FANAL

Non, non, ce n*cst pas là ce que veut TËraponMir, Vous le calomniez en nous en fai^^ant peur.

^-^^-^Hl^A. «ie«i TBKMKâ^X-*--

Pauvre fils de Numa, toi, Protecteur des bornes, Ainsi qu*il Va nommé quand il te fit un diou , Patron muet et lourd des esprits froids ot mornes, Écoute la clameur dont cVst ici le lieu.

Une Tourbe insensée, avide en son délire, Du Pouvoir légitime obstruant les entours, Quand tu veux conserver, f invoque pour détruire, Et place son espoir dans ton humble concours.

Ce Despotisme occulte, ou du moins qui croit Totre,

Du terroir des Lettrés dispose en souverain,

Mais sans bruit, à Tinsu du véritable maître.

Car il sait, en faveur d'un projet clandestin.

Jouer le dévouement pour servir la vengeance.

Et les bourreaux sont prêts quand le livre commence.

Pour nous, c'est le martyre, et, pour lui, le foslin.

Effrayé de sa honte et tremblant pour lui-même, De ceux dont il se sert à leurs propres dépens, 11 exige qu'on taise avec un soin extrême, Aux victimes stirlout, Tinfernal guet-à-pens.

Ce vil Carbonarisme, obéi par la crainte, Promet à ses agens, timides conjurés.

Sécurité, crédit, insuccès de la plainte Et tout l'Eldorado des forçats libérés.

Lui, quand nous travaillons aux lueurs de Décembre,

La plume sur la lèvre et les yeux vers le ciel,

Il est, en d'autres lieux, courbé dans l'antichambre,

Méditant les horreurs que vomira son fiel.

Car Teffronté valet, parvenu jusqu'au centre,

Se fait, d'un noble accueil, contre nous un soutiçn j

On l'étaye, on le pousse, on l'aide à n'être rien.....

A genoux, passe encor-, mais, messieurs, à plat-ventre!!

Sans même oser rougir du choix de ce moyen, Pour se bien déguiser, l'Imposture servile Feint de voir le libelle où gît le livre utile, Lorsque dans tel feuillet un nom s'est rencontré , Qui fait montrer au doigt quelque monsieur titré.

Lâcheté trop commode el métier trop facile!

Il sied mieux à son goût d'enhardir les succès Du Brame-kilomètre et des billevesées Qu'une littérature, ivre de ses méfaits, Cultive à grands renforts de louanges blasées.

Se peut-il qu'en nos jours de sève et de progrès, L'Archaïsme nous traîne ainsi sur ses brisées,

Et qu*on offre à nos yeux, scandales affichés, Le commerce impudent de ces sales boutiques Où, sous Tappât menteur des formes dramatiques, Se façonne la glu des vieillards débauchés?

Quel livre a-t-il jamais encouru tant de blâme Et goûté si gaiement le plaisir d*être infâme?

Et lorsqu'on ce vertige, un honnête écrivain

Demande avec ardeur, soldat de la Milice, A tracer des sentiers dans un rude chemin,

L'Intrigue ne veut pas que sa voix retentisse I

Auriez-vous donc rêvé rabaissement humain

Possible aux gens de cœur, qui, mieux que des richesses.

Ont, du ciel, en naissant, reçu, dans ses largesses,

Le bambou vertébral fait et doublé d^airain ?

Ce n'est pas de ceux-là qu'on attend les bassesses.

En compensation de cet état fatal,

Il est vrai qu'aujourd'hui, par une grâce insigne,

L'Annonce et la Réclame attiédissent le mal:

On est auteur passable à trente sous la ligne.

Et pour cinq francs chacune, on détrône Pascal.

Mais rinconvénient de ce succès postiche ,

C'est qu'abusant ainsi du précieux métal.

Pour être un bien grand homme, il faut être bien riche.

Toutefois, par l'effet d'un plus grave malheur. Le Bercail s'appauvrit quand on croit nécessaire De tondre d'un peu près la Brebis littéraire, Les flocons de sa laine, en perdant leur chaleur, Voltigent dans le vide et tombent sans honneur.

