DÉCLARATION DE LOUIS XIII
« En cas que les Comédiens règlent tellement les
» actions du Théâtre qu'elles soient de tout exemptes d'im- » puretés, Nous voulons que leur exercice qui peut inno- » comment divertir nos peuples de diverses occupations » mauvaises, ne puisse leur être imputé à blâme ni préju- » dicier à leur réputation dans le commerce public. »
LE THÉATftK-FRANÇAlS. 19
Poquelin, qui, âgé de vingt ans, joint déjà à de fortes éludes faites chez les Jésuites, la connaissance du Droit, de la Théologie et de la Philosophie, est reçu avocat, et suit, pendant cinq ou six mois, le Barreau de Paris.
Année chère au Théâtre Le Menteur rimmorlali^o.
Uellerose prend le parti de la retraite.
Floridor débute dans les Premiers rôles tragiqnes et comiques. — 11 est admis à l'Hôtel de Bourgogne.
Le théâtre se tait, a cuuse de la mort du Roi.
Pour saisir Poquelin dans ses premiers rapports avec l'adminisiralion Théâtrale, traversons seulement le Jeu de paume de la Croix-Blanche^ où de jeunes amateurs jouent sous sa direction désintéressée, et sans qu*il écrive encore.
Par suite de ses fréquentations, il fait la connaissance d*u ne femme Béjart (Madeleine), comédienne de province, qui cherche des protecteurs pour établir un théâtre dans la Capitale.
H s'en éprend au poiirt de se vouer à la carrière du thé-
fttre, en qualité d'acteur, et se donne, pour la première fois, le nom de Molière^ sans s'expliquer sur ce choix en aucune circonstance.
L'auteur de Venceslas est en prison pour dettes. — Le Théâtre-Français lui achète cette belle tragédie moyennant vingt pistoles destinées à rendre la liberté au poète. — Après le grand succès de la pièce, les Comédiens votent un présent à l'auteur.
Directeur de spectacle à Nantes, Molière réunit à sa troupe, celle d'un sieur Dufresne, contraint à cette fusion par les succès de son rival.
t)écès deRotrou.
La troupe victorieuse se trouve ainsi composée : itoliëre.-^ Debrie.— Duparc. — Béjart. — De Vausselle. — Tristan-l'Hermite (le frère du poète).— l'Eguisé.— Chasteauneuf.— TEstang et mesdemoiselles Hervé. — Béjart. — - Debrie.— Magdelon.— Menou et Vausselle.
Plus facile à s'attendrir qu'à se soumettre aux lois de la fidélité) le cœur de celui qui sera, un jour, le plus insinuant
LE THÉATIŒ-FRANgAlS. 14
de ûos moralistes, se partage entre deux des actrices que nous venons de nommer, sans cependant nuire aux droits antérieurs de la demoiselle Madeleine.
Quinault demande, le premier, pour rétribution de ses ouvrages (à l'Opéra), le Neuvième de la recette.^ L'exemple va se gagner, et le Théâtre-Français le suivra.
Monseigneur de Gondi fait réparer le For-VEvique, situé vers le milieu de la rue Saint-Germain-l'Âuxerrois.
Lafosse,
Baron,
Et Dufresny,
Nés tous les trois à Paris.
A Lyon, comme à Nantes, la troupe de Molière éclipse
celle d'un sieur Monsinge, et force encore celui-ci à une
réunion qui fait, de cette Compagnie, la plus remarquable^
de toutes celles (au nombre de douze) qui courent les Pro-
^ vinces.
Molière bon uraon.
Cyrano Bergerac, donne son Pédant joué^ où se trouve le premier essai dramatique des paysans qui s'expriment selon l'exacte vérité de leur langage.— Il fait imprimer sa pièce dans le cours de la même année.
Un exemplaire de cette longue comédie tombe entre les mains de Molière, absent de la capitale, et qui, par des accolades, indique les deux scènes dont son esprit est frappé.
— Il en consigne les souvenir en écrivant sur les marges :
« CECI EST A MOI. » (VOif à 1671).
Regnard, né à Paris.
Montpellier, Avignon, Pézénas, etc., jouissent des agréments répandus sur leur chemin par Molière et ses acteurs.
DécèsdeDu Ryer.
Campistron, né à Toulouse.
