SUR BOIS-ROBERT

J'ay sçu tantôt par Floridor

Que pour ses ennuyeuses rimes

Il recevait d'eux de bon or ;

Qu'à présent la troupe royale,

Voyant que ce poète crotté

Luy vendoit bien cher rien qui vaille,

L'avoit assez desconforté

Par un : Dittes-luy gu'il s'en aille!

Pauvre Bois-Robert I Qu'est devenu le temps où ceux qui le chassent ici comme un chien, venaient quémander ses bonnes grâces pour être admis à jouer devant Son Ëminence !

Il dut avoir bien des déconvenues, bien des déboires de cette sorte, avant d'arriver h ce dernier. Sa folie du théâtre l'avait fait passer partout. La Bosco-Robertine en parle avec assez d'esprit. Elle nous le montre faisant faire la place par des courtiers de réputation et d'éloges, pour que les acteurs lui prennent et lui achètent une pièce dès q'elle est finie ; puis, le jour de la première représentaoun venu, s'installant lui-môme sur le théâtre, pour suivre son succès :

Mais si grande est sa maladie Que s'il faict quelque comédie, Sans l'avoir vendue aux acteurs, Quantité de ses sectateurs, Qui sont ses chiens de renommée, Font par Paris courir le bruict Que cette pièce est mieux rimée Et que le tout est mieux conduit Que dans les pièces nompareillcs Des sages messieurs de Corneilles, •Il a par trop d'ambition Et trop d'humeur acariâtre Pour n'être pas sur le théâtre A sa représentation.

Ce jour, nostre illustre poëte A le bas fièrement plissé, Son collet luit d'être lissé, Et mesme il a sa barbe faitte.

Ses souliers sont de maroquin, Ombragés d'une large rose, Et sur son bras uny repose Négligemment un brodequin.

La satire ne s'arrête point à ce scandale, assez vif déjà, du pimpant abbé se regardant jouer sur le théâtre. Des pièces qu'il fait, elle passe aux farces qu'il joue : « Jusqu'à présent le Pantalon, le seigneur Horatio, le docteur Trivelin, Briguelle, Jodelet, Pliilipin et les autres farceurs n'ont dit que dos badineries auprès de luy, » Et là-dessus, elle prend sa grosse voix pour faire de l'indignation : « Il n'est rien de plus ridicule que de voir ce batteleur au lieu do contre-poids avoir la crosse à, la main, et au lieu du capot do Jean Farine, la mytre sur la teste. »

Si du moins il s'en tenait au thoilre, mais il court de plus vilains lieux. On l'a vu, ou l'a (mUlmiiIii chez Lise, où il chantait de sa voix casséb

.... des couplets D'une ch.insnii usez |;aillardc Sur l'air pliUaut de la Guimbarde.

On l'a surpris à la taverne, où il va plus souvent cent fois qu'à son abbaye :

Les booi cabarets soat rF.);lise Où cet apostre evangolisc ; Il oe faict jamais dr sermons Que sur ce leitc seul : .Vyroons!

Et qui aime-t-il? Des libertines de basse espèce. Il est vrai «ju'il les style et que de ses mains elles sortent pédantes : « Il est pourtant certain que les cofiucttos pcrdroicnt bcauroup, s'il falioit que nostre abbé cliangeast de vie, car il est leur grand prestre. C'est luy qui a le soinp de les dresser toutes petites et de les eslever en pretieuscs. »

Tout cela se répétait partout, car Bois-Hobei t ne se ménagoait nulle part. Il n'était pas de semaine où l'on ne vint conter à la Cour quelques-unes de c(;s fredaines de fait ou de paroles : là, il s'était permis de terribles jurons dans un brelan, ou riiez quelques dames où il jouait; ici, son audace avait été jusqu'à mettre en farce quelques saintes personnes, etc.

On en dit tant que chez Anne d'Autriche, où l'on était fort collet monté, et chez le roi, trop jeune encore pour ne pas se conformer à cette pruderie maternelle, l'indignation devint fureur et <|u'un nouvel exil de l'abbé fut résolu. Le 8 juin 1635, il lui avait été signifié, et Gui-Patin pouvait écrire à son ami Spon : « Le roi a fait commander àl'abbé Bois-Hobcrt, âgé de soixante-troisans, de sortir de Paris, pour divers juremens qu'il avoit proférés du nom de Dieu, après avoir perdu son argent à jouer contre les nièces de Son Émincnce Mazarin. On dit que le P. Annat, jésuite et confesseur du roi, duquel il s'étoit moqué en le contrefaisant, a bien aidé à lui procurer cet exil, qu'il a bien mérité d'ailleurs. »

Le premier avait été de vingt mois, celui-ci fut de près de trois ans. Bois-Robert ne put revenir à Paris qu'en février 1658; encore le dut-il, moins k sa propre considération, qu'aux vives instances de M""' de Mancini, qui étant de la partie où il avait tant juré, se repentait peut-être d'en avoir trop parlé; et aux prières tout aussi pressantes de M"' Servien, qu'un sonnet du pauvre proscrit, passé dans son exil du bouffon au mélancolique, avait on ne peut plus touchée.

Il s'amenda, ne lit plus rien jouer, et se tut autant qu'il

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put, en rimes et en paroles. Or comme se taire, ne plus écrire, ne plus hanter les théâtres, étaient pour lui la plus dure pénitence, on peut dire qu'il mourut pénitent, lorsque, quatre ans après, il s'éteignit, le 31 mars 1662.

Il avait soixante-cinq ans, mais ne les paraissait guère, du moins pour la raison.

L'abbé de la Victoire, qui disait de ce grand enfant qu'il fallait toujours le traiter sur le pied de huit ans, l'avait bien connu.

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