Comme l'autre, la terre, où l'art se fortifie, Attend qu'on Tensemence et non. qu'on l'incendie: Sous le prestige heureux de son sceptre accepté, Sa Majesté Molière ainsi l'a décrété Dans son code immortel nommé la Comédie.

Sur ce point, nous savons que les Néo-filous, Pour plaire à leur parti, voudraient nous tromper tous En criant au voleur! Mais la ruse est grossière. Sous la peau du lion, on entend l'âne braire.

Ces plaisants Chevaliers de r Habit boutonné Auraient, chez les Hurons, des places plus sortables Et selon la valeur de leur esprit berné, •

Si les Hurons fondaient r Ordre des Incapables. Ils sont tout feu, tout flamme, on n'a jamais assez De solides remparts pour endiguer leur zèle ^ Puis, la fortune faite, et faite à coups pressés, On voit que chacun s'aime et s'est resté fidèle.

Pends- toi, Tartuffe, ils ont surpassé le modèle.

Eh bien donc ! poursuivez, Seïdes du Budget, Gardez masques et loups, courageux Anonymes, Mais, quoique vous fassiez, toujours on vous connaît Pour les vrais serviteurs des Francs et des centimes. Apprenez votre époque et mettez à profit Des conseils sur l'erreur où l'orgueil vous conduit.

Du droit de la raison qui gouverne les hommes. C'est le cœur, non le rang, qui fait les gentilhommes (Sages amis du bien que vous ne faites pas).

Quittez donc envers nous vos airs de Majordomes, Absurdité tardive après le roi Midas ; De morgue, de rebuts, soyez plus économes, Parce qu*on sait écrire, on n'est pas des goujats î Rendez plutôt justice à tout ce que nous sommes, Et s'il nous faut compter avec vous Chapeau bas î

Triste sort que le vôtre I Au gré d'une âme impure. Par tant d'ingratitude offenser l'Éternel, Déserteurs de Baal, profaner Israël, D'égoïsme et de pleurs composer sa pâture , Troubler l'éclat d'un Règne appelé par nos vcrux Et fouetter ses chevaux aux cris des malheureux Comme s'il ne manquait à leurs maux que l'injure.. Où trouver un destin de plus sinistre augure?

Si l'or est à ce prix, quel bonheur d'être gueux I

C'est si doux d'être aimé , si dur de ne pas l'être, Tant de plaisir s'attache au plus petit bienfait Et c'est déjà si bon quand il commence à naître, Que l'on ne comprend pas les retards qu'on y met. Enfin, dans l'avenir vous le saurez peut-être.

Jusque là, croyez-nous, ils vivront ces Écrits Que vous jugez perdus, défunts, ensevelis Sous l'injuste dédain d'un perfide silence.

Ils vivront s'ils sont purs de mensonge et d'offense. Si tout ce qu'on respecte est par eux respecté Et s'ils ont, mieux que vous, compris la liberté. La liberté, c'est l'ordre, où la science admise

LE

THËATBE-FBA\ÇAI8

ront et notre succès et la récompense des sacrifices que la passion littéraire impose à la fortune des écrivains.

Les feuilletons ne s'occuperont point de ce livre. (1)

Il se contentera, sans la moindre modeslie, de sa place parmi ceux dont une plume s'honore.

Donc, notre première édition n'ayant eu pour but que l'essai au moyen duquel lesaëronautes interrogent le vent, les augures ont été si flatteurs, les encouragements si judicieux, qu'aussitôt nous avons, de nous-méme, arrêté la circulation du livre. — Dès-lors, faisant appel aux dévelop pements qu'il demandait, et répondant à ce secours par des corrections attentives, nous sommes arrivés à Vaugmenlation considérable de près de deux cent cinquante articles sur le nombre dont se composaient nos premiers documents.

Ainsi, de tant de complications historiques, de tant d'anecdotes, soit inconnues , soit oubliées, il résulte de leur définition nette et précise, que les esprits rebutés par la sécheresse d'une simple nomenclature, peuvent maintenant accepter avec confiance une œuvre solide, exacte, profondément fouillée, et surtout indispensable aux initiés.

(^) Voir répttre en vers qui coramence cet ouvrage et adressée au dieu Therme sous le titre de Fanal.