Molière est k Rouen, quand il reçoit de Mazarin, le Carrdinal-Ministre, la permission de venir montrer sa troupe au Roi.
Il revient à Paris, et occupe, par permission de Louis XIV, la Salle des Gardes, au Louvre ; ensuite, celle du Petit Bourbon, où le projet est d'élever la colonnade de Perrault.
Sa troupe y donne des représentations concurremment avec celle des Italiens^ et joue les mardis, jeudis et samedis.
L'Entreprise prend pour litre : Vlllustre théâtre.
Aussitôt installé, Molière fait représenter le croquis qu'il a composé et donné en Province, sous le nom du Doeteur amoureux. — Il en refuse la reproduction à l'imprimeur.
Ici commence, grâce \x l'idée de Molière, la mesure qui va être adoptée, celle qui consiste à donner une pièce en un ou trois actes, avec une grande.
LK T11ÉATRK-FRAN(.:AIS. î3
Composition de sa troupe.
Molière.— Du Parc— L'Epy r a (né, --VEpy cadet, ouJodelet.— Du Croisy, gentilhomme de Beauce.— De la Grange. — Les deux frères Béjart.— De Brie.— Hubert.— Dufresne. — Lathorillière père.— Château-Neuf. — Et de Mesdemoiselles Béjart mère. — Armande Béjard. — De Brie. — Dufresne.— Du Parc— Du Croisy.— De la Grange.— Hervé, sœur de la Béjart.
L'intérêt de Molière, dans cette Société, est de quatre parts: une d'acteur, deux à titre d'auteur, et une pour la Béjart.
Mademoiselle Désœiilets débute dans les Premiers rôles tragiques, à THôlel de Bourgogne.
Le prix des places au Parterre est élevé d« dix sous, ix gmnze^ par suite du grand succès des Précieuses ridicules.
Molière y remplit le rôle de Hascarille avec un masque, dont il se défait après quelques représentations.
Mort de Béjart a/we?. — On fait re/dcA^ pendant huit jours.
Dufresne se retire.
La Grange compte parmi les Sociétaires, — 11 a joué les
Jeunes premiers dans les deux genres, et il renonce à la tragédie.
16fi0.
Mort de Jodelet, après cinquante ans de théâtre.
El de Scarron.
Du Parc hérite de remploi de Jodelet.
14 LE TriÉATRE-FRANÇAlS.
Le Théâtre va au Palais-Royal, dans la salle bâtie par le Cardinal de Richelieu, et située cour des Fontaines, ou rue Saint-Honoré, — Il s'appelle Théâtre de Monsieur.
C'est lui qui joue la première tragédie offerte sous la forme de Spectacle gratis^ en donnant le Stilicon^.ûQ Thomas Corneille, pour célébrer la paix avec l'Espagne.
Le nom de Sganarelle, un peu tiré deFItalien, est employé pour la première fois au théâtre, et dans le Cocu imaginaire,
Origine de la Comédie-Ballet, introduite dans les Fachem,
La salle du P^/iY-2?owr5on disparaît pour faire place à la Colonnade du Louvre.
Dancourt, né à Fontainebleau.
A ses représentations qui ont lieu les mardis, vendredis et Dimanches, l'Hôtel de Bourgogne, toujours rival du théâtre dirigé par Molière, ajoute les jeudis. — Ses affiches sont de couleur rouge.
Molière époiiseArmande-Grésinde-Claire-Elisabeth Béjan, fille de Madeleine, qui fait toujours partie de sa troupe.
Depuis huit ans, il fait représenter à son théâtre, les ou-
vrages de nombre d^auteurs, dont il encourage les travaux par ses conseils et son exemple.
En qualité deValet'de-chambredu roi, il suit Tarmée qui se rassemble en Lorraine.
TARTUFFE est commencé.
Malgré la grande pensée dramatique qui l'obsède, Molière fait rem^(/r^, dans Tespace de huit jours, cinq canevas informes nés de ses courses à travers les Provinces, en attendant que son génie puisse tirer meilleur parti de ces bagatelles : La Jalousie de Barbouillé, le Docteur pédant^ la Jalousie du Gros-René^ Geor gibus dans Id sac^ et le Fagoteux.
