ACTE II, SCÈNE IV
HESPERIE.
Sçavez-vous un sujet dont nous parlions aussi ? D'une dont la beauté peut aisément prétendre D'avoir plus de captifs que n'en fit Alexandre.
Donc je la nommerois Cyprine domte-cœur, Quid'un trait doux-poignant subtilement vainqueur, Et du poison sucré d'une friande œillade Rendroit des regardans la poitrine malade.
HESPERIE.
Jugez en vérité, laquelle est-ce de nous?
AMlDOR.
Je ne puis, sans de deux encourir le courroux. Pour un tel jugement le beau pasteur de Troye Aux Argives flambeaux ' donna sa ville en proye. Il ne faut point juger des grandes deitez. Je puis nommer ainsi vos célestes beautez.
SESTIANE.
0 Dieux ! qu'il a d'esprit ! mais il faut que je die Que nous parlions aussi touchant la comédie : <:ar c'est ma passion.
AMlDOR.
C'est le charme du temps.
Mais le nombre est petit des autheurs imporlans Qui sçache m'enlonner un carme magnifique. Pour faire bien valoir le cothurne tragique. Pour moy je sens ma verve aimer les grands sujecls. Je cède le comique à ces esprits abjects, Ces Muses sans vigueur qui s'efforcent de plaire Au grossier appétit d'une ame populaire : Puis je voy qu'un intrigue embrouille le cerveau. On trouve rarement quelque sujet nouveau. Il faut les inventer ; et c'est là l'impossible. C'est tenter sur Neptune un naufrage visible. Mais un esprit hardy, sçavant et vigoureux. D'un tragique accident est tousjours amoureux ; Et sans avoir recours à l'onde Aganippide *, Il puise dans Sophocle, ou dedans Eurypide.
SESTIANE.
Toutefois le comique estant bien inventé. Peut estre ravissant quand il est bien trailté.
1. Flambeaux dt-s Grecs d'Argos, A7'givûin, comme les appelle Virgile.
2. C'est-à-dire d^ la fontaine Aganippé, en Béotie, qui coulait au pied de l'Hélicon, et s'allait perdre dans le Permesse.
Diltes, approuvez vous ces règles des critiques, Dont ilsontpourgarandstousIesauUifurs antiques, (^cUo unilédcjour, de scoiio, d'acliou*?
AMlUUIt.
Cette sévérité n'est qu'une illusion.
Pourquoy s'assujettir aux Grotesques * chimères De ces enimaillottez dans leurs règles austères, Oui n'osent de Phebus attendre le retour, El n'aiment que des fleurs qui ne durent qu'un jour ? Il faudroit tout quitter : car en Iraittantles fabks. Ou certains accidens d'histoires véritables. Gomment représenter en observant ces loix, Un sujet en un jour qui se passe en un mois ? Comment fera-t'on voir en une mesme scène, La ville de Corynthe avec celle d'Athene? Pour la troisiesme loy, la belle invention ! Il ne faudroit qu'un acte avec une action.
^ SESTJ.VNE.
Toutefois ces esprits critiques et sévères
Ont leurs raisons à part qui ne sont pas légères;
Qu'il faut poser le jour, le lieu qu'on veut choisir.
Ce qui vous interrompt, oste tout le plaisir:
Tout changement destruit cette agreaSle idée,
\il le fil délicat dont vostre ame est guidée.
Si l'on void qu'un sujet se passe en plus d'un jour,
L'autheur, dit-on alors, m'a fait un mauvais tour;
Il m'a fait sans dormir passer des nuits entières :
Excusez le pauvre homme, il a trop de matières.
L'esprit est séparé; le plaisir dit adieu.
De mesme arrive-t'il si l'on change de lieu.
On se plaint de l'autheur: Il m'a fait un outrage :
Je pensois estre à Rome, il m'enlève à Carthage.
Vous avez beau chanter, et tirer le rideau :
Vous ne m'y trompez pas, je n'ay point passé l'eau.
Ils désirent aussi que d'une haleine égale
On traitte sans destour l'action principale.
En meslant deux sujets l'un pour l'autre nous fuit,
Comme on voit s'eschapper deux lièvres que l'on
Ce sont là leurs raisons, SI j'ay bonne mémoire, [suit.
Je me rapporte à vous de ce qu'on en doit croire.
1. Nous avons vu que la grande question des trois unités ('-tuli alors celle du jour dans le monde des précieuses et des lettrés.
2. Grotesque. — On ne l'écrivait pas autrement au xvj» siècle, comme on peut le voir dans Montaigne.
