ACTE IV, SCENE VI

Le plus judicieux eust crû voir Aurelie !

CONSTANCE

Il en eust eu raison, puis qu'elle est vostre sœur, Et que ces senlimens d'amour et de douceur Ne partent point, mon fils, d'un cœur qui dissi- LKLiE. [mule.

0 Dieu, que dittes vous ?

ERGASTE

Estes-vous si crédule?

Et ne voyez vous pas que, pour nous signaler Et sa rare industrie, et l'art de l'étaler. Elle voudroit encor, par cette adresse extrême. Vous tenir en suspens,etvous tromper vous mesme, Comme on voit au théâtre un excellent acteur Rendre un ouvrage feint douteux à son autheur ?

CONSTANCE

Je voudrois vous mentir, mais je ne le puis faire.

LELIE.

Quoy ! Sophie est ma sœur?

CONSTANCE

Comme mo^ vostre mère.

Le flanc qui vous porta fut son premier séjour, Comme il vous mit au monde, il luy donna le jour.

LELIE.

0 déplorable effet de ma triste fortune. Qui ne sçaitm'obliger que pour m'estre importune; Qui ne me peut souffrir de biens qu'infortunez. Dont les plus chers presens me sont empoisonnez; Qui, sous couleur d'hymen,merend,par un inceste, Le succès de mes vœux détestable et funeste ! Estrange événement d'un bon-heur si parfait ! Quel supplice assez grand expiera mon forfait? Quoy ! je puis estre (ô tache à vostre sang infâme !) Et mary de ma sœur, et frère de ma femme ! Père de mes neveux, oncle de mes enfans ! Et vostre gendre, enfin, est sorty de vos flancs !

CONSTANCE

Ayant cru contracter un hymen légitime, Vous n'avez point péché, l'erreur n'est pas un crime, Et n'a point fait d'outrage à ses chastes appas, Pourveu qu'à l'advenir vous n'en abusiez pas.

LELIE.

Incroyables plaisirs, félicité passée,

Ne conserver de vous que la seule pensée I

Te bannir de mon ame, ô chère passion !

49â LA SUEUR, COMEDIE.

RenoiTcer au bon-heur de ta possession ! Te perdre! te quitter, 6 ma chère Aurclic ! Ha, perdons, renonçons, (juitlons pluslost la vie!

CONSTANCK.

NoJe vous peut fournir assez d'autres beautez, Pour changer vos liens, si vous ne les quittez.

LELIE.

L'Amour ne peut changer le beau nœud qui me lie Sans changer Aurelie en une autre Aurclie. Je doute quel des deux est moins m'assassiner. Ou de la retenir, ou de l'abandonner; Et ce m'est une peine également cruelle. Que de vivre avec elle, et de vivre sans elle. Oh! que l'esprit humain discourt ignorammonl •, Lors que son seul instinct conduit son jugement ! Mon cœur sur[»ris d'abord et ma raison esmeuë Ne purent disccinei-, à sa première veuë, Les mouvemens du sang d'avecques ceux d'amour. Et cet aveuglement me couslera le jour. Je ne puis accorder mon sang avec ma flamme : Je recouvre une sœur, et je perds une femme; Et loy, divine sœur, par cet événement, Tu recouvres un frère, et tu perds un amant ; Mon sang à mon amour fait un juste reproche: Si je te l'estois moins, je te serois plus proche : Tu m'es trop, et trop peu, mon mal naisl de mon bien, Et tu m'es tant, enfin, que tu ne m'es plus rien. Quel conseil dois-je suivre, en ce desordre extrême ? De vous quitter ma mère, et me quitter moy-mesme, Puis que me séparer d'un bien qui m'est si cher, Est à moy-mesiiie, helas ! moy-mesme m'arracher. Souffrez-moy sans regret hors de voslre famille ; En vous oslant un fils, je vous rends une fille, Et, par la triste loy qui condamne mes feux, "Vous ne pouvez sans crime y souffrir qu'un des deux.

CONSTANCE

O sort, pourquoy m'as-tu, sous espoir d'allégresse, Fait remplir ma raison d'opprobre et de tristesse ! Rends moypiulost, cruel, les maux quej'ay souffers. O funeste franchise, et regrettables fers !

i. vieux mol, qu'on aurait peut-éfre dû garder, mais qui s'est perdu après Bossuet et Bayle, qui l'employa l'un des derniers, l\ avait parfois une grande force ; ainsi daiis cette phrase dc!i Variatiojis de BoMuet : i 11... confond ignoramment le Trai et le faux. >