Un grand collectionneur d'autographes, M. de Bombarde, se flatte d'avoir en sa possession le manuscrit d'une esquisse intitulée le Maître (fécole^ composée par Molière et que sa troupe a représentée pendant ses pérégrinations provinciales.
Du reste, l'auteur n'a livré à l'impression ni cette boutade, ni les Trois Docteurs rivaux ni le Médecin volant dont un manuscrit existe, ainsi qu'un autre de la Jalousie de Barhouille, dans la bibliothèque de quelques riches curieux.
Le nombre des Parts d'acteurs ne s'élève qu'à quatorze. H y en a une de une livre dix êousy pour les Capucins.
Le feu de chacun des artistes est de dix sous. ^
Le retour de Molière est fêté par le théâtre.
Le premier né de Molière.
Le roi danse un Pas d'Egyptien dans le Mariage forcé.
Molière est père pour la première fois.
Louis XIV, par délégation et la duchesse d'Orléans en personne, tiennent ce garçon sur les fonts de baptême.
Les trois premiers actes de Tartuffe sont joués à Versailles; quelques jours après, chez Monsieur, à Villers-Cotlerets, et six mois plus lard, au Raincy, chez le Prince de Condé.
La troupe s'afffige d'une brouille entre le Directeur et sa femme, de quoi souffre quelque peu le théâtre.
Molière adopte, de fait, le jeune Baron, orphelin.
Quoique fort occupé de tous les côtés, il trouve le temps de vaquer à la reprise de trois esquisses, fruits de ses premières tentatives sur les théâtres qu'il a dirigés loin de la Capitale : le Grand benêt de fils^ Gros-René petit enfant^ et la Casaque. — Il ne veut pas qu'on les imprime.
Ce qui porte, avec ce que nous avons vu précédemment, à douze^ le nombre de ces ébauches intéressantes précisément parce qu'elles n'annonçaient pas l'admirable poète dramatique, le grand moraliste de qui nous tenons déjà six ouvrages du plus brillant augure... Et Tarf wj/i? tout entier approche.
Molière dîne à la table du roi.
Mort de du Parc, dit Gros-René, -On fait un jour de Relâche, Les frais journaliers s'élèvent à 61 livres^ onze sous.
Sur la liste des Pensions royales, mille livres, sont attribuées , « h l'auteur de FEcole des femmes , pour lui donner
« moyen de continuer son application aux belles lettres
— Chapelain reçoit /ro?.v mille livres.
N'était sa miraculeuse supériorité, on reprocherait à Molière de donner un peu trop souvent la préférence àses ouvrages dans la composition du répertoire. — Du 16 avril de Tannée dernière, aux premiers jours de celle-ci, sur cent représentations, soixante-trois de ses pièces ont formé, à elles seules, le spectacle, et les autres auteurs n'ont été admis que trente fois à leur part de rétribution dans les recettes. — Loin de s'amoindrir, cette disposition tend, au contraire, à se fortifier considérablement. — Il n'y a génie qui tienne, il faut que tout le monde vive.
Très-long Edit royal, qui règle minutieusement toutes les afTaires particulières de la Comédie.
Peu satisfait de la représentation, au théâtre de Molière, de son Alexandre, le premier de ses ouvrages, Racine le porte à l'Hôtel <le Bourgogne.— La froideur qui en résulte, de chaque côté, fait craindre une longue mésintelligence entre ces deux écrivains.
Après la simple lecture de cette pièce. Corneille avait conseillé à Racine de ne pas se livrer h la tragédie. — 11 faut convenir que l'événement vient de lui donner raison.
Les époux dirigeants se réconcilient en plein théâtre.
Un second enfant leur survient, une fille qui reçoit le nom de Esprit Madeleine.
he Théâtre, qui a pour titre : La Troupe du Roi^ se reconnaît tout â fait au service de Sa Majesté.
Le repos de Molière elles intérêts de FEntrepriâe se trouvant, de nouveau compromis par la discorde entre époux, ceux-ci se séparent, sinon amicalement, du moins par consentement mutuel.
lîn sieur Molier^ tout à la fois danseur, chorégraphe, musicien et poète, s'est fait, depuis une quinzaine d'années, une réputation qui l'a conduit à exercer ses talents à la Cour. — Son nom, diversement orthographié, a servi de thème à des suppositions de simple connaissance et même d'intimité entre cet homme et Molière qui aurait sciemment encouru l'homonymie. — Rien de tout cela n'offre assez d'intérêt, ou même de vraisemblance pour qu'on s'en occupe autrement que par la constatation de l'oubli dans lequel tombent les œuvres de ce maître de ballets, aussitôt que Molière s'avise d'en produire quelques unes du même genre.
