NOUS RETOL'R.>0>S AL FAUBOURG SAINT- GERMAIN
Décès de Goldooi, né à Venise en 1707.
Le Théâtre de la Nation s'appelle celui de l'Egalité.,
Pour obéir à I'Arrété du Directoire du déparlement de P«r/.ç, relatif aux Monuments nnlionaux. le Théâtre écrit
LETIIÉATRE-FRANÇAIS. .145
sur sa façade : « Unité, indivisibilité de la République fran- « çaise^ liberté, égalité, fraternité^ ou la mort. »
Toutes les actrices se présentent aux répétitions avec la cocarde tricolore sur leur coilï'ure, pour n'être pas déclarées suspectes^ et, en cas de récidive, enfermées jusqu'à la paix.
Alexandre Duval tient toujours un modeste emploi.
Une mesure d'ordre et toute morale, cause néanmoins quelque tort aux recettes du Théâtre-Français de la rue Richelieu, en éloignant les étrangers de ses alentours. Toutes les filles du Palais-Royal sont arrêtées et conduites à la Salpêtrière.
Retraite de Dunant.
On reçoit au Faubourg Saint-Germain mademoiselle Mézeray Sociétaire.
Dupont, également.
Ii'AMI DES I.OIS.
Cmnédîe de Laya.
Première représentation jouée par Fleury, Saint-Prix, Saint-Phal, Naudet, Larochelle, Dupont, Caumont et madame Suin.
L'auteur, demandé, se montre aux spectateurs. Neuf jours après, la Commune défend la représentation, l'ouvrage comme étant accusé de felillantismf..
Les Comédiens, qui l'ignorent, l'aftichent. — Grand bruit.
Cependant la pièce est rejouée et le Public sort du théâtre à une heure du matin, chose inouïe.
Laya v;i ullVir sa i»iù(;o ii la Convention nationale.
146 LE THÉATRK-FRANÇAIS.
Consultés par Dazincourt, au milieu d'un violent tumulte, les spectateurs fixent le jour d'une nouvelle représentation.
Le général San terre, chargé de s'y opposer, ne réussit point dans cette mission, qui n'a pas pour elle la majorité du Public assemblé dans la salle.
En en rendant compte à la Convention, il dit :
« J'ai voulu arrêter la 'pièce .... Le peuple m'a fait « taire ....Si j'avais été le plus fort, je me serais emparé « des acteurs .... J'ai cru qu'on allait 7ne jeter dans les. . . »
Pierrard.
Dix-neuf jours après avoir prononcé cette piteuse harangue, Santerre joue un rôle de toute autre nature, secondé par un subordonné, hélas 1 trop docile à son commandement
Sur un geste de sa main, le nommé Pierrard, perruquier de son état, et Tambour-major dans la Milice citoyenne, fait battre le funèbre roulement dont l'écho retentira dans l'histoire
Le malheureux exécuteur de cet ordre s'en impressionne lui-même, à tel point que, depuis, il ne peut entendre parler de cet événement sans être saisi d'un attaque nerveuse qui jette sa tête^ inerte et méconnaissable, sur l'une ou l'autre de ses épaules et le fait surnommer le Trcmbleur.
Le Parterre demande qu'à défaut de la représentation, on lise VAmi des Lois sur le théâtre.
Des jeunes gens passent par-dessus l'orchestre et se partagent, sur la scène, la lecture de la pièce, au bruit des acclamations de toute l'assistance.
l.K THIÎATRR-FRANÇAIS. (41
Knliii les représentations sont suspendues Par ordre.
Décrélé (l'accusation, Laya ne se montre plus dans son domicile.
A cette nouvelle, Danton s'y rend et dit à la femme de cet écrivain :
« Citoyenne, si ton mari, qui est mon ami, ne trouve point «d'asile, qu'il en accepte un chez moi; on ne viendra «f certainement pas l'y chercher. »
Mole joue le rôle de Marat dans un A-propos.
Mademoiselle Contât cherche à ramener sur elle l'attention distraite par les événements publics, et, pour cela, elle joue un rôle de vieille femme.
Elle n'y réussit pas.
On trouve l'occasion de l'en dédomma{?er. —Mole vient lire au public un JHoge de Préville. — Quand il arrive à nommer la parfaite Contai, les bravos se font entendre de toutes parts.
Puis, on lui crie, de plusieurs côtés : a et le parfait Mole ! )'
On décide l'abolition des Compliments au Public lors des Clôtures et Rcouverttircs du Théâtre.
Début de mademoiselle Lange dans les Jeunos premières.
La Convention se débarrasse, par un Ordre dujoury motivé* de la question dite de l'Ami des Lois.
Le Comité de salut public arrête que le Théâtre ci-devaut français, de la rue de Richelieu se nommera Théâtre du Peuple et sera a uniquement consacré aux représenta- « tiuns données de Par et Pour, ii certaines époques, et
<48 LE THKATRE-FRANÇAIS,
« qu'on n'y entrera qu'avec une marque particulière délivrée seulement aux patriotes.
« Si^-né : Barrere, Prieur et CoUot-cl'Herhois. »
Ce qui n'empêche pas l'inslitulion de prendre, en rouvrant ses portes, le titre plus simple de Théâtre de la Bepublique.
Baptiste ainé^ venant du Théâtre de la rue Culture-Sainle- Catherine, entre dans la troupe pour y jouer les Premiers rôles des deux genres.
Devigny qui a débuté, il y a trois ans, à l'Odéon, se montre à la rue de Richelieu-Saint-Honoré, et est reçu.