LE THÉATRE-FRANCAlS. (1)

Raison d'être

Les annalistes, ces chercheurs qui ont tant besoin d'exercer leur patience, ont rarement oublié ce devoir jusqu'au point qui nous apparaît aujourd'hui. — Aucun n'a assez profondément compulsé les sources, pour arriver à Texaclitude arithmétique, qu'exigent, sans rémission, les dates. — C'est à grand'peine, si quelques contemporains du passé le plus rapproché de nous, osent répondre des faits dont ils ont été naturellement les témoins, — Nous avons donc eu raison de le dire, il n'y a pas d'histoire plus embrouillée que celle du Théâtre. C'est un labyrinte dont les sinuosités inextricables, appellent, à tout moment, l'aide d'un fil conducteur qui se fixe, s'étende, revienne sur lui-même et se dirige enfin vers le terme, sans éprouver ni relâche ni solution de continuité.

Souvenirs tronqués, dates approximatives, suppositions gratuites, lacunes énormes, conséquences inaperçues ou mal interprêtées, tels sont les éléments de troubles et d'inexactitudes qui inondent une immense quantité de volu-

{{ ) Tous les auteurs nommés dans cet ouvrage ont fait représenter des pièces au Théâtre- Français.

mes de tous les formats, et ne se développent jamais suivant Tordre chronologique, le seul exclusif de loule atteinte à l'autorité des faits.

Cette légèreté, ces fautes sont particulièrement nuisibles à l'étude d'une époque où les influences littéraires de notre première scène auraient pu modifier (jusqu'à certain point) l'espèce de commotions publiques qui réagissaient alors sur les intérêts du théâtre, tantôt pour les menacer tantôt pour les secourir, mais plus fréquemment retardataires de sa marche, que favorable à sa gloire.

Comment ne pas s'égarer dans ce dédale ? Comment distinguer la vérité de l'erreur, entre tant d'assertions contraires?

Mais pourquoi, notamment, Molière, Tâme toute natu-' relie, le mobile si puissant de la grande construction dramatique, n'est-il pas d'avantage appelé, por sa vie, comme il l'est par ses œuvres, à illuniiner de si coupables ténèbres? Se peut-il qu'il y ait une question d'art, une cause d'existence doni il ne soit pas le centre, l'arbitre-né, la conclusion, le modèle à imiter? — N'est-ce donc pas travailler à la consolidation de l'édifice que suivre l'homme, l'écrivain, l'administrateur, le protégé du roi, le mari même, dans ses travaux pour le fonder, dans ses sacrifices pour en assurer l'avenir ?

Cette partie de notre travail, présentée sous une physionomie nouvelle, mais toujours soumise h la fidélité historique, mettra définitivement nos lecteurs sur le chemin du savoir, en les faisant passer par quelques unes de lenrs meilleures réminiscences.

Un seul moyen s'offrait à combattre ces obscurités de chroniques, si fatalement protégées par leur nombre, c'était de concentrer, dans le plus étroit espace possible, cet

océan de dates, ce formidable amas de circonstances inouïes, de péripéties, littéraires et autres, dont le vaste intérêt se trouverait aussitôt recouvré. — Par la réalisation de cette idée, le jour se fera désormais sur tout un monde de choses inexplorées, sur toute une famille d'illustrations mal définies et dont les héritiers eux-mêmes ignorent les antécédents de son heureuse renommée.

Dernier mot de poursuites patientes, secondées par une longue existence vouée tout*entièreà /'wnif^de /a question dramatique, si ce livre répond aux désirs des Lettrés et procure aux Artistes les lumières dont tant d'événements les ont jusqu'ici privés, il aura pleinement touché son but.

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Ses fastes, dont presque tout Tintérêt se trouve renfermé dans ceux de notre Première scène, n'offrent décidémentpas assez de clarté pour classer, par années positives et par succession d'irrécusables Olympiades, les premiers temps de Ten Tance dramatique, soit chez les Grecs, soit chez les Romains. — Nous croyons apporter des lumières d'un effet plus prompt et plus efficace, en constatant la venue des écrivains primitifs selon les époques qui ont précédé l'Ere chrétienne. — Cela nous semble le meilleur moyen de mettre les faits à la portée de toutes les intelligences.