Pendant deux mois consécutifs, /^ Mûaw^Arope attire la Cour et la Ville, et obtient vingt représentations, sans avoir, par conséquent, besoin d'aucune autre pièce pour l'y aider.
Grand bruit dans les coulisses ! ... La Béjart vient de donner un soufflet à Baron, qui n'a que treize ans.
Molière reçoit une gratification de mille livres, datée du jour de la première représentation du Misanthrope.
LE TUÉATRË-FRANCAIS. 19
Institution de l'Académie des Sciences.
Ballets de Ceur.
Ils se conposenl d'Entrées^ de Vers et de Récits.
Les premières sont de simples pantomimes, dont les spectateurs suivent Taction sur un argument imprimé.
Les Yers offrent une série de madrigaux à la louange des acteurs présents sur la scène.
Et les ttécits sont formés de tirades parlées et de couplets chantés par ceux des personnages qui ne dansent pas. — Cela rappelle le Chœur des anciens. — La principale intention des Récils est d'expliquer clairement le sujet que les Entrées n'ont exposé que par gestes.
A la suite de graves difficultés, Molière obtient que la Maison du roi n'entrera plus à son spectacle sans payer.
Le roi lui donne une Pension de sept mille livres.
A l'instigation de Racine, la du Parc le quitte pour aller à l'Hôtel de Bourgogne.
Les obstacles apportés h la représentation de Tartuffe répandent de vives inquiétudes parmi les Comédiens.
Enfin !
Après de nombreuses démarches, appuyées de Placel»
30 LE THÉATKE-FRANCâIS.
et d'écrits sur écrits, Tartuffe arrive à la représentationt mais avec d'importantes coupures et sous le seul titre de P Imposteur, personnage qu'on appelé Panulphe.
Malgré tant d'obstacles, il réussit encore beaucoup.
Le Premier président de Lamoignon l'interdit aussitôt, au nom du Parlement. — On fait arracher les affiches, et des Agents de l'Autorité s'opposent à l'entrée des acteurs au théâtre.
La Grange et Lathorillière vont remettre au roi, qui fait le siège de Lille, un Placet rédigé par Molière, et tendant à ce que la défense soit immédiatement levée.
Le Théâtre fait Relâche pendant leur absence.
Les Envoyés reviennent à Paris sans avoir obtenu de changement dans la situation. — Le roi se réserve d'aviser.
Décès de Scudéry.
Et de Montfleury père. — 11 était né en Bourgogne.
Molière tombe gravement malade. — Son état est de nature à causer les plus sérieuses alarmes. — Il reste quatre mois absent de la scène.
Louis XIV ne le voit plus, et ne s'en occupe pas assez.
La fiile de Molière, (qui sera seule survivante de trois enfants), épouse le sieur Rachol iMonlalant, Ecuyer.
LE THÉATHE-FIUNCAIS. il
La rentrée de Molière est vivement rêlée par le public.
Racine veut un fleuron de plus à sa couronne, et nous lègue les Plaideurs.
On reprend enfin Tartuffe, sous ce litre, avec rétablissement de bon nombre de passages qu'on avait supprimés, et du Croisy portant un costume tout-à-faii significatif.
L'ouvrage obtient 44 représentations consécutives.
« Monsieur Molière confesse avoir reçu comptant, tant « pour lui que pour sa troupe, la somme de 1 U livres à lui « ordonnancée pour la nourriture pendant deux jours qu'ils a ont été à Saint-Germain-en-Laye, par ordre de Sa Ma- » jesté, pour y représenter les comédies de l'Avare et du « Tartuffe au Château-Neuf, h raison de6 livres chacun par « jour, au nombre de douze acteurs et actrices.
« Dont quittance, fait et passé à Paris, en l'étude; Tan i669, le 7 d'août. c. J. B. P. Molière. »
La Ghampmeslé débute dans les rôles tragiques, au Théâtre du Marais.
Le père de Molière meurt vingt jours après la reprise des représentations de Tartuffe.