Au théâtre du faubourg Saint-Germain, dit de la Nation, Préville a le tort de reparaître affaibli, presque aveugle, et commet la faute grave de dire, dans la scène de jeu du Bouimu BIENFAISANT : « Eckec au Tyran 1 » lui si redevable envers la Royauté ! — Il s'éclipse.
Le Théâtre, dont l'administration n'est plus partagée par Dorfeuille, est maintenant géré par Gaillard en Société avec dix ou douze de ses acteurs.
Paniéla on la Vertu récompensée.
On donne ce drame de François de Neufchâteau, joué par Mole, Fleury, Saint-Phal, Dazincourt, Dupont, Dublin et mesdames Devienne, Lange et Mezeray.
La pièce est interdite à la quatrième représentation, pour cause de tendances aristocratifjues.
Permise et annoncée. — Défendue de nouveau.
Enfin, jouée pour la neuvième représentation.
Un spectateur, interprétant mal le sens de dcu,\ vers,
LE TllÉAlKE-FRANÇAlS. 149
s'écrie : « Point de tolérances poliliques, t'est un crime !»
Il est mal mené par toute la salle, et va porter plainte à la Société des Jacobins.
Le lendemain, à dix heures du matin, tous les acteurs de la troupe sont mis en état d'arrestation, excepté Mole, par faveur spéciale, et Desessarts qui est aux Eaux de Barrôgc.
L'auteur du drame est compris dans celte mesure, qui s'exécute par ordre du Comité de salut public.
La salle est fermée.
Les Comédiens sont incarcérés, les hommes aux Madelonuettes, et les femmes à Sainte- Pélagie.
On rapporte, à ce sujet, la réflexion philosophique de Saint-Prix, plaignant, dans sa personne, « le Uoi des rois réduit à balayer sa chambre. »
Voici quels sont les artistes de la troupe au moment de cette triste séparation, et l'état actuel de leurs services.
AJessieurs :
Moié, au théâtre depuis. T2 ans Desessarts, depuis 20 ans.
Dazincourt, 15 ans.
Fleury, 15 ans.
Bellement, 15 ans. Vanhove, 14 ans.
Florence, 14 ans.
Saint-Phal, 9 ans.
Saint-Prix, 9 ans.
Naudet, 7 ans.
Dunant, 6 ans.
champville, 3 ans.
Dupont, 2 ans.
Alexandre Duval, récemment.
Mesdames :
Lachassaigne, admise depuis
24 ans.
Raucourt, 20 ans Suin, 17 ans.
Conlat, 16 ans.
Thénard, 12 ans.
Joly, 10 ans.
Devienne, 8 ans.
Emilie Contât, 8 ans.
Petit, 8 ans.
Fleury, 2 ans.
Mézeray, moins de 2 ans.
El Lange, 3 mois.
François de Neufchâteau est mis en état d*arreslation.
Décès de Lemierre, l'auteur tragique, né à Paris en 1733.
Les deux sœurs Saiaval sont chez la Montansier.
Larive est particulièrement arrêté comme Suspect.
On le relâche par ordre des Administrateurs de la police. Un journaliste demande qu'il soit « réintégré à la Force. »
Après cinq mois de captivité, mademoiselle Joly obtient sa liberté, sous la condition de s'engager au Théâtre de la République, ce qu'elle se hâte de faire.
11 en est de même de madame Petit poursuivie par l'amour de Robespierre.
Virginie.
Retirée de TOdéon qui se préparait à la monter, cette tragédie ne justifie en rien les craintes qu'avait fait conce voir son sujet.
Après la réussite, Talma vient nommer l'auteur et dire que ce dernier demande à lire une Ode au Public.
Laharpe se présente, refuse un fauteuil que lui offre l'acteur, et lit son morceau de poésie républicaine.
A cette même représentation, un jeune homme inconnu vient, à son tour, offrir de chanter un hymne patriotique commençant par ces mots : « Allons, enfants de la Patrie! »
Une grande rumeur s'élève en sens divers, et le chant n'a pas lieu.
Mademoiselle Contât fait une absence de Paris, pour cause ou sous prétexte, de position intéressante.
LE TllEATRli-FR.VNCAlS. \bl
Siioirée indéfluissable.
Le Théâtre donne le Dernier jugement des rois, par Sylvain Maréchal, ouvrage où les plus simples convenances sont audacieusement violées.
Dugazon y représente le Pape, Michot l'empereur de Russie, Baptiste eadet le roi d'Espagne, et l'abbé Maury y est, en outre, nominativement désigné.
La représentation a tous les caractères d'une orgie.
Entre deux pièces, Laïs, Chéron et Renaud, artistes de rOpéra, exécutent une Cantale Nationale.
Le représentant Lakanal accuse, en pleine Convention, les Comédiens « d'usurper les droits des auteurs et de jouer « leurs ouvrages sans la permission de ces gens de lettres. »
Des amateurs de l'art dramatique reprochent à ces mêmes acteurs leur peu de soin pour la mise en scène.
Ils constatent que les plus intelligents ne se font pas faute d'entrer sur le théâtre et d'en sortir par les murs, les glaces, les fenêtres, les boiseries, etc.
A l'appui de quelques autres singularités négligentes, on remarque que madame Suin représente une fée avec une robe entièrement à la mode républicaine, et un éventail à la main.
Dugazon donne le Modéré, un acte en vers, dont il est l'auteur, et dans lequel il joue le rôle principal.
