FONTENELLE

A l'occasion de la mort de Regnard, on propose aux Comédiens de remettre les Ménechmes, dédiés à Despréaux :

Ouvre une main facile, accepte avec plaisir Un poème imparfait, enfant de mon loisir;

Et de joindre à cette reprise \e Prologue entre Apollon, Mercure et Plaute, où ce dernier dit :

Croiriez-vous que, sur mon déclin, Laissant le dieu des vers que j'étais las de suivre, Ne pouvant me donner du pain, Je me suis vu réduit pour vivre A tourner la meule au moulin.

Quelques artistes, n'appuyant pas assez chaleureusement cette proposition, l'affaire en reste là.

Première retraite de Paul Poisson. i

Quinault, Vaine, débute dans le Comique, par les rôles de Pères.

Il est reçu moins de deux mois après.

Sa sœur, Marie- Amie, débute dans les Premiers rôles tragiques.

LE TIII'ATRE-FIIANCAIS. :il

QuinixuMy le cadet, débulo sous le nom do Ouinault-nufresne, dans les Premiers rôles de Iragodio.

On le reçoit la même année.

Décès de Françoise Quinaull, h l'âge de 25 ans

Mademoiselle Quinault cadette esi Sociétaire.

Le théâtre reste fermé pendant un mois, à cause du décos de Louis XIV.

Rentrée de Paul Poisson.

Au foyer des acteurs, ce Rentrant croit plaisanter avec esprit en s'asseyant sur mademoiselle Quinault et en lui disant : Le Roi mineur vient d'arriver de Vincennes dans «son carrosse sur les genoux de Madame de Ventadour. Moi, j'adopte aussi notre Duchesse. — L'actrice se montre plus blessée de la familiarité, que flattée du rapprochement.

Les prix d'entrée au Théâtre sont encore augmentés d'im neuvième au profit de rHôtel-Dien.

Début de Mademoiselle Lecouvreur dans les Premiers rôles tragiques.

Le jeune poète Arouol est mis à la Bastille.

Signé : d'Aiuîenson.

Retraites de Dufresne père, — de QuinauU, son fils aîné — et de Guérin d'Estriché.

Dancourt et Mademoiselle Desbrosses se retirent.

Mademoiselle Quinault, la jeune, débutedans les Premiers rôles, sous le nom de Quinault-Dufresne, et s'essaie quelques jours après dans les Soubrettes.

Elle est reçue dans le cours de l'année, pour remplir ce dernier emploi.

La dignité du théâtre est offensée par un spectacle annoncé, « tel qu'on n'en a jamais vu de semblable, » et qui se réduit à la présence de Poisson dans le rôle d'Achille A'Iphigénie en Aulide^ à côté de Lathorillière jouant sérieusement Âgamemnon.

Le Publiiî fait prompte et entière justice de cette coupable bouffonnerie.

Beaubourg se retire.

Arouet est relégué, par ordre supérieur, au village de Ghatenay, près de Sceaux, où est située la maison de campagne de son père.

Il obtient la permission de rester 24 heures à Paris. •

Signé Maubepas. -

Puis, d'y passer huit jours, — un mois, — et enfin d'y venir « quand bon lui semblera. »

Signé : Hérault, Lieutenant-général de police.

Début de Liegrand fils, dans les Premiers rôles tragiques.

LE THÉATRE-FRANgAlS. 53

Baron reparaît, après vingt-neuf ans d'absence. Legrand est reçu à Part entière.

Décès de Longepierre, Tauteur tragique, né à Dijon en 1659,-11 était baron.

Et de Palaprat, Tauteur comique, né à Toulouse en 1650.

Dans les Machabées, de la Hotte, baron, joue le rôle de l'enfant Misaôl, avec /ogw^^ en tête et costume approprié. — H a 70 ans.' — on l'aide pour qu'il se relève sans encombre, des pieds de Salmonée

Mademoiselle Desmares se retire après avoir beaucoup réussi dans la tragédie, et dans les deux emplois d'Aîiwureuses et de Soubrettes.

Le Régent donne le Privilège du nouveau Mercure de france à Dufresny, qui le cède à Fuzelier et Laroque, l'un auteur dramatique, et l'autre gendarme.

Arrêt contre ceux qui débiteront ou porteront des toiles et étoffées des Indes. — fouet, bannissement, confiscations, amendes et peines de la vie. — Cette rigoureuse mesure est dictée par l'appréhension générale que cause la Peste récemment éclatée en Provence. (Voir à Vannée suivante).