Louis XIV arrivant de la chasse, et entouré de quelquesuns de ses Préférés qui assistent au Débotté, demande à Despréaux quel est, à son avis, le plus grand écrivain de l'époque, sans acception de genres. — « Sire, n'en doutez pas,
répond avec assurance le Satirique, c'est Molière. » — « Molière ! » s'écrie le roi en se renversant sik son fauteuil. — Boileau insiste, et le Prince, après un instant d'altitude méditative, laisse voir, en deux mots, Theureux effet de l'opinion dont il vient d'être soudainement éclairé : «CV^f possible. »
Depuis trois ans, le Théâtre a reçu du roi 3,224 livres dç Gratifications extraordinaires.
Ribou, le libraire, vend Tartuffe imprimé, à un écu Texemplaire, prix considérable relativement à celui des ouvrages composés par d'autres écrivains dramatiques. — Cette ven4.e se fait au profit de l'auteur.
Les Comédiens reconnaissants votent une Double part d'auteur à chacune des représentations de Tartuffe.
Lesage, né à Sarzeau, presqu'île, en Bretagne.
Retraite deBéjart cadets auquel on alloue, pour la première fois, une Pension en qualité de Comédien, exemple qui, vraisemblablement, se perpétuera. — Celte mesure est signée ; /. B. Poquelin de Molière ; Claire Grésinde Béjart^ sa femme ; Madeleine Béjart ; Edme Villequin, sieur de Brie; Catherine Leclerc, sa femme ; Geneviève Béf'art de Villanbrun ; Charles Varlet de la Grange ; Philibert Gassauj t;«comte Ducroisy ; François Lenoir de la Thorillière et André Hubert.
Le fils d'un acteur nommé Baron, qui a joué les Bois et les Paysansy débute dans \es Premiers rôles.
LE THIiATRE-FRANÇAIS. Xi
Décès de la Thorillière père.
Les époux Ghampmeslé s'engagent dans la Troupe duHoi.
Décès de Mademoiselle Desœillets.
La Beauval est engagée pour remploi Comique.
Après ravoir peu goûtée, le Roi permet qu'on la reçoive.
Quoiqu'il n'y ait que deux mois que Racine a dit, dans Britmnicus : « il excelle »
A venir prodiguer sa voix sur un théfttre, * A réciter des chants qu'il veut qu'on idolâtre,
Louis XIV danse deux fois, en Neptune et en Apollon, dans les Amants magnifiques, au tliéâtre de Saint-Germainen-Laye.
IbA MAXjr BAV8 X.E SAC.
La représentation des Fourberies de Scapin réalise le projet de Molière, qui (17 ans après celle du Pédant joué) procure l'immortalité au double emprunt qu'il méditait. — 11 reproduit, à sa manière, deux scènes de Cyrano, devenues la onzième du second acte, et la troisième du dernier acte de ses Fourberies, celle de la Maudite galère, et celle de rindiscrèle confidence de Zerbinelte à Géronte.
En Carnaval, et pour l'inauguration de la salle des Machines, dans le cliâleau des Tuileries, où le grand Mécani-
34 LE THÉATRE-FRÂNQàlS.
cien Viganani vient de préparer des merveilles, Molière donne P$yché, et y joue le rôle de Zéphire.
Dans les Femmes sapantes^ le nom de Trissotin se produit dès la première représentation, et c'est uniquement le vieil Académicien, Aumônier du roi, Charles Cotiny auteur du madrigal et du sonnet récités au troisième acte, que Molière a en vue dans ce personnage. Il en convient. — Toute autre version serait erronée.
Ordonnance royale qui défend à d'autres théâ!.res que FAcadémie de musique (ropéra) d'employer à la fois plus de ^t> Chanteurs et douze Violons.
Baron touche, pour la première fois, Part entière.
Cette Part est d'environ 3,500 livres pour chaque Sociétaire.
Les Relâches sont fréquents, tant èi l'occasion des grande» fêtes que pour des motifs particuliers li chacun des ae * leurs.
L'Académie française offre à Molière une place sur se» êancs (car il n'y a point là de fauteuils) s'il veut seulement cesser d'étfe comédien. — Le Directeur de théâtre motive son refus sur le tort que causerait sa retraite à tant de gens qu'il fait vivre.