A ce sujet, on lui rappelle un souper retentissant chez Dumouriez, et pendant lequel il a plaisanté Marat d'une fa
toi LE THÉATUE-FRANÇAIS.
çon très-piquante, souvenir favorable au courage comme
au talent du grand comédien.
Dupont, Vanhove, Larocliellc et madame Petit, relaxés aux mêmes conditions, que mademoiselle Joly, se rendent au Théâtre de la République.
Retraite de Dunant.
Mademoiselle Montansier bâtit, dans la rue delà Loi, visà-vis la Bibliothèque nationale et sur remplacement de l'hôtel Louvois, une vaste scène, dite d'abord. Théâtre National, et destinée à la réunion de tous les genres de premier ordre.
On l'ouvre par un Prologue, un drame et une comédie.
Mademoiselle Devienne, qui a obtenu particulièrement sa liberté, s'engage à ce théâtre. Mole contracte le même engagement.
Plus tard, on y voit Talma, Grammont, et mesdames Ves- Iris, Desgarcins; Sainval aînée et Lange.
On dit, on répète, et même on imprime de plusieurs côtés, que le public attend le supplice de Fleury, de Larive, de Dazincourt, et de mesdemoiselles Contât, Emilie sa sœur. Lange et Raucourt.
Cependant, Fleury vient d'être mis en liberté.
Le titre de l'Entreprise de mademoiselle de Montansier est changé en celui de Théâtre de ta République et des Arts.
Michot lit au public de la salle un hymne patriotique composé par Trouvé . (Plus lard baron). Le Théâtre joue au bénéfice des blessés, veuves et orphe-
LE TUËATRE-FRANgÂlS. Ij3
lins par suite de l'explosion de la Poudrière de Grenelle.
Malgré le froid prématuré, le feu s'allume plus tard qu'à l'ordinaire dans les deux Foyers du théâtre, parce qu'on vient de découvrir des fleurs de lys sur les plaques de cheminées, que le Décret de la Convention ordonne de retourner.
Le Théâtre-Français est de nouveau consacré, par Arrêté du Comité de salut public, aux représentations de Par et pour le peuple.
Les échos de la Commune retentissent de ces foudroyantes et ridicules paroles de Chaumette :
« Je dénonce la citoyenne Montansier comme ayant fait « bâtir une salle de spectacle pour mettre le feu à la Biblio- « thèque naiionale. »
11 demande aussi que « tous les acteurs, actrices etDirec- « leurs de tous les théâtres de Paris passent à la censure du a Conseil. »
Bien qu'adoptée de prime-abord, la motion n'a pas de suite.
Le Gouvernement adjoint une Classe de déclamation au Conservatoire de musique, qui la sollicite.
Sur la recommandation de son médecin, mademoiselle Fleury, la tragédienne, n'ose i)as refuser, chez elle, un asile momentané à Marat réduit à se cacher.
Décès de mademoiselle Desmares.
Nonobstant la nature des événements politiques, le Théâtre-Français a joué, celte année, huit pièces nouvelles. Il est assez remunjuable que ses inlércts pécuniaires aient,
154 LE THÉâTRE-FUANÇAIS.
tour à tour, profité et souffert de la concurrence résultant des fêtes nouvellement instituées, savoir : celles de la Prise delà Baslilk. — De la Fondation de la République.— Du plus Triste des Anniversaires. — De la Souveraineté du peuple. — De la Jeunesse. — Des Époux. — De la Raison. — De la Reconnaissance. — De rÉtre Suprême. — De V Agriculture. — Du 10 août.— Des Vieillards. — De la Liberté.— Du 19 Fructidor an II. — Du 18 Fructidor an V. — Et du Dernier jour complémentaire. — A ces occasions, les salles pleines cl les Relâches se sont à Tenvi succédé.
Fabre d'Eglanline, condamné, est encore à la Conciergerie. — L'inventaire adminislratif des effets à son usage dans sa cellule, fait trouver, entre autres objets relatifs au soin de sa personne, six volumes de Molière, cent-cinq sous en assignats et dix-sept sous de billon.
Il périt victime de la Révolution pour laquelle il a négligé le culte des lettres. — Il était né à Carcassonne, en 1755.
Mort semblable de Grammont qui, jeté dans les aventures révolutionnaires, a quitté le théâtre pour le grade de Général, et périt sur l'échafaud avec son fils qu'il a pris pour Aide-de-camp. — Les passants les ont reconnus parmi tel nombre de victimes qu'elles emplissaient trois charrettes.
C'est de Grammont cette allocution au Public qui l'applaudissait avec transport après l'avoir sifflé à outrance, un jour qu'il remplaçait involontairement Larive. {Voira l'année 17 S3.)
« Messieurs, je suis pénétré de votre bonté; mais pour
LE THÉATRE-FllANÇAlS. 155
« que je vous en lémoigiie toute ma reconnaissance, je vous « supplie d'attendre qu'elle soit aussi désintéressée que vo- « tre indulgence. » — L'amphigouri était trop serré pour ne pas réussir. — On impute à ce singulier personnage la paternité de Coco-Thénard.
Mademoiselle Lange est reçue Sociétaire.
Décès de Cliampfort, né dans l'Auvergne en 1741.
Baptiste «/«t- est admis dans la Société.
Un mouvemen: rétrospectif de l'opinion se manifeste chez le Public du Théâtre-Français. — L'acteur Fusil, que l'on accuse d'excès révolutionnaires, notamment d'avoir été aide-de-camp de Collot-d'Herbois (qui n'était pas Général) reçoit, des spectateurs, l'injonction de clmnlev \e Réveil du Peuple.
