BANQUIER ÉS-LETTRES
Non, monsieur de Leuven n'est pas Très-difficile sur la gloire, Il la prend toute faite et sans nul embarras, Dans le Théâtre de la Foire.
Sans respect des vivants, il préfère les morts,
Dociles créanciers qui ne sont plus à craindre,
El lorsqu'entre les dents sa verve prend le mors.
Pierrot et Colombine ont beaucoup à se plaindre.
11 les métamorphose en vingt sortes de gens, Qu'il a trouvés de même en vingt sortes d'ouvrages. Les tourne, les retourne, et sur ces contingents. Ecrit, comme un Rothschild : « Benle avec arrérages. »
C'est là sans doute un bon métier, Puisqu'il rapporte tant à son habile maître^ Mais chacun a son goût, moi j'aimerais mieux être
Ouvrier Charpentier.
Ab \mo disce omnes, per secnla seculorum.
LE THÉÂTRE-FRANÇAIS. t59
fi.% ARRIÈRE.
Sans remonter plus haut que le début de notre siècle» on trouve la composition artistique de \dL Comédie-Française re^ posant, comme par successions, sur Tintéressant ensemble des noms que voici :
Prévilhy Molé^ MonveL Larive, Fleury^ Saint^PriXy Saint-Phal, Dazincourt, Dugazon, Talma, Grandmènily Larochelhy Vanhove^ Natcdet^ Champrille^ Varennes^ Baptiste aîné, Baptiste cadet, Dupont, Damas, Àfichot, Lafon, Caumont, Després, Armani^ Alexandre Duval, Zacave, Dublin, Marchand et Faure.
Mesdames : Sainval aînée, Sainval cadette, Raucourt, Contât^ Lachassaigne, Suin, Baptiste aînée mère, Thé^ nard, Candeille, Deviemie, Petit, devenue femme Talma, Desrosiers^ Vestris, Lange, Simone Joly, Ophins, Emilie Contât^ Désirasses, Mars, cadette, Mars aînée, Bourgoin^ Duches7iois^ George Weimer, Volnais, Valmonzey et Pa^ radol.
Qu'ils soient célèbres, ils combattaient aux Thermopylesl
A ces héros, sont venus s'ajouter ou succéder :
MicTielot^ Thénard atné^ Devigny, Firmin, Monrose, Perrier, Menjaud, Desmousseaux, Ligier^ David, Bau-drier, Samson, Cartigny, Joanny^ Provost, Beauvallet^ Guiaud^ Régnier, Guyon^ Duparai^ Mainvielle, Armand Dailly, Brindeau, Maillart, Monrose fils, Got, Maubant et Bressant.
Mesdames : Dupont, Maillard, Emilie Leverd, Demer^
son, Jlose^Dupuis, Ana^is-Aubert, Régnier mexe, TMnard fille, Oros^ Devin, devenue femme Menjaud, Wenzel, Suzanne Brocard, Baptiste aînée fille, devenue femme Desmousseaux, Mante^ Henoey, Plessy, Denain^ Rachel Félix^ Augustine Brohan, Allan-Despréauw, Rebecca Félix, Bonval, Madeleine BroJian, Judith^ Nathalie, Fix, Favart, Dubois et Ouyon.
Celle phalange a bravemenl soutenu la retraite.
Trai t-d'union .
VOdéon, érigé en Second-Théatre-Français par Ordonnance royale du mois d'avril 1818, et ouvert le 19 septembre suivant, a travaillé pour notre Première scène en lui fournissant trente-quatre sujets [débutants, pensionnaires ou sociétaires) indiqués ci- après, et qui rattachent cette troupe au principal objet des perquisitions que renferme ce livre.
Voici les noms de ses artistes fondateurs :
Lafargue, Joanny^ Duparai^ Clozel, Firmin, Perroud, David, Armand'Dailly, Chazel^ Dellemence, Perrier, Provost^ TMnard jeune ^ Samsom^ Eric^Bernard, Leborne, Frèdérich-Lemaître, Bocage, Arnault^ Edouard, Ferville, Alplionse, Ligier, Bouchet, Valmore, Doligny, LocTiroy, Beauvallet^ Delafosse, Stochleit, Delaistre^ Rey, MilonrTMbaudeau, Pierron, Monrosefils, Sainte-* Marie^ Alexandre Mauzin^ Rouvière^ Ballande, Darcourt, Alfred Baron, Rosambeau^ Desnoyer, etc.
