RÉPONSE
« Oui, certainement. Monsieur, vous pouvez dire que c'est « moi qui vous a demandé Charles IX au nom des Fédérés «< provençaux, ei même que j'ai vivement insisté.Vous pou- « vez le dire, car c'est la vérité, et une vérité dont je « m'honore. La sorte de répugnance que Messieurs les Co- « médiens ont montrée à cet égard, au moins s'il fallait «< en croire les bruits, était si désobligeante pour le public, n et même fondée sur de prétendus motifs étrangers à leur « compétence naturelle ; ils sont si peu appelés à décider « si un ouvrage légalement représenté est ou n'est pas in- «cendiaire; l'importance qu'ils donnaient, disait-on, à la « demande et au refus était si extraordinaire, si impolitique ; «< enfin ils m'avaient si /}f<^c/c(/5<'/?<e?</dità moi-même qu'ils ne « voulaient céder qu'au vœu prononcé de la part du public, <- que j'ai dû répondre à leur réponse. Le vœu a été pro-
130 LETUÉATRE-FRANÇAhS.
« nonce et mal accueilli, à ce qu'on m'assure. Le public a « voulu être obéi. Cela est assez simple là où il paye, et je « ne vois pas de quoi l'on s'est étonné. Que maintenant on «cherche à rendre, vous ou d'autres, responsables d'un « événement si naturel, c'est un petit reste de rancune en- « fantine auquel, à votre tour, vous auriez tort, je crois, de «donner de l'importance. Toujours est-il que voilà la vé- « rite, que je signe très-volontiers, ainsi que l'assurance « des sentiments avec lesquels, etc.
« Mirabeau aîné. »
On donne la représentation tant et si vivement demandée. — Elle est des plus orageuses.
Les Comédiens en écrivent à Bailly, le Maire,
Le Pelit-Foyer du théâtre devient un lieu de rassemblement pour les deux partis. — On y remarque Danton et Camille Desmoulins appuyant la suite des représentations. — Chénier, Talma et Palissot d'un côté, Dazincourt et Naudet de l'autre, discutent avec animation.
On ne décide rien, et Talma jure qu'il ne paraîtra dans aucun autre rôle avant d'avoir repris celui de Charles IX.
BÉI.IBÉB.ATI09J DES COMÉDIENS.
Les Comédiens français se sont engagés à ne pas jouer la comédie avec le sieur Talma, d'après les faits énoncés dans le procès-verbal qui a été communiqué à M. Bailly, Maire de Paris.
Fait à l'Assemblée du mardi soir 27 juillet 1790.
FJenrij. Lachassaigne., Desessarts, Dazincourt, Devienne, Suin, Dorival,Raucoiirt,Naiidet. Dunant. Emilie Conialy Florence, Larochelle, Saint-Plial, Grammont, Joly, Bellemonl. Vanhove, Contât., Mole, Thénard, Saint-Prix et Petit.
Lbl T111-âTRE-FKâN(.:.\1S. !31
« Les Pensionnaires de la Comédie-Française s'unissent a de sentiment avec Messieurs les Comédiens français or- « dinaires du Roi, et s'engagent à ne point jouer avec « Talma.
^i A Paris, ce^aoûl 1790.
« Signé : Gérard, Champville, Marin, Lange, Mallon, « Charlotte, etc. »
La querelle devient particulière entre Talma et Naudet, Les Sociétaires se prononcent par une seconde Délibération signée des mêmes noms que précédemment.
Revenant aux aflaires de la maison, le Théâtre refuse une proposition tendante à ce que Charles IX soit représenté par certains acteurs de la troupe chargée d'en lire plusieurs rôles.
Procès-vcrbnl de la Commune de Paris.
« Sur le récit fait à l'Assemblée parles Comédiens
« français, de ce qui s'est passé, hier, à leur théâtre, l'As- « semblée ordonne que la pièce qui a pour titre Charles IX « lui sera apportée, pour être ensuite par elle statué ce qu'il « appartiendra.
