FIN DE LA FARCE DU BON PAYEUR

LE VIEL ET LE JEUNE AMOUREULX

(XVI® SIÈCLE — RÈGNE DE FRANÇOIS 1*r)

NOTICE ET ARGUMENT

Cette pièce, qui n’est qu’un Dinloque, se trouve la septième dans le Jiecueil La Vallière, publié à 75 exemplaires par MM. Le Roux de Lincy et Francisque Michel.

Le titre en dit assez le sujet, qui, dès cette époque, était très-rebattu déjà.

Ïl avait inspiré plusieurs de ces petites pièces à deux, comme celle-ci, qu’on n’appelait ni Dialogue, ni Farce, mais Débats, et dont unc assez longue liste setrouve, avec ce nom, dans le Jardin de plaisanre : Débat de l'homme marié, Débat de la femme fannée, etc., etc.

On en avait eu beaucoup d’un genre moins scénique, et qui ne se jouaicnt pas moins: le Débat et Proces de Nature et de Jeunesse, le Débat du Corps et de l’'Ame.

Celui-ci, entre autros, qui avait pris, dans une des nombreuses versions qui durent en être faites, les proportions d'un vrai mystère, et s'appelait pour cela Mystère du Dcbal du Corps et de l'Ame, avait été joué à Amiens en 11893.

Les Débats d'amoureux foisonnaient surtout. Le Jardin de plaisance en cite plusieurs. Nous en connaissons un,

1. Ces deux pièces ont été publiées en 1825 par M. de Bock à la suite d’une autre du même genre : Le Debut de deux demoyselles, l’une nommée la Noire, et l’autre la Tannie, in-8.

2. H. Dusard, Documents relatifs aux mystères et jvux de personnages représentés à Amiens pendant le xve siècle, 1841, iu-8, p. 9.

qui n'eut pas moins de quatre éditions. Îl est tout à fait du même genre que notre dialogue, ainsi que son titre va le prouver : Le Débat du jeune et du vieulx amoureux, vu simplement, comme en trois éditions sur quatre: le Débat du vieil et du jeune. Dans toutes, le jeune cède le pas à l’autre pour parler d'abord: « Et premièrement parle le vieulx. »

Ïl en est de mème ici, et ce n’est pas, comme on Île pense bien, le seul point de ressemblance. Dans le Débat toutefois, le vieux, qui ne fait ici que gémir et récriminer, a plus de regrets que de plaintes. Avant de maudire l'amour, il raconte ses plaisirs, et trouve ainsi presque à le bénir encore.

Des lamentations au contraire, avec les plus amers reproches, sont tout ce qu’il trouve ici contre ce qui fut pourtant fut sa joie.

Le jeune lui riposte avec la plus vive ardeur. Il venge par les éloges les plus ingénieux et les plus variés les femmes que le vieillard accuse avec un acharnement de repentir qui devient de l'injustice; et il finit par le ramener à plus d'indulgence.

Cette petite pièce n’est pas d’une grande force, mais elle est courte, et elle a pour nous le méritr d'être un spécimen du genre Débat, qui nous manquait.

4. 11 a été publié sous ce titre par M. de Montaiglon, Anciennes Poésies françaises, t. VII, p. 211.

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LE VIEL AMOUREULX

ET

LE JEUNE AMOUREULX