Louis XIV succède, de son autorité privée, au Chancelier Séguier, défunt, dans le titre de Protecteur de r Académie
LE THËATRËFRANÇAIS. 35
française^ que le Cardinal de Richelieu a porté le premier.
— Le Théâtre témoigne sa joie de cet événement.
Floridor se relire. — Il était né dans la Brie en 1608.
Guérin d'Estriché débute dans les Manteaux et Confidents^ à la troupe du Marais,
Molière à un troisième enfant, Pierre-Jean-Baptiste-Armandi qui décède vingt-cinq jours après.
Mort de Floridor.
Guérin d'Estriché est Sociétaire.
A la quatrième représentation du Malade imaginaire, l'auteur jouant le rôle principal , éprouve une crise de sang des plus violentes. — Cependant la pièce s'achève. — 11 est à peu près dix heures du soir
Molière meurt.
Il vient de jouer le rôle d'Argan dans le Malade imaginaire^ malgré la vive irritation de poitrine qui Tenlève et les conseils de ses amis qu'il n*a pas voulu écouter par intérêt pour ceux de ses camarades qu'un Relâche aurait fait souffrir.
On défend d'accorder la sépulture chrétienne b ses restes.
— Le Roi ordonne à moitié de ne pas la leur refuser. — Deux prêtres les accompagnent au cimetière Saint-Joseph.
3G . LE TUÉATRE-FRANÇÂlS.
Les scellés sont apposés sur la porte du Cabinet qu'il occupait au théâtre pour les affaires de sa Direction. La salle reste fermée pendant six jours.
Molière a |rempli des rôles de différents emplois dans vingt-quatre de ses pièces, et joué souvent dans celles de ses confrères* même des per3onnages tragiques.
Lathorillière lui succède immédiatement dans le susdit rôle d'Argan, où le Juro n'est pas reçu sans une profonde émotion.
Le Roi ne témoigne pas l'envie de '.voir le Malade imaginaire^ dont le dénoûment est si remarquable, et les Courtisans lui épargnent volontiers le spectacle d'un homme qni peut mourir.
Baron quitte, pour aller à Vllôlel de Bourgogne. •
Le Théâtre va à la rue Mazarine. — Théâtre Guénégaud.
Il y débute dans une belle salle, qui lui appartient, par Léodamie, tragédie de mademoiselle Bernard.
Une Ordonnance de Louis XIV fonde et assure la pérennité du Premier théâtre en France. — (Voir à Vannée 1804).
La Champmeslé s'éloigne.
La troupe de l'Hôtel de Bourgogne sollicite et obtient une Ordonnance royale faisant défense de s'attrouper aux abords du théâtre, de s'y rendre avec des armes, et d'exciter du tumulte, soit au-dedans,soit au dehors, dpm^ de la vie^
LE THIUTRE-FRANÇAIS. 37
Le Théâtre du Marais est et demeure supprimé. Lathorillière va à THôtel de Bourgogne.
L'Ambassadeur de France à Constantinople donne une fête pendant laquelle on représente deux fois le Dépit amcureux et le Cocu imaginaire; puis, VÊcole des maris. — Ces comédies obtiennent un succès immense qui se propage, pour ainsi dire, dans toute TEurope.
Baron remplace Floridor ù THôtel de Bourgogne.
La Beauval et son mari s*y engagent.
Ce dernier succède à Tacteur Hubert, chargé, jusque-là, des personnages travestis en femmes.
Crébillon, né à Dijon.
Mort de Debrie.
Guérin d'Estriché épouse la veuve de Molière,
Thomas Corneille prétend n'avoir mis en vers le Festin de Pierre^ de Molière, qu'à la sollicitation de gens ayant tout pouvoir sur lui. Mais voici qui prouve quelque autre chose.
« Je soussignée confesse avoir reçu de la troupe, en deux payements, la somme de deux mille deux cents livres, tant pour moi que pour M. Corneille, de laquelle somme je suis
créancière avec la dUe troupe, et dont elle est demeurée d'accord, pour l'achat de la pièce du Ferfi»d« Pierre^ qui m'appartenait» et que /ai fait mettre en vers par le dit sieur
Corneille.
Femme Guébin, veuve Molière. »
Mort de Béjart cadet.