Des Comédiens français se rendent secrètement au Chà-

telet pour eiitendre (secrètement aussi) des chansons faites dans l'argot des voleurs et, qu'on attribue à Cartouche dont toute la France s'occupe. — Leur intention, assez étrange, est d'introduire ces chants dans la pièce de leur camarade Legrand, —Ces curieux artistes de nouvelle esèpce font boire les révélateurs, et leur donnent de l'argent pour payer leur facile complaisance. — La pièce a été jouée quinzejoursavant la condamnation de V Homme imprenable. On représente au Régent qu'il y a peut-être quelque inconvénient à laisser jouer Cartouche. U répond que « sous a Louis XIV, on a bien joué la Voisin morte brûlée vive. »

Mort de Mademoiselle Desbrosses.

Lathorillière fils, débute dans la tragédie.

Mademoiselle Quinault l'aînée se retire.

Arrouet prend le nom de Voltaire.

Frappé, sur le pont de Sèvres par un officier qu'il retrouve à diner chez M. Le Blanc, chargé de la Guerre, le poète s'écrie : a Je savais bien que Ton payait les espions; mais je « ne savais pas que leur récompense était de manger à la « table d'un Ministre. »

Sous le titre de Pierrot-Romulus, les Hhrionneites de la. foire Saint- Laurent, parodient la tragédie de de la Motte. — Les Comédiens français ont le courage de s'en plaindre à M. de,la Vrillière. — Le compère de Polichinelle répond que ce dernier à son franc-parler, depuis plus de cinq-cents ans, et qu'il y persiste. — La Marionnette gagne son procès.

Seconde et détinitive retraite de Philippe Poisson.

LE THËATRE-FUAlNCAlIS. 55

Poisson (François-Aniould), dit de Roinville^ ôéhuie dans les Seconds comiques,

vomrzAUTi de aépertoiae.

Jusqu'à présent, les grandes pièces nouvelles ont composé seules tous les spectacles.

Elles n'ont été accompagnées d'une petite qu'après huit ou dix de leurs représentations.

11 en résultait l'inconvénient de faire croire à la baisse des recettes que cette adjonction voulait empêcher.

Dans cette pensée, de La Motte fait représenter tout de suite son Romulus avec une pièce du répertoire en un acte.

Le Théâtre se trouve si bien de celte disposition qu'il l'adopte pour l'avenir.

Mademoiselle Dangeville paraît sur le théâtre avec une robe de toile indienne défendue. — Le Lieutenant de police, chez qui la conduit le duc d'Aumont, la condamne, par considération pour le protecteur, seulement à mille écus d'amende, {voir à Vannée précédente). La Peste a reparu à Toulon.

Décès de Brueys, l'auteur comique, né à Aix, dans la Provence, en 1640,

De Campistron, l'auteur tragique, né à Toulouse en 1656.

Et de la fille de Molière, Madame Montalant, qui meurt sans ejifauts, â l'âge de 57 ans 1/2.

Ainsi s'éteint la postérité de cet homme immortel.

Aussi osée que l'impertinence de Polichinelle, Madame Pudeffant risque, à son tour, une parodie de la tragédie

de de La Motle, sur l'air des Mirlitons^ nouvelle forme de chansons populaires. — En homme d'esprit, Tauteur dit ne s'en affliger que par rapport à Baron.

Par cas fortuit sans doute, ce tragédien tombe malade. — Il reparaît quinze jours après en déclarant n'avoir que Texercice de sa profession pour moyen d'existence.

C'est le duc de Gèvre qui eât le premier Gentilhomme de la Chambre.

Le Théâtre-Français prend ostensiblement part aux espérances que fait naître la Majorité de Louis XV, âgé de 14 ans, laquelle résulte de l'Edit de Charles Y, du mois d'août 1374.

En visite chez Mademoiselle Dangeville, le duc d'Aumont, Premier Gentilhomme de la Chambre, est frappé d'apoplexie, et meurt, de retour à son hôtel.

Sur le bruit répandu par une chronique que le jeune roi s'amuse à faire des malices à toutes sortes de gens, coupant les cravates, les chemises, les habits, arrachant les perruques et les cannes, et donnant quelques fois de bons coups aux Seigneurs qui l'approchent, on envoie au théâtre une pièce intitulée V Etourdi, que les comédiens repoussent en souriant.

Début d'Armand, filleul du Maréchal de Richelieu, et jouant l'emploi des Comiques, Poisson de Roin ville est reçu.

Retraite de Raymond Poisson, le père de Paul

Décès de Dufresny, Tauteur, né à Paris en 1648.

Paul Poisson se retire définitivement après avoir fait recevoir son fils.

