je vous donne trois ou quatre tours de salle pour y penser.
Discours du Paladin sm?" la vieillesse de Pantalon.
LE PALADIN
J'espère, avecque l'ayde de Dieu (seigneur Pantalon), que vous ne vous laisserez pas encores emporter à la foule de ceux qui passent de ceste vie à l'autre : vous avez dans le corps une source de vie qui ne tarira jamais, et vous avez faict une provision et un thresor de santé qui doit durer jusques à la fin du monde, ne plus ne moins que si, pour le bien gênerai de la chrestienté, vous debvicz estre autant en la nature des choses que le soleil et les astres, voire mesmes estre réservé pour faire l'epitaphe de l'univers et les dernières chansons
3U1 doivent finir la joye des hommes, et après cela emeurer le seul et unique héritier de toute la terre : car, à bien considérer les malheurs et les accidens que vous pouvez avoir veuz en vostre vie, dont vous estes pourtant heureusement eschappé, on peut dire avecque apparance que vous avez passé le temps de mourir, et qu'il ne faudroit pas moins que des esclats de foudres et des cheutes de montagnes pour vous oster la vie. Que vous avez veu de ces malheureuses saisons où l'air estoit in-
fecté de telle sorte que les oyseaux en tomboyent tous morts et que l'eau des fontaines se corrompoit en poison, et toulcsfois ces pestes n'ont pas osé attaquer vostre corps! Aussi croys-je que Dieu laisseroit pluslost toucher à ses autels et à ses images (ju'à Yostre personne, et qu'outre la Providence qui gouverne le monde, il y en a une particulière dans le ciel aui n'est destinée qu'à vostre vie. Vous avez goustc ae deux dillerens siècles, et ce ne sont plus les mcsnics hommi^s que vous avez veus; ce sont maintenant les alTaires d'un autre royaume. Depuis le temps que vous estes au monde, la chrestienté a changé dix fois de face; ny nos mœurs, ny nos habillemens, ny nostre cour, ne seroit pas recognoissabic à celle que vous avez yeue. Les hommes, depuis vostre naissance, ont fait de nouvelles loix et introduit un autre Dieu, et les vertus de vostre jeune aage sont maintenant les vices de celuy-cy. Au reste, vostre jeunesse est aussi esloignée de nous que la vie de Charlemagne, et il semble que viviez dès le commencement de ceste monarchie; une grande partie de vous-mesme est demeurée dans l'histoire de quatre règnes, et, quoy que vous ayez esté de cet autre siècle, vous ne laissez pas pour cela de faire encore une notable
{)arlie de celuy-cy : car, à veoir la vigueur et la brce de vostre esprit et l'entière et parfaicte santé dont vous jouissez, il semble que vous vous soyez seulement enfariné ce visage, que j'apelle plustost immortel qu'ancien, et que le baston que vous portez est plustost une marque de voslre authorité
3ue de vostre foiblesse : aussi est-ce pour le bien u monde que Dieu vous a donné ceste santé vigoureuse, et pour l'employer à son service et veiller à la conduitte de vostre ménage, et vous auriez Assez de vie pour animer encores trente corps comme celuy du Docteur. J'ay dit
PANTALON
Voilà un galand homme, et qui mérite d'estre le baston de ma vieillesse * et l'appuy de mes dernières années, sur lesquelles il a parlé en si bons termes ; mais, de grâce, brave Paladin, encores faut-il que
1. L'expression est de Balzac, c'est une des seules qui soient lestées de lui. Du temps de Richelet, elle était déjà passée dans le style familier.