Sa voix tremblante l'empêche d'obéir.
On appelle Talma, que l'on charge de lire cet hymne, et qui le fait, ayant à son côté Fusil tenant le flambeau dont la clarté soulage la vue basse du tragédien.
Caumont reçoit le titre de Sociétaire.
Mort de Desessarts, par suite de l'émotion que lui avait causée l'emprisonnement de ses camarades.
Il était né h Langres, en 1740, et n'avait pas quitté le théâtre.
Uéunions nouvelles des Auteurs contre les Comédiens.
Dazincourt, qui a été le dernier retenu, à cause de ses antécédents royalistes, retourne dans la troupe du Faubourg Saint-Germain.
Il y trouve Larochelle, qui a quitté le T/iéâlu de la République.
156 LETllËAÏUE-FRANÇAlS.
-Mort de Dorleuille, l'acteur et ex-Directeur.
Une partie des artistes qui ont recouvré leur liberté vu à l.'i Salle-Monlansier, rue la Loi.
Ils y donnent, pendant près de quatre mois, des représentations qui n'attirent pas la foule.
iTladanic Roland, drame en trois actes.
Le Théâtre refuse cet ouvrage, composé par un jeune homme, et dont Ihéroïne est la femme de l'ex-Ministre, morte, l'année dernière, sur la place de la llévolution, après avoir exhalé son unique regret dans ces mois si touchants : a Boland ne me survivra pas. (1). »
Il a fallu faire comprendre à l'auteur de cette pièce nouvelle que, pour être mis à la scène, de pareils sujets demandent la consécration du temps.
On rapporte qu'à la lecture de l'ouvrage, les membres du Comité ont été émus jusqu'aux larmes, à ces paroles de la victime arrivant au pied de l'échafaud et disant au compagnon de son funeste sort, qu'elle avait encouragé pendant tout le chemin : « Passez le premier.^ monsieur, vous n'auriez « pas la force de me regarder mourir. »
Ce cruel ressouvenir fait nécessairement le principal sujet de la conversation du soir au Foyer des spectateurs.
L'un de ces derniers, qui assure avoir été placé de manière à l'entendre, cite un mot encore plus saisissant de celte femme admirable.
Du bas de l'instrument du supplice, elle lève les yeux sur
(1) On sait qu'en effet Roland est mort de su propre main.
LE THKATftE-FRANOAlS. ^ 157
l'exéculion qui précède la sienne, et quand le sacrifice s'.v chève, elle dit avec un calme sublime : '< Ah ! c'est loi fait /» Puis elle monte comme sur un trône.
Au Lycée des rt/75,Molé prononce l'éloge de mademoiselle Daiigeville.
24 jours après, celle ancienne actrice, maintenant octogénaire, assiste, dans le même local, au couronnement de son buste.
La salle Monlansier est fermée Par ordre supérieur.
Plusieurs de nos premiers Comédiens prennent des arrangements avec Sageret, Directeur du Tlimlre-l'cijdeau, situé dans la rue de ce nom, pour y jouer, par allernat, avec sa iroupcj de deux jours l'un.
Épiti'C inattcuduc.
Mademoiselle Contai, tout à fait désarmée, écrit :
Paris^ 3 germinaU an III (23 avril).
... « Ce fut a l'époque de notre persécution que je reçus « deTalma(que je ne voyais plus depuis longtemps) des « marques d'un véritable intérêt.
« Je les jugeai si peu équivoques qu'elles firent dispa- « raître les légers nuages de nos anciennes divisions, et nous a rapprochèrent. Je m'empresse de rendre cet hommage à a à la vérité. Puisse-t-il détruire une inculpation que je ne a savais pas même exister! Je ne concevrai jamais qu'un « arlisle spécule froidemonl sur la ruine des autres, et je
« pense que lalnia n'était pas alors plus disposé à profiter « de nos dépouilles que nous ne le serions aujourd'hui à « bénéficier des siennes. Je dis 7wus sans avoir consulté mes « camarades, mais je le dis avec la certitude de n'être pas « désavouée.
« Louise Contât. »
Malgré l'accord rétabli entre les Comédiens, une représentation ù'Epicharis el Néron témoigne qu'un levain d'opinion politique existe encore parmi quelques spectateurs qui reçoivent assez mal le tragédien.
Talma s'avance aussitôt, et dit d'un ton simple et vrai : « Messieurs, j'avoue que j'ai aimé, que j'aime encore la a liberté; mais j'ai toujours détesté le crime et les assassins. « Le règne de la Terreur m'a coûté bien des larmes, la pluor part de mes amis sont morts sur l'échafaud. Je demande « pardon au public de cette courte interruption. Je vais « m'efforcer de la lui faire oublier par mon zèle. » Les bravos retentissent, et l'incident finit là.
La Direction générale des théâtres est confiée au Cotnilé (F Instruction publique.
On autorise le Comilé des finances à statuer sur ce qui est dû par l'État aux Comédiens français.
A la répétition, Michot, toujours de si joyeuse humeur, quand même, sollicite de ses camarades une quête pour subvenir aux exigences de son appétit.
Il justifie celte singulière démarche en produisant le nouveau Décret de la Convention qui Wxc à « une livre de pain
« par jour, la ration de cimque domicilié h Paris, et à une ?< livre et demie pour les ouvriers. »
Le Frère quêteur demande à être rangé dans la classe des artisans.