Mesdames Oeorgè Weimer^ Anaïs, Wenzel, Falcoz, Moreau-Sainti^ Cosson, Alexandrine Noblet^ Lagardlre, Saint-Amanâ, Virginie Bourbier^ Allan-Dorval, Grassau^ Maxime, Naptal^ Darras, Martelleur, Saint-Bî-
latre, Frantzia, Milen, Delaûtre, Fitzelier, devenue femme Astruc, Dutertre, Sabatier, Oeorge cadette, Clairet^ Petite AUgnier, devenue femme Frédérick-Lemaître, Guérin, Oersay, BroJian mère, Charto^i, Oorenjlot, devenue femme Lockroy, A. Perroud^ etc.
Mention honorable aux efforts de ces auxiliaires.
UiS PETITS JOURS.
C'est sous cette dénomination que se donnaient autrefois les soirées consacrées au repos des Premiers siyets^ et qui tournaient au profit des dispositions reconnues chez les Acteurs secondaiies. — On ne s'occupe plus de cela aujourd'hui que le partage des rôles est arbitraire entre les Auteurs et les Comédiens. — Il n'en est peut-être pas moins utile de donner une idée de l'ancien état de choses, afin de constater que de simples Doubles étant devenus, par la pratique, de bons, d'excellents Chef s -d'Emplois^ ce moyen doit rendre à ceux d'à présent l'imitation possible et le succès vraisemblable. Le talent est maintenant assuré de la récompense que Lekain même n'a reçue qu'à compter du milieu de sacarrière : il était le seul de sescamarades dont le Théâtre annonçât, par avance, les représentations au Public.
Voici le tableau de ces substitutions encourageantes :
Lekain doublait Grandval. (|f ro^^r^^doublaitDazincourt. Larive doublait Lekain et Mole Dugazon doublait Préville et
Auger.
Dazincourt doublaitDugazon.
Monvel doublait Mole.
Saint'Phal doublait Saint- Prix.
Naudet doublait Vanhove.
Vanhove doublait Brizard.
SP^' P^tif doublait M"«Conlat.
tei
M"*^ Desrosiers doublait M"»®
Petit.
M'*» Candeille doublait M»»*
Vestris.
Af'^ Devienne doublait M"«
Joly. ' Jlf ''• Emilie Contât doublait
M"« Devienne.
M"' Opfciw5doublaitM»eMàrs.
Jlf"*' Mézerai doublait M"e
Opkins.
Xa/bn doublait Talma.
M^^ Duchesnois doublait M"®
Raucourt.
M^^ Volnais doublait M"^
Bourgoin.
Jlf"*' Bourgoin doublait M"^
Mars.
Michelol doublait Damas.
Grandménil doublait Desessarts.
6Viut»onf doublait Grandménil.
Lacave doublait Caumont.
Pleury doublait Mole.
M"' Clairon doublait M"e Du
mesnil.
ilf ''* Sainval aînée doublait M"^
Clairon et M™« Vestris. JW^ TMnard doublait M"»* La-
chassaigne.
Baptiste aîné doublait Saint-
Phal.
Firmin doublait Michelot.
Damas doublait Fleury.
if*'*' Emilie Lever d doublait
M"e Mars.
Ai"^ Demerson doublait M"«
Dupont.
Ligier doublait Talma et La-
fon.
David doublait Ligier.
Joanny doublait Talma et La-
fon.
Perrier doublait Damas.
Menjaud doublait Perrier.
Cartigny doublait Monrose.
Monrose doublait Thénard.
Etc., etc.
D'ob il résulte que la méthode établissant une sorte d'alternat, à des distances bien calculées, entre les Chefs et les Doubles^ est à la fois une mesure conforme à la justice distributive et très-favorable à la progression des talents.
RËSVMÉ.
Nous avons présenté le Théâtre sous tous ses aspects,
LE TUEATRË-FRAINÇAIS. S63
naissant cbez les Grecs, continué ctiez les Romains avec plus d'enthousiasme que de par de /d, balbutiant, stationnaire, progressant, attardé et ne trouvant, en définitive, sa perfection que dans notre France.