20 août 17O0.
« Signé : Vauvilliers, Blondelle, Picard, Présidents ; De- « joty et Lacrelelle, Secrétaires. »
Enfin les journaux publient cette Déclaration :
« Mon intention est que Charles IX ne soit plus re-
« présenté sur le théâtre jusqu'au moment où l'Assemblée « nationale aura prononcé relativement à la position des " auteurs dramatiques.
« M. J. Cmémer. »
f3î LE THEATRE-FRANÇAIS.
Damas joue la tragédie chez Mademoiselle Montansier. Talma s'éloigne volonlairement de la scène.
Troubles interieurfs.
Tout ce bruit apaisé, c'est maintenant au sein de la Société des Comédiens que se concentrent les éléments de discorde.
Menacé de plusieurs côtés. Talma publie qu'il « marche « armé. » — Il écrit :
a M. Naudet s'est abandonné à un excès de brutalité... « J'ai fait ce qu'il convenait que je fisse pour mettre un « homme à l'abri de tout reproche. »
Loin de se calmer, celte triste affaire s'envenime.
Fleury vient dire au Public, qui y prend part h chacune des représentations :
«Ma Société, persuadée que Jl. Talma a trahi ses in té- « rets et compromis la tranquillité publique, a décidé, à « l'unanimité, qu'elle n'aurait plus aucun rapport avec lui « jusqu'à ce que l'Autorité en ait décidé. »
A cette harangue, Dugazon sort des coulisses, jette sa perruque dans la salle (suivant l'habitude qu'il- a de la tourmenter à chacune de ses émotions), revendique sa part du traitement qu'on fait à Talma. et se dérobe au mécontentement de quelques spectateurs qui escaladent le théâtre })Our se mettre à sa poursuite.
Chénier et Palissot se font publiquement la guerre.
Le premier prend parti pour le Théâtre de la rue de Richelieu, et l'autre injurie les acteurs du Faubourg Saint-Germain.
Au milieu de tout cela, Talma reparaît, demandé presque
LETHKATKE-FRANÇAIS. 133
lous les soirs par le Public impatienté de son absence, et par des journalistes que stimule le seul intérêt de la scène.
Il est généralement bien accueilli et reprend son service, quoique plusieurs de ses camarades lui gardent encore rancune.
Début de Devigny, dans les Premiers rôles de comédie.
L'acteur n'est pas reçu.
Mademoiselle Joly, la Soubrette, se passe la fantaisie de jouer le rôle d'Alhalie, dans la tragédie de Racine.
Talma y ajoute celle de représenter un simple Lévite.
A cette représentation, Préville et Brizard, reconnus au fond d'une loge, sont obligés, par ordre du Parterre, de se placer sur le devant, à la grande surprise de ceux des spectateurs qui se dérangent sans savoir pourquoi.
Mademoiselle Simon se retire du théâtre.
Madame Petit use du bénélice de la loi nouvelle qui admet, entre époux, l'incompatibilité d'humeur comme suffisant motif de séparation.
]Vouveaiix déliât».
La querelle, que l'on croyait éteinte, se réchauffe. Mademoiselle Contât écrit, de sa retraite, aux Comédiens qui sollicitent son retour :
« Messieurs et cliers camarades,
« Les motifs qui m'ont forcée de renoncer au bon-
« heur de consacrer mes faibles talents au public sont con- « nus et subsistent... Il est des sentiments avec lesquels on << ne compose pas... Les nouveaux chagrins qui vous ont a été suscités par M. Talma, ne peuvent me paraître un motif « pour revenir sur celte résolution et pour consentira le « regarder jamais comme mon associé et mon camarade. Sou
13i LE THEATRE-FRANÇAIS.
« existence à la Comédie-Française compromet toutes les « autres; ses volontés nuisent à l'intérêt général, ses amis « troublent le repos public... Ces motifs sont ceux de mare- « traite. En l'imputant à M. Talma, je ne prétends pas appert 1er contre lui aucun ressentiment.