Une ovation éclate dans le Foyer public en l'honneur du peintre David, Représentant du peuple, en qui la Sectiatidu Muséum déclare « n'avoir jamais eu confiance. »
La scène triomphale résulte de ce que la Convention vient de désapprouver celte Déclaration.
L'Arrêté relatifà l'établissement d'une Classe de déclamation au Conservatoire, est sanctionné seulement le 16 thermidor an m (3 aoûl de la présente année).
Mole, Monvel et Grandménil, tous trois membres de l'Institut, sont nommés Professeurs de cette Classe. Talma ne dédaigne pas de solliciter leurs conseils.
Tinioléon. — Vacarme.
Le Théâtre de la République donne cet ouvrage, de Chénier, que l'on attend avec une impatience mal déguisée.
La représentaiion est des plus effrayantes.
A cet hémistiche dit par Démariste : « Des lois et non du sang., » Albitte, le Représentant du peuple, s'écrie du haut des secondes loges : « Le sang des criminels! »
On lui riposte en différents sens, de tous les côtés de la salle.
Chénier, présent, veut prendre la parole. — Le tumulte l'en empêche.
La soirée se termine par une extrême agitation de tous les partis.
Le Comité de salut public interdit la ijpprésentalion de
460 LE TIIÉATRÊ-FRANÇAIS.
cette tragédie, dont il fait saisir et brûler tous les manuscrits et les rôles qu'on peut trouver, soit au lliéâtre, soit chez les acteurs.
Le bruit court que madame Vestris en possède un exemplaire de la main de l'auteur, et qu'elle seule et ce dernier le savent (1).
La liberté de Chénier court d'assez grands risques. Alexandre Duval fait partie de la troupe.
Uami (les lois, transporté au Thmtre-Feydcau, témoigne un apaisement complet dans les ardeurs de l'esprit de parti. — Ce n'est plus qu'une pièce sans importance et de trèspeu de valeur littéraire.
liC Foyer des Comédiens franeais.
Le soir, pendant les représentations, surtout lorsque les Premiers sujets en font partie, ce Foyer reproduit, avec une grande similitude, les salons de la plus brillante compagnie. — Les hommes et les femmes de lettres y affluent, ainsi que les artistes de la première distinction en tout genre, mêlés aux acteurs revêtus des costumes de la pièce que l'on joue, ou venus là pour causer et s'instruire. — On y fait assaut de gaieté sans licence, et d'esprit sans trop de méchanceté.
Nombre de gens du monde ont vainement sollicité leur admission dans ce cénacle où l'on se trouve si bien parce qu'on y est, pour ainsi dire, en famille.
{\) Par concession, Chénier a substitué ce vers à son fameux hémistiche :
■ Il faut (les lois, des mœurs et non pas des viclinies. »
LE THtATRE-FRANÇAlS. JGI
Le chevalier de Parny, surnommé le TibuUe français, vient «l'y donner communication d'une lettre du Général Desaix, que l'on croirait écrite par Bavard, le héros sans reproche, dont elle reflète singulièrement l'admirable caractère.
Passée de mains en mains, chacun a voulu en transcrire quelques phrases sur ses tablettes; et c'est par la réunion de ces extraits que nous pouvons la donner ici presque tout entière.
Année (le Rliin-ef -Moselle.
À u citoyen Griener, Juge au tribunal du District de Colmar.
Du quartier-général à Andolsheim, le 26 messidor de l'an III de la République française, une et indivisible. (\i juillet 1795).
« Je suis très-fàché, Citoyen, de n'avoir pas eu l'avantage de vous voir... Assurément mes procédés ne vous auraient pas fait redouter mon voisinage, encore moins mon habitation dans votre maison. Je suis au désespoir qu'à l'époque même de notre arrivée, il se soit commis des dégradations dans votre propriété. Je ne les ai jamais vu commettre qu'avec douleur lorsqu'elles étaient nécessaires et par les malheurs inévitables de la guerre-, à plus forte raison dans son pays et sans nécessité. Au reste, je suis loin de croire que le mal qui a été fait provienne de mon Etat-major. Je le connais assez pour l'en croire incapable, et une vengeance obscure et ténébreuse, telle qu'elle est supposée par la dégradation nocturne qu'on s'est permise dans votre jardin, est trop éloignée du caractère franc et loyal d'un militaire pour en faire jamais tomber le soupçon sur aucun d'eux. Mon chagrin serait que. vous en eussiez l'idée. Ne croyez pas
«62 LE THÉATRE-FRANOAIS.
non plus que sans vous avoir connu plus pariiculièrement, j'aie été susceptible de prendre une impression à votre égard aussi défavorable que vous paraissez le craindre. La haine ou la prévention injuste est trop éloignée de mon cœur pour s'y établir par des insinuations étrangères. Au reste, j'aurai pour vos propriétés tous les égards qu'on leur doit en général, et le respect qu'elles méritent et qu'elles ont acquis par l'hospitalité... Je suis irès-fàché que les circonstances me forcent de vous être à charge. Ma discrétion diminuera autant que possible le poids de la nécessité. J'aurai le plaisir de vous voir aussitôt que je le pourrai, et de vous prouver que je ne suis ni ne veux être votre ennemi ..
'< Votre très-dévoué concitoyen, « Le général de division, « DESArs. »
Cette lettre témoigne du bon choix des sujets qui se traitent, le plus souvent, dans ces entretiens du Foyer des artistes.