On a vu ici que, par Teffet de ses dispersions involontaires, rbomogénéité n'a pas toujours été le caractère distinctif de son existence. — Aussi, pour nous rendre maître de toutes ses parties, avons-nous dû, le plus souvent, recourir aux procédés du chasseur, nous lancer dans tous les sentiers, sauter les fossés, franchir les haies, revenir sur la piste, jeter à propos nos filets de sauvetage, et enfin ramener au parc le précieux gibier dont la possession devait éminemment flatter l'orgueil de son pays.
Pour parler sans figures, honorons la mémoire de ces grands Comédiens que la persécution du sort trouvait fidèles au culte de leur art partout où les conduisait la fierté du génie outragé par l'ingratitude de la gloire!
Tel Ënée emportait et ses Dieux et son père.
Ainsi, déduction faite des atitécédenls les plus reculés du Théâtre-Français, uous avons montré ce noble établissement :
A l'hôtel de Bourgogne, rue Mauconseil, où il a pris une sérieuse consistance,
•Au Marais, rue de la Poterie,
A la salle des Gardes du Louvre,
Au Petit-Bourbon,
Au Palais-Royal Saint-Honoré,
A la rue Mazarine,
A la rue des Fossés-Saint-Germain-des-Pié»,
Au Château des Tuileries,
A rodéon, ancien hôtel de Condé,
264 LE THÉATREFRANÇAIS.
A la rue Feydeau, Chez la Monlansier du Palais-Royal, A la rue de Richelieu, Ex- Variétés- Amusantes^ Encore chez la Monlansier de cette même rue, A la salle de la rue de Louvois, Courant, par individualités, les Théâtres de Paris, S'éparpillant de cette manière dans les Provinces, Et enfin, de rétour où nous le voyons aujourd'hui, dans la salle attenant au Château du Palais-Royal, et qui n'appartient plus aux d'Orléans, une transaction ayant eu lieu entre l'Élat et les héritiers du fondateur.
Dans le cours de cette existence si accidentée, le Premier de nos théâtres a donc eu pour Autorités spéciales, la volonté du Monarque^ les Ministres, les Gentilshommes de la Chambre, Y Intendant des Menus-Plaisirs^ les Délégués du Pouvoir révolutionnaire, les Commissaires du Gouvernement, V Intendant de la Liste civile, deux Directeurs^ un Gérant de ses intérêts et trois Administrateurs ; mais toujours sous la forme dominante àe- Société commerciale.
C'en était trop de tant de secousses pour la prospérité d'un art qui ne peut fleurir que parla tranquille méditation des écrivains voués à son culte, et par la sécurité des interprètes de leurs ouvrages.
Eh bien, malgré cet acharnement du sort, l'institution s'est relevée radieuse sous l'ascendant du grand homme qui l'a toujours honorée d'une distinction particulière, et dont la sollicitude a mis le comble à ses bienfaits en lui donnant un Code daté des bords de la Néwa.
Dans son exil même, Napoléon I«' rendait encore hommage à la gloire de ce Musée littéraire et national. — En partant pour ses promenades solitaires, dont la baïonnette anglaise lui mesurait l'espace, il prenait un volume de nos
résigraiic»!
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Les IfiCieurs jt&uvcLi cl àirt uant àt XK^re lirre^ ^
reproduis ùe:*i^ hs^ 'liiiàtiioiis tiktiqBesw jusqu'au fete (par EialLeir <js s-jc* * répiraiioBs que railbimineiit achevé . iLtis ic^LjCftrs 1 objet ôe j:ré«cupaUons utiles^ — Us en ôLt pircc?«rii ]e5 D£K3iifci3scEs les plus seerèics, celles du iLoi* s qLÎ L'ayaLi é:ê lî sigiialéesni même aperçues d'aucun éeriTâir , avaieLt perdu Jusqu'ici leurs places si esseDiielles dacs l'eEtsemble, et dont la connaissance îm* prime à cette histoire un attrait d'autant plus vif qull de» vient absolument nouveau.
QUESTIOH.
Le nombre des auteurs qui consacrent leurs talenls aux représentations du Théàire-Français s*est singulièrement amoindri. — Le Dix-huiiième siècle, à qui, cependant^ ou reprochait de ne pas produire assez de pièces nouvelles, recelait considérablement plus d'écrivains dramatiques. — On n*en compte aujourd'hui que cinq ou six qui so dévouent courageusement à la culture de ce sillon. — Poduquoi?
