ACTE lY, SCENE II

CONSTANCE

Oûy, cette infortiuiée Qui croyoit aujourd'huy sa misère bornée, Et qui, par la froideur dont vous la recevez, Voit ses malheurs changez, et non pas achevez. Quel lemps, injuste sort, terminera ta rage. S'il ne luy suffit pas de seize ans de servage. S'il faut qu'après des fers portez si constamment, La liberté pour moy soit encore un tourment ! Ne puis-je apprendre au moins l'ennûy qui vous

[possède, Afin que, le causant, j'en cherche le remède? Le mal me sera doux, d'où naistra vostrebien, Et, pour vostre repos, j'altereray le mien !

LKLIE.

Je ne puis déclarer mon ennuy sans l'accroistre. Et mon seul desespoir vous le fera connoistre. Entrez, ma chère mère, il est plus qu'à propos Qu'à seize ans de travail succède le repos ; [ve. Mais, vous en souhaittant, moy-mesme je m'en pri- Vous me mettez aux fers, cessant d'étrecaplive ; Vous revenez à Noie, et vous m'en bannissez; Entrant en la maison, enfin vous m'en chassez.

CONSTANCE

Croyez qu'il n'est pour moy servage si sensible Que celuy que j'aurois de vous eslro nuisible : Je puis encor souffrir les maux que j'ay souffers^ Et retreuver les lieux où j'ay laissé mes fers.

LELIE.

E.i vous le déclarant, je perdrois vostre estime Et, coupable envers vous, n'ose avouer mon crime.

CONSTANCE

Les fautes des enfans blessent légèrement; Une larme, un souspir, les efface aisément.

LELIE.

Si, loin de m'en haïr et de m'estre contraire, Je pouvois espérer vostre aide envers mon père, Je vous avoûerois tout ; mais, helas î

CONSTANCE

Point de mais j Kicn ne peut altérer ce que je vous promets; Je ne reserve rien, et je seray ravie De vous pouvoir servir aux dépens de ma vie.

LELIE.

0 rare excez d'amour, et qui ne m'est point dû!

4 86 LA SCEUll, COMEDIE.

Je VOUS parleray bas, de peur d'estrc entendu. (// lu II parle à Voreilli'.) KnGASTK,

Plus je rumine enfin contre cette disjçrace, Plus ma foible raison s'égare et s'enibarasse: J'en examine tout, et par tout je n'y voy Que du mal pour Lelie, et du péril pour moy; Rien ne peut garantir mes mains ou mes cspaules, Du malheur de la rame ', on de celuy des gaules j Apres tant d'accidens survenus pour un jour, Je renonce au mestier de conseiller d'amour. Et ne me puis assez promettre d'industrie Pour parer tous les coups qui viennent de Turquie ; Tousjours, au pis aller, quelques coups de baslon Ou quelque an de galère en icront la raison.

CONSTANCE

Dieux ! Et c'est là d'où naist vostre mélancolie ! Si je dis qu'en effet Sophie es t Aurelie, Serez-vous satisfait ?

LELIE.

Vous me rendrez le jour, Que, sans cette faveur, m'osloit vostre retour.

CONSTANCE

Vostre hymen l'admettant dedans nostre famille, Des à présent, mon fils, je la tiens pour ma fille : Helas! iguorez-vous les tendres sentimens Des mères pour leurs fils, et pour leurs fils amans! Et leurs soins assidus pour eux envers leurs pères ?

ERGASTE

0 la divine femme î ô rare honneur des mères ! Il est donc à propos de la voir du mesme œil, Et de la recevoir avec le mesme accueil Qu'on pourroit espérer pour vostre fille mesme.

CONSTANCE

Mon esprit n'est ny grand, ny mon adresse extrême; Mais outre que mon sexe, à franchement parler. Est plus sçavant que l'autre à bien dissimuler, Pour servir à son sang, il n'est point d'avanturc

1. Sur les galères, où l'on faisait ramer les condamnés alignés en espalier. Une condamnation au bagne s'appelait pour cela un brevet d'espalier. Rcgaard s'en est souvenu dans ces vers du Joueur iacte I, se. lOj :

Et l'on ne vous a pas fait présent en galère D'un brevet d'espalier...