PRÉFACE V

et consciencieuses de M. Petit de Julleville se succèdent un peu au hasard, reliées tant bien que mal par des transitions souvent insignifiantes; l'impression totale fait défaut ; l'auteur nous fait connaître des miracles écrits en vieux français, il ne nous fait pas comprendre le développement du miracle au moyen âge. Au contraire, la première préoccupation de M. Mortensen, en présence des quarante pièces du manuscrit Cangé, est d'y introduire des groupements rationnels d'après le caractère des sujets, d'y reconnaître des types différents, depuis le miracle qui est vraiment un miracle jusqu'à celui qui n'est à proprement parler qu'un drame profane; et le chapitre devient vivant, marche vers un but, et se trouve participer au mouvement général de tout le livre.

Sans doute les études philologiques qui ont pour objet de débrouiller le passé portent en elles-mêmes leur justification et n'ont pas besoin d'être soumises à l'approbation du grand public. Cependant il n'est pas inutile