Les représentations deviennent qmtidiennes.
La Champmeslé débute et fait partie des Sociétaires.
TLÉVKIOV BS8 TVÈATILEB.
Par ordre duRoi, la troupe de fHôtel de Bourgogne se réunit à celle du Théâtre-Guénégaud.
Lettre de cachet signée Louis, et, plus bas : Colbert.
Ainsi, de trois théâtres, celui du Marais n'existant plus, il n'en reste qu'un digne de l'intérêt des lettres, et qu'on doive appeler le Théâtre-Français.
Cette nouvelle administration garde la Champmeslé.
Baron vient s'y associer,
Guérin d'Estriché y est également admis.
Destouches, né à Tours.
Mort de Lathorillière père.
LE TUÉATEE-FRANÇÂIS. 39
Début, dans les Comiques^ de Hauterocbe, qui a appartenu h THôtel de Bourgogne.
Voisson (Baymand) débute aussi dans les Comiques.
L'incorporation de ces divers Comédiens se réalise par une autre Lettre de cachet, qui Axe leur nombre à vingt-sept^ tant hommes que femmes.
Louis XIV institue, à sa charge, une Pension de mille liwes en faveur des Comédiens qui se retireront pour cause de vieillesse ou d'infirmités contractées durant leur service.
Le Théâtre reçoit une Pension royale de 42,000 livres.
« Il est sous-entendu que les Comédiens se retirent avec « Tagrément de la Cour ; car, comme il faut un ordre du « roi pour entrer dans la troupe, il en faut un aussi pour « en sortir.
Signé : Colbert. »
11 meurt, en cette année, une actrice du nom de la Beauchâteau [Madeleine Dubourg ) reçue en 1633, et qui, en 1674 était la Doyenne de rHôtcl de Bourgogne.
40 LE THÉMRE-FRANÇAIS.
La Tragédie en alarmes.
Pierre Corneille est à toute extrémité.
Racine vient apprendre au Roi que la misère de cet homme illustre *est telle que sa femme « n'a pas de quoi lui donner un bouillon. »
Louis XIV envoie sur-le-champ cent louis. . . .
Il est trop tard ! . . .
Décès du grand Corneille.
Le fils de Lathorillière débute dans la tragédie, et est reçu par considération pour la mémoire de son père.
Début de Mademoiselle Desbrosses dans les Premiers rôles de comédie, se réservant d'arriver aux Caractères.
Hauteroche est reçu.
Mort de Montfleury fils, Fauteur d'yl^drwfr«/ seulement, et né à Paris en 1640.
Retraite de Raymond Poisson.
Dancourt, fauteur, débute dans les Financiers et rôles de plusieurs emplois.
Il est admis dans la Société.
Les Comédiens français sont autorisés, par Ordonnance royale à substituer au Prix débattu, qui a duré jusqu'à ce jour avec les auteurs, le Prélèvement de leurs frais journaliers sur les recelles du théâtre. ( Voir à Vannée 1697. )
LK TlIKATRE-FRANflAlS. il
Mon de HaireL
Début de Paul Poisson, fils de Raymond.
11 est reçu.
Dancourt renonce à sa Part d'auteur pour le Chevalier à la modey qui est à sa quarantième représentation.
Obligés de chercher un autre emplacement, les Comédiens, après avoir trouvé quatre localités dont ils ne peuvent s'accommoder, proposent successivement au Minisire Yhôtel de Sens, rue Saint-André-des-Arcs, Vhôtel de Lussan , rue des Petits -Champs, et Vhôtel d'Anche rue Montorgueil.
Toutes sortes d'embarras, même financiers, résultent pour eux de ces pressantes recherches, peu secondées par M. le marquis de Seignelay.
Le registre XVI, tenu jour par jour aux Archives du théâtre, commence par ces mois: « Au nom de Dieu et de la Sainte Vierge »
Marivaux, né à Paris.
Rebuté des ennuis dont le génie lui-même n'est pas
exempt en matière de théâtre, après Phèdre^ jouée il y a douze ans, Racine a gardé complètement le silence. — Enfin, il consent h donner son Esther^ mais rendue seulement par lés Demoiselles de Saint-Cyr. — Croirait-on que cette première représentation ait pu faire naître un dialogue aussi insignifiant que celui-ci de part et d*autre?