La Commune envoie au Tribunal révolutionnaire les Comédiens français arrêtés depuis quinze mois, et CoUot-d'Herbois demande qu'ils soient jugés dans les 24 heures.
La noble et périlleuse exaction de Labussière, Employé au Comité de salut public, jette un grand désordre dans la comptabilité meurtrière que ce brave homme est forcé de tenir, tout en l'embrouillant de son mieux.— Les bourreaux ne se reconnaissent plus dans le nombre et le choix des têtes vouées à la mort.
François de Neufchàteau fait jouer sa Paméla à la salle du
LE TIlliATRE-FHAN(.;\lS. 163
Théâlre-Feydcau, où son elTet est bien différent du premier. Les Pamclisles et les Anli-Pamélistes qui, à l'instar de l'Angleterre, à l'époque où parut le roman de Richardson, s'étaient passionnés pour ce drame, restent fort paisibles. — Il en est de môme de la sensation produite auparavant par ces fameux vers :
Ah ! les persécuteurs sont les seuls condamnables, Et les plus tolérants sont les plus raisonnables.
On rit même un peu à ceux-ci, par application au bruit qu'a fait la pièce en 93.
Quand on y réfléchit, on ne sait pas comment Nous avons pu souffrir un tel renversement.
Mai?, en revanche, on applaudit beaucoup Le règne des bourreaux est passé, Dieu merci ! Le 9 Thermidor sonne et le théâtre est sauvé.
IjC chcTal de Bonaparte.
A V Assemblée du Comité, Naudet raconte la petite scène dont il vient d'être témoin dans la rue Chanlereine.
Bonaparte, suivi de deux officiers supérieurs, sortait de son hôtel en présence d'un grand nombre de curieux. — Tout à coup, sa monture se mutine et semble refuser d'aller plus loin.
Sans s'inquiéter et jetant les yeux sur la foule, le héros dit en souriant : Je ne suis pourtant pas bien lourd.
« Mais, Général, lui répond un spectateur, i7 por/e lecon- <ï trepoids de toutes les Puissances étrangères. »
Le héros incline la tête avec une modestie toute aimable
«6* LE TflKATRE-FRANÇAlS.
et s'éloigne en imposant au coursier rebelle la prompte
obéissance à ses volontés.
Tous les théâtres reçoivent l'ordre de faire chanter des Airs pathotiques.
Décès de mademoiselle Dangeville, née à Paris en 1714. Caumont est chez la Montansier du Palais-Royal.
Ordre supérieur de fermer la Salle-Feydeau. Trente-quatre jours après, Permission de la rouvrir.
Sur une pétition de mademoiselle Corneille, « le Direcff toire accorde à cette dernière Cent cinquante livres, en « mandats, et charge le Ministre de l'Intérieur de faire un « rapport sur la situation de l'intéressante descendante de « l'auteur de Cinna.
« Signé : P. B.\rras. »
Arrêté conforme du 14 germinal an iv (3 avril 1796).
Plusieurs Comédiens quittent la troupe de Sageret, où la différence des genres rend la bonne intelligence difficile.
Tous les théâtres sont invités à jouer, une fois par semaine, au Bénifice des indigents. — Mesure transitoire.
Mademoiselle Raucourt conçoit l'idée d'une réunion qui s'opérerait à la salle de la rue de Louvois.
Elle fait appel à Larive, Saint-Prix, Naudet, Dupont et à mesdames Fleury, Thénard, Joly et Mézeray qu'elle administrerait en qualité de Directrice.
Cett« offre n'est, d'abord, pas acceptée.
LEÏUEATRE-FRANCAlS. <6o
Un y revient, et la tmupe s'organise.
On y compte Larive, Saint-Prix, Saint-Phal, Baptiste aine, Naudet, Michot. Damas. Dupont, Devigny et mesdames Pelil. Joly, Thénard, Flenry et Mézeray.
L'ouverture de ce théâtre se réalise.
Par un procédé de bonne camaraderie, on y laisse vacantes les loges dans lesquels se seraient habillés Fleury, Talma, Dazincourt et Dugazon.
Les Auteurs dramatiques et les Comédiens s'unissent pour demander la stricte exécution de l'irreVé du Bureau central, faisant « défense de violer l'asile des citoyens, sous prétexte a de leur offrir des bouquets, et cela sous peine d'une année « d'emprisonnement. »
Mort de Dunant.
Le public voyant^i\larmon tel entrer dans la salle, le reçoit avec applaudissements en souvenir de son Discours à l'Assemblée électorale de l'Eure, où il vient de « faire vœu d'em- « brasser avec ardeur la cause de la religion de nos Pères « dont il a vu avec horreur dépouiller les temples, renverser " et profaner les autels »
Une loi frappe d'un décime par franc le prix des places.
L'acteur Monville, insulté dans la rue, parce qu'il porte un Collet noir à son habit ( prétendu signe de ralliement royaliste), se plaint à Bourdon de l'Oise, qui obtient l'envoi d'un Message au Directoire, pour empêcher qu'on soit inquiété en raison de son costume.
On vend dans la salle la Brochure de la Harpe, sur « le « fanatisme dans la langue révolutionnaire, ou de la perse • « cution suscitée par les barbares du xyiii" siècle à la relr « gion chrétienne et à ses ministres. »
Quelques acteurs pétitionnent, dans le désir de savoir s'il sera toujours permis de parler d'eux et de servir leur réputation, aux journaux, que l'on vient de placer, pour une année, sons l'inspection de la Police.