Ainsi, rien qui dût promettre à l'avenir un art privilégié, n'avait encore paru lors de la première Olympiade fixée par la Chronologie grecque, h 776 ans avant l'arrivée du Fils de Dieu. —Dans ce chaos, voici la véritable aurore.

aDs avant Jésus- Chris'.

Thespis, né à Icarie, dans l'Altique, et le premier des Di-

s LE THEATRE-FRANÇAIS.

recteurs de spectacles, promène de bourgs en bourgades sa charretée de comédiens dans Tœuf.

C'est le Théâtre vagissant dans ses langes.

D'abord, le novateur se livre à de simples chants en l'honneur de Bacchus. — Puis, h des Récits^ bientôt accompagnés par Le Chcmr des assistants, qui devient à son tour, l'accessoire, tandis que les premiers occupent la place principale. — Une estrade s'élève dans le chaîriot. — Thespis, le barbouille, de lie, y substitue un masque composé de toile, mais que perfectionneront le goût de la variété et les besoins de l'illusion. — Voilà le véhicule roulant vers la postérité I

Tout populacier que soit Thespis dans ses procédés d'exécution, il n'en est pas moins un fondateur^ et, par cette seule raison, il méritait que Boileau s'en occupât plus longuement. — Quels qu'aient été ses ouvrages, dont il ne nous reste que les titres, sans doute ils n'annonçaient ni Le Misanthrope ni Athalie ; mais ils faisaient jaillir l'étincelle du flambeau'qui devait, un jour, éclairer leur marche triomphale. — Et quand on pense à quel point de barbarie en était cette voie à peine ouverte et d'une issue si invraisemblable, on se prend à concevoir une très-grande estime pour ce novateur privé des plus simples précédents.

ang, id.

Eschyle, né à EJeusis, accompagne d'un second personnage celui qu'à représenté son prédécesseur. — Le dialogue succède au monologue, /^ CAcPwr élargissant aussi sa place, et l'art de Melpomène est inventé, — A ces titres, Eschyle est surnommé le père de la tragédie.

Sous lui, le peintre Agatarchus trouve la perspective Uneaire, qu'adoptent aussitôt les Décorations théâtrales.

48 âM, id.

Arrive Sophocle, de Colone, qui lui disputera la gloire par le goût, la tixaction des règles et le progrès du style.

id.

Euripide, de Salamine, vient marcher sur ses traces en sacrifiant plus à l'esprit que ses deux prédécesseurs. Ainsi, ces trois génies sont nés dans le même siècle.

âDs id.

Aristophane, TAthénien ne commence à être connu que dans la quatrième année de la guerre du Pélopénèse. — 11 inaugure la Comédie, mais satirique et sujette à corrections.

âni id.

Antimarchus propose et obtient à Athènes, une loi qui défend aux acteurs dramatiques de nommer persoiine sur le théâtre.

ans id.

Athènes produit encore Ménandre par qui lesaméliorations de la Comédie sont immenses.

^0 LE THÉATRE'FRANÇÂlS.

chez les Uomains, Plaute naît à Sarsine, en Ombrie, pour faire avancer Fart comique.

VERS l'an 193.

Térence, le Carthaginois, se lancera dans ces sentiers déjh si largement ouverts. — Il écrira mieux que son prédécesseur immédiat.

Constatons, en passant, et par approximation, comme le fait rhistohre, les époques des pertes irréparables qu'ont subies^ces temps d'origine si fameuses.

Eschyle décède 456 ans avant l'apparition du Christ.

Sophocle, 406 ans.

Euripide, 406 ans.'

Aristophane, (mort inconnue).

Ménandre, 293 ans.

Plaute, 184.

Et Térence, 159.

Un très-long espace de temps s'écoule dans la vaine attente de quelque chose d'à-peu-près relatif au mouvement de la scène.

Note pour servir aux besoins de la Chronologie. An du monde 4,000. (0

■i de Borne 7o4. PREMIÈRE ANNÉE DE LA 194® OLYMPIADE.

Douzième Consulat d*Aoguste.

Le monde salue la naissance de son Rédempteur, — Date de l'Ere chrétienne.

AN DE ROME iO/ •