« Contât. »
Que fais-tu donc, traîtresse?
Fleury lit cette lettre au Public de la salle, qui y répond en demandant la rentrée de l'actrice et celle de Mademoiselle Raucourt, ce qui met un terme à la discussion.
Mademoiselle Candeille quitte le Théâtre-Français du Faubourg Saint-Germain, pour celui de la rue de Richelieu.
Laharpe demande à l'Assemblée nationale l'affranchissement de toutes les entraves relatives à l'exercice, comme aux développements de l'art dramatique, et que le Droit des auteurs soit légalement fixé.
Larive fait présent à M. de Lafayette d'une chaîne de col qu'il tient d'un descendant de Bayard, dont il a excité l'admiration dans la tragédie de de Belloy, sur le théâtre de Grenoble.
C'est au domicile du général entouré d'amis, que se réalise cette offre accompagnée des vers suivants :
D'uu ordre chéri des guerriers.
Cette antique et simple parure
Dans les combats ornait l'armure Du plus brave des chevaliers.
Qui, mieux que vous, aurait des droits sur elle? Comme Bayard, sans reproche et sans peur, Sage, vaillant, à vos devoirs fidèle, Chaque jour vous obtient une gloire nouvelle; Et, malgré les complots de l'envie en fureur, Vous sortez des dangers toujours calme el vainqueur.
LE TllEATHE-FUANÇAlS. 135
Boursaull (ci-devant Malherbe, dont nous parlons à l'année 178()) élève la salle du Théâtre-Molière^ dans la rue Saint-Martin.
D'assez bons acteurs y jouent quelquefois des pièces presque dignes du Théâtre-Français.
Les camarades de Larive, absent du théâtre, font près de lui des démarches pour obtenir sa rentrée.
Le tragédien linit par y consentir, aux conditions qu'il jouera en Amateur lit^re, sans appointements, sans aucune part dans les revenus du théâtre, sans paraître dans les pièces nouvelles, et enlin avec la faculté de se retirer aussitôt que ses forces le lui conseilleront.
Il joue Alceste, du Misanthrope, sans trop de succéfe.
Naudet vient annoncer au Public de la salle que, désormais, le théâtre abrégera ses Clôtures annuelles de tout le temps que l'on désirera, et que, par égard pour les classes les moins aisées, six cents places, à des prix modérés, vont être ajoutées à celles renfermées dans celte localité.
Op demande que le Discours (louverture qu'a dû écrire Chénier, soit lu par Talma.
Naudet répond que l'auteur n'a pas eu le temps de s'acquitter de cette promesse, et il en offre un de sa façon, que les spectateurs acceptent.
Il est bruit delà fondation d'un Second Théâtre-Français.
Les Comédiens y répondent en invoquant leurs anciens Privilèges qui en interdisent l'établissement.
Arnaud Baculard, la honte des gens de lettres, demande à emprunter à M. Necker, dont il est déjà le redevable, douze cents livres, par un à-compte de huit cents. — Le Ministre •lui envoie uji louis.
« Je crois qu'attenter au Toitv d'un auteur, c'est, en
quelque façon, attenter à sa propriété.
« Maisonnelve. »
La Comédie-Française perd le double Privilège d'après lequel elle a pu, jusqu'ici, s'emparer des acteurs habiles à se distinguer des autres dans toute l'étendue de la France.
Décès de Brizard, né à Orléans en 1721,
Et de mademoiselle Quinault rainée.
Début, dans les Jeunes premiers des deux genres, de Dupont, élève de mademoiselle Raucourt.
Champville est Pensionnaire depuis 1784.
Mademoiselle Mars crt(/('//e, fort jeune, débute sans conséquence, dans les Ingénuités^ au Théâtre de 'Versailles.
Aux Comédiens français.