Les recettes du Théâtre se ressentent heureusement de /'Arrêté du Bureau central qui interdit les Bals masqués et ordonne que les autres seront fermés à dix heures et demie^ au plus tard.
Mademoiselle Molière débute dans cette troupe pour tenir l'emploi des Soubrettes.
Mort de Sédaine, l'auteur, né à Paris en 1719, Et de mademoiselle Desgarcins, aliénée.
Le Directoire fait fermer le théâtre de mademoiselle Raucourt.
Joanny débute au Théâtre de la République, dans les Premiers râles tragiques. — Il ne reste pas.
Les acteurs tragiques ne trouvent point à se placer.
LeThéâtre Feydeau n'exploite que la Comédie et l'Qpéracomique.
Caumont y vient, toujours pour les Financiers et Manteaux.
On restaure la salle du Faubourg Saint-Germain, qui reçoit les proscrits du malheur, savoir : Saint-Prix, Saint-FhaK
LE TIILATRE-FRANÇAIS. 167
Naudel, Vanliove, Florence et mesdames Uaucourl, Fleury et Simon.
Us s'associent Mole, Picard, Walville, Habert, Varenne et Mesdames Mole d'Alainville, Molière, Delille et presque tous les artistes qui étaient à la rue de Louvois.
Mademoiselle Joly, très-malade, s'empresse de s'y rendre.
Malheureux à son tour, le Théâtre de la République est obligé de fermer ses portes.
Feyileau prospère, mais Sageret ne fait pas fortune. Pour y obvier, il pense à réunir h sa troupe les acteurs oisifs du Théâtre de la République.
11 engage Monvel, Talma, Baptiste aine, son frère, Grandménil, Michot, Dugazon et mesdames Vestris, Petit et Mars cadette.
Au début de cette troupe, Bonaparte, qui est sur le point de partir pour l'Egypte, se rend à la représentation,
Mademoiselle Lange se relire du théâtre pour épouser le Carrossier Simon, dont le père (qui désapprouvait cette union) se marie avec mademoiselle Candeille.
Ce double lien s'effectue le même jour.
Le Balcon du théâtre s'illumine pour associer les artistes à la pensée de la Fête que le Corps-Législatif donne au Général Bonaparte dans la Galerie du Muséum.
On lit sur la scène des vers composés pour célébrer la nomination du grand Capitaine en qualité de Membre de r Institut.
lus LE tiiéatre-fraN(;ais.
Décès de madarae Préville, •
Et de Forgeot, l'auteur comique, né à Paris en 1758.
Mademoiselle Mars cadette débute à la Salle Feydeau, dans l'emploi des hujénnilês.
Damas se mêle à la troupe de ce théâtre.
Chénier est acclamé, à son entrée dans le Foyer de la salle, pour sa nomination de Président du Conseil des cinq cents.
Dupont se retire pour cause de santé.
Dugazon est-froissé par quelques spectateurs, qui témoignent à son égard des souvenirs politiques, dont les plus sages réclament partout l'oubli.
Le Théâtre fête, par des Stances qu'on lit au Public, l'événement dont l'extrait suivant fait connaître le motif :
A François de Ney [château.
Je ne puis vous exprimer, Citoyen Ministre, combien je suis sensible au choix que vous m'annoncez que l'on a voulu faire de moi pour remettre à Bonaparte le sabre que lui envoie le Directoire. Peut-être cet hommage aurait pu lui être décerné avec plus d'éclat, mais sûrement il ne pouvait l'être avec plus de plaisir que par celle qui s'est toujours imposée le devoir de faire taire son cœur pour ne voir que la gloire et le bien-être de sa patrie.
Joséphine de la Pagerie Bonaparte.
Pour alléger la dépense de ses deux troupes, Sageret laisse aller plusieurs de ses Comédiens, qui se rendent dans les Départements.
Décès de mademoiselle Joly, née à Versailles en 17(i2.
LE TUKATRE-FRANÇAIS. ifiO
Ses obsèques onl lieu avec quelque solennité.
On ferme le théâtre par une représentation au bénéfice de niadeinoiselle Raucourt.
Larive y est remarqué dans VŒdipc de Voltaire.
Sans se décourager, Sageret prend à bail la salle du Faubourg Suint-Germain.
11 divise sa troupe en deux parties qui vont jouer, de l'un à l'autre théâtre, et quelques-uns sur tous les deux dans la même soirée.
Madame Bellecour tente une rentrée sans succès. Mole fait encore partie de ce fragment de troupe.
Inutiles efforts! l'entreprise de Sageret, intelligente, mais victime des événements publics, succombe.
Nombre de ses acteurs les plus dévoués à l'activité de sa gestion, reprennent leurs voyages à travers la Province.
Après une clôture forcée, les représentations recommencent au Faubourg Saint-Germain.
Le Z>ra/«e semble y obtenir une faveur particulière, à laquelle Saint-Phal et mademoiselle Simon, assez peu remarquée jusque-là, contribuent beaucoup.
Cependant, les Comédiens associés n'y sont point heureux.
>folé, qui, (le chez laMontansicr-Kichelieu, 'i passé par le
Thédtrc-Feydeau et. le Thédtre-Loiivois^ revient parmi ses anciens camarades du Théâtre de la République.
François de Neufchàteau, Ministre de l'Intérieur, prend Mahérault dans les bureaux de l'Instruction publique et le nomme Commissaire du Gouvernement près ce Théâtre.
Décès de madame Belcour.
