LOUIS XII

NOTICE ET ARGUMENT

Dans la notice du monologue du Pélerin passant, nous avons annoncé celui-ci. J1 n’est pas, comme l’autre, d'un inconnu.

Roger de Collerye, qui l’a écrit et fait jouer, sinon joué lui-même, a des Œuvres dont on peut parler, et une vie sur laquelle il est possible de donner quelques détails. Pierre Roffet, qui publia de ces Œuvres, en 1536, la seule édition connue et aujourd’hui rarissime, nous le donne comme étant à Paris, et n’ajoute rien.

Les Œuvres mèmes y suppléent. Plusieurs personnes y sont nommées, lesunes de Dijon, les autres de Troyes, celles-ci d'Auxerre. On chercha dans ces villes, où il avait eu des amis, si quelque trace de sa vie ne s'était pas conservée. L'abbé Le Beuf, à qui tout ce qui intéresse l’Auxerrois était particulièrement cher, fit des recherches de ce côté, et y réussit. Un article du Mercure de 1737

en recueillit le résultat.

Le bon abbé nous y apprit que le Parisien Roger de Collerye avait bien moins habité sa ville natale que la bonne cité d'Auxerre. Îl y était prètre, ce que ses poésies ne faisaient guère soupçonner. En 1494, l’évêque, monseigneur Jean Baillet, l’avait pour secrétaire ; et en 1531, il était au même titre près de monseigneur D’Inteville qui avait succédé à l’autre, et qui mourut cette année-là.

Collerye, qui se sentait vieillir, et qui aurait voulu sur sa fin une indépendance que n'avait pas eue sa vie, tâcha d'obtenir alors une petite cure de campagne dans quelque coin du vignoble auxerrois. Il n’y parvint pas.

Ses œuvres, il est vrai, ne le recommandaient guère, Elles étaient bonnes pour ce qu'il avait été longtemps, meneur joyeux des bons vivans de la ville, boute-en-train de folie, et enfin, pour lui donner ici le titre dont il faisait un si singulier cumul avec celui de secrétaire de l'Évéché, « président de la société des foux d’Auxerre »

Là, ses poésies lui étaient un mérite, ailleurs elles le desservaient ; il n’eut donc pas sa prébende, toute modeste et chétive qu’il la désirât.

Quand il ne l’espéra plus, il se reprit à ses vers, qui l'avaient empêché de l'obtenir. Ils lui avaient fait ainsi tout le tort qu’ils pouvaient lui faire ; il tâcha, comme

revanche, d'en tirer quelque bien. C’est alors que P. Roffet les publia. Le pauvre vieux Roger en eut-il quelque profit ? On ne saurait le dire ; ce qui paraît certain, c'est qu’il ne survécut pas longtemps à cette publication où revivait l’inspiration de ses jours joyeux, ses vers de jeune homme. Le titre du livre le disait : c’étaient les œuvres qu'il « composa en ss jeunesse ». Elles-mêèmes le disaient encore mieux par l'entrain qui les mène, la gaicté qui les colore, et dont le seul voile est la mélancolie des jours sans argent.

Le Monologue du Résulu se distingue, au milieu de cet ensemble de rondeaux, de ballades, de complaintes, de dialogues, par le souffle et la verve.

C’est du Marot des jours les plus gaiement inspirés, et cela avant Marot lui-même.

Ce monologue, joyeux récit d’une gaillarde entreprise où l’amant n'eut d’abord que les ennuis de sa bonne fortune, fut-il récité en public ? La formule finale ne permet guère d’en douter, et ce qui nous le confirme, c'est qu’il reparut,en 1597, à la suite des Œuvres de Coquillart, avec Pathelin, le Monologue du franc Archer, et plusieurs autres pièces, qui toutes se récitaient.

On a cru que Roger de Collerye jouait lui-même : je ne le nierai pas. Le président d’une « société de foux » devait, quoique prètre, être un peu comédien,

On a pensé aussi, puisqu'il s'appelait Roger, et que le type de Bontemps revient souvent dans ses vers, qu'il fut lui-même le créateur et la première personnification de Roger Bontemps.

A cela je répondrai par une preuve sans réplique : le type existait avant que Collerye fût en âge d’y penser. En 1480, lorsqu'il était encore enfant, on avait joué une pièce, la Moralité de l'homme pecheur, dans laquelle un des personnages, Franc-Arbitre, paroissoit habillé en Roger Bontemps 1.

Maintenant, avant de passer au monologue, nous devons dire que nous avons suivi, pour le texte, l’excellente réimpression des Œuvres de Collerye publiée dans la collection Elzévirienne par M. Ch. d’Héricault.

1. V. l’Aistoire du théâtre français, des frères Parfaict, t. II, p. 89, etnos Variélés hislor, et lite,, t. VI, p. 54, note.

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