Soyez certains, messieurs, que je désire autant et plus que vous, et que je fais et ferai tout ce qui est en moi pour empêcher l'éternelle scission que je vois prête, et qui est bien la plus déplorable chose, pour nous et pour vous, qui puisse arriver au théâtre Payez joyeusement vos auteurs, et qu'ils vous fassent de si bons ouvrages, qu'au lieu de leur donner 25,000 livres par an, vous ayez, chaque année, à leur en payer cent; car, au lieu de 700,000 livres, il vous restera, pour baffrer et gobeloier, plus de deux millions et demi, que je vous souhaite, à nous aussi, au nom de l'art, des talents réunis, de la concorde et de la paix, qui sont les dieux de nos succès communs, et je le signe :
Beaumarchais.
LKÏHtlATRE-FRANÇAlS. 137
Contrairement à l'usage adopté et suivi jusqu'à présent, la Comédie donne les Entrées à madame Arnault, femme du tragique.
Les cendres de Voltaire sont portées au Panthéon, conduites par des hommes vêtus à l'antique, sur les dessins de David. — Le char est trahie par douze chevaux. — 11 y en a deux qui sortent des écuries de la Reine, violemment revenue de Varennes depuis quelques jours.
Grande affaire au Champ-de-Mars, où la Garde nationale riposte aux attaques avec beaucoup de vigueur. — Plusieurs Comédiens français s'y font remarquer.
On parle de lettres écrites par Molière. — Faux bruit. Grandménil est Pensionnaire.
L'Assemblée nationale règle, par une loi scrupuleusement édictée, les rapports d'ordre, d'intérêts, de convenances et de renommée qui peuvent exister entre les Entreprises dramatiques et les écrivains dont les travaux assurent la fortune de ces établissements.
Rapport de Beaumarchais, discuté cfiez fui par Mole, Fleury, Dazincourt et Desessarls, d'après lequel il ne sera plus alloué aux Comédiens français que 700 livres pour leurs frais journaliers, au lieu de 900 précédemment fixés.
Pendant une représentation du Théâtre-Français, on signale, parmi les spectateurs, le nommé Drouet, Maître de poste à Varennes, et qui vient de recevoir 30,000 livres pour sa part des deux millions promis aux auteurs de l'arrestation du roi sur celte frontière.
La recelte d'une soirée de la Comédie-Française éprouve une baisse inaccoutumée, par suite du décret de l'Assem-
blée nationale portant aboHlion du Cérémonial usité pour le jour de l'An depuis un temps immémorial.
Le tragédien Saint-Prix se signale par un trait de dévouement qui pourrait lui coûter bien cher.
Depuis le retour de Varennes, toute communication personnelle est interdite entre le Roi et la Reine, retenus dans le château des Tuileries. — Ils sont séparés par un long corridor qu'occupe, jour et nuit, une sentinelle dont la consigne est, sur ce point, des plus sévères.
En sa qualité de Citoyeu-soldat, Saint-Prix, aussi souvent de garde à ce poste qu'il puisse l'être sans éveiller les soupçons, non-seulement facilite des entrevues aux augustes prisonniers, mais encore, pendant toute leur durée, il fait le guet pour éviter les surprises.
Cette action d'un si excellent homme n'a rien qui étonne, mais elle inquiéterait beaucoup ses nombreux amis, s'il n'en avait pour confident que lui-même.
L'Assemblé(! nationale abolit la Censure dramatique qui subsiste depuis 253 ans sous une forme ou sous une autre. Relâche à cause de la mort de Mirabeau.
Madame Bellecour se retire une seconde ^ois.
Mademoiselle Fleury est reçue Sociétaire.
Michot vient, de chez Audinot, débuter dans les fioles comiques. — Il entre dans la Société.
H a commencé au petit Théâtre des Beaujolais^ privilégié par le duc d'Orléans.
Damas, venant aussi de chez Audinot, débute dans les Jeunes-premiers des deux genres, à la Salle-Montansier du Palais- Royal.
Le Théâtre-Français de la rive gauche joue au bénéfice des pauvres.
Mademoiselle Mézerai, Mlle du limonadier de ce spectacle, y débute dans \ei Jeunes-premières.