Damas est Sociétaire.
Il est obligé de jouer dans les deux genres.
Par les soins d'Alexandre Lenoir, les soi-disant restes dï Molière sont transférés, sans aucune cérémonie, de l'église Saint-Joseph au Musée des Petits-A ugustins, fondé par cet amateur éclairé des arts
Armand débute dans l'emploi des Jeunes-premiers à la salle de la rue Feydeau.
il devient presque aussitôt Sociétaire.
IJn nionieut de succeès.
Le bonheur semble ranimer le courage des artistes du Théâtre du Faubourg Saint-Germain. Le drame de Misanthropie et repentir réussit au delà de toutes les prévisions.
Cependant les recettes ne répondent point aux espérances.
Les Comédiens désolés se réunissent en Assemblée générale pour aviser au dernier parti qu'il leur reste à prendre.
A cet instant, un domestique de grande maison se présente. — Il vient louer une loge de la part de ses maîtres.
« // n'y en a plus, s'écrie effrontément Florence, tout est a loué pour quatre représentions. »
L'émissaire va rendre compte de cet empressement imaginaire do la foule, dont lo bruit court aussitôt, cragne de
LE THEATRE-FRANÇAIS. n»
proclio en proche, et envoie au Ihéàlre une multitude avide de CCS coupons si recherchés et si rares.
Le stratagème réussit, on assiège le bureau de la location, le théâtre est sauvé
Vingt-un jours après, et le 28 Nivôse an VU (18 mars), l'incendie dévore le monument.
Le public est sorti de la salle à onze heures, et, à huit heures du matin, il ne reste que les quatre murs.
Désarroi général parmi ces excellents artistes î Dispersés parle sinistre, que la rumeur publique impute au Gouvernement désireux d'une réunion définitive, ils vont, séparément, se montrer sur diverses scènes de Paris.
Quelques-uns traitent encore pour de fugitives représentations avec les Directeurs de théâtres des Départements.
Le Ministre de l'Intérieur, toujours François de Neufchâleau, très-bien secondé par Mahérault, le Commissaire, médite, commence et achève une réorganisation complète et délinilive du Théâlre-Français.
Les auteurs dramatiques élèvent une autre prétention. Ils demandent qu'au lieu d'un théâtre de cette espèce, il y en ail DEUX.
Ce désir est notamment manifesté par : Beaumarchais, Ducis, Collin d'IIarleville, Legouvé, Laya, Picard, Arnault, Demoustier, etc.
Il n'est point exaucé, les choses en restent où elles sont.
Décès de Beaumarchais, né à Paris en 1732. Début de mademoiselle Mars aînée dans les Grandes amoureuses cl les Traveslissrmenls.
m LE THÉÂTRE-FRANÇAIS.
Décès de Marmontel, l'auteur, né à Bort, dans le Limousin, en 1722, Et de Préville, relire à Senlis, et aliéné. Il était né à Paris en 1721.
Le Théâtre-Français fêle le retour du Premier Consul, arrivant d'Ilalie.
Il y a une Ecole dramatique particulière à cet Etablissement.
Décès de Rochon de Chabannes, l'auteur, né à Paris en 1730, Et de Portelance, l'auteur, né à Paris en 1731. Ducis refuse la dignité de Membre du Sénat. Il y est remplacé sans hésitation par Barthélémy.
Lafon débute, dans les Premiers rôles tragiques, à la rue de Richeheu.
Une Députation du théâtre assiste à la cérémonie d'érection de la Colonne départementale, sur la place Vendôme, où le Premier Consul porte ce toast vivement applaudi : « Au Peuple français, votre souverain ! »
Armand est venu faire partie de cette troupe,
A madame de Staël.
Ayant été élevé en Angleterre, on a cru que j'avais cherché h prendre la manière des acteurs anglais. J'étais trop jeune alors pour fréquenter les spectacles et pour donner une grande attention à un art auquel je ne me destinais
pas à celle époque. Une sorte d'iiistincl ei d'inspiration m'a porté à meltre dans ma déclamation un ton naturel et pourtant élevé, elle lemps.et l'expérience m'ont prouvé que les grands elTets de la scène, les émotions profondes que le spectateur emporte avec lui, et qu'il ne peut oublier, ne peuvent être produits que par des accents simples et vrais comme la nature.
Talma.
On renouvelle les peines édictées contre les vols encore fréquemment perpétrés dans les salles de spectacles. — voir à l'année 1792.)
Décès de mademoiselle Lange.
Le Divorce sépare Talma de sa première femme,
Larive cesse volontairement de se montrer au public, et se détermine à rendre cette retraite définitive.
Décès de Fenouillot de Falbaire, l'auteur, né à Salins en
Lafon est admis en qualité de Sociétaire. Retraite de Bellemont.
Mademoiselle Bourgoin débute dans les Jeunes premières des deux genres, recommandée par mademoiselle Dumesnil, qui la reconnaît pour son élève et l'écrit à Chaptal, maintenant Ministre de l'Intérieur.
Mort du père Vanhove, non retiré.
Début de madeniofselle Vohiais, dans les Jeunes prwcessvs et les Amoureuses de Comédie.
Elle est élève avouée de Dazincourt.
Décès de Patrat, l'auteur, né à Arles en i732.
Mademoiselle Bourgoin est élevée au titre de Sociétaire.
Les Auteurs s'insurgent encore un peu contre \esAcleurs, à propos de l'insuffisance des rétributions. Cette démarche n'a pas plus de succès qu'auparavant.