Armand est admis dans la Société.

Auteurs et Comédiens sont d'accord pour reprocher à Mademoiselle Lecouvreur, non-seulement de lâcher pied trop tôt quand une pièce ne réussit pas, mais encore de se joindre aux dissidents par une pantomime approbative et des rires scandaleux.

Début de Mademoiselle de Seine, dans les Premiers rôles tragiques.

Le jeune Roi lui fait présent d*un habit de théâtre, du prix de huit mille livres et contenant, en broderies. 900 onces d'argent.

Elle est admise dix jours après.

Décès de Lafont, Tauteur, né à Paris en 168G. Et de Beaubourg, Facteur.

Le grand succès qu'obtient, à son apparition, La Ligue (depuis, la Henriade) n'empêche pas la Marianne de Voltaire, de tomber. — Il la refait.

Mécontent de Mademoiselle Lecouvreur dans cette pièce, il se brouille étourdiement avec elle. Mais il s'en rapproche bien vite, tant dans l'intérêt de son ouvrage que par respect pour le Maréchal de Saxe.

Début de François Arnould Poisson, fils de Paul, et aussi dans les Secondes comiques.

La salle est toujours vide, à cause des pluies qui tombent

depuis deux mois. — La Châsse de sainte Geneviève est découverte.

Quelques vingt gendarmes viennent, au nom de leurs corps, témoigner aux Comédiens leur mécontentement d'un vers de Boissy, dans le Babillard^ et que Quinault, chargé du rôle, corrige, avec prudente autorisation de Tauteur.

Le Théâtre fête chaudement le mariage de Louis XV.

Voltaire est à la Bastille, par suite de sa querelle avec Rohan Chabot, dont il a été des plus gravement insulté, et qui lui refuse une satisfaction personnelle.

Décès de Dancourt.

Mademoiselle Duclos épouse Tacteur Duchemin, son camarade et enfant mineur.

Mademoiselle Balicourt débute dans les Reines et les Grandes Princesses.

Elle est reçue à Part entière, par ordre de la Cour. •Spectacle Gratis, pour Taccouchement de la Reine.

Décès de Legrand, le père, auteur et acteur.

Il était né à Paris en 1673, le jour même de la mort de Molière.

LE TIIEATIŒ-FU\N(.:AIS. 5î)

Dëcès de Guériii d'Estriclié, à Tàge de 92 ans. et après trente années d'exercice aj^ Théâtre-Français. Desessarts débute dans les Financiers^

Décès presque subit de Baron étouffé par son asthme à la première scène de Yenceslas, en disant :

Si proche du cercueil où je me vois descendre.

La tragédie de Rotrou ne va pas plus loin ce soir-là.

Début de Grandval, sous le nom de Duval, dans le genre tragique, à 19 ans.

Quarante-denx jours après, il est reçu Sociétaire à Demipart.

Sarrazin débute dans les Premiers rôles tragiques.

On le reçoit, dix-neuf jours après, pour les Rois et les Pères,

Voltaire nous fait connaître le talent de cet acteur par «la familiarité plate que le bonhomme prenait quelquefois « pour du naturel, celte façon misérable de réciter des « vers comme on lit la Gazette, d

Les époux Duchemin plaident en séparation, et Mademoiselle Duclos se retire dans sa loge au théâtre, espèce de lieu d'asile, en y transportant tout ce qu'elle a de plus précieux.

Début dans les Premiers rôles tragiques, de Mademoiselle de la Traverse, petite-fille de Baron.

Décès de Madenaoiselle Lecouvreur, née h Fismes eu Champagne, en 1695. ^

Moveau, le Procureur du Roi, conclut à la stricte exécution des Ordonnances, pour que les restes de l'actrice soient « jetés à la Voirie. »

Le Lieutenant-Général de police Levault prend sur lui de faire mettre le corps dans un carrosse, qui le conduit au chantier appartenant à M. de Maurepas, à la Grenouillère, où cette dépouille est inhumée.

Précaution mielleuse.

Les Comédiens, à qui les Avocats ont rendus quelques services, craignant de leur déplaire en reprenant lUatlre Patelin^ adressent à l'Ordre une Epltre rédigée d'après cette pensée.

Réponse,

Messieurs, j'ai communiqué au Conseil de l'Ordre des Avocats la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser.

Le Conseil, tout en vous remerciant de la délicate démarche que vous avez bien voulu faire, me charge de vX)us assurer que l'Ordre tout entier verra sans déplaisir la reprise de la comédie de l'Avocat Patelin.

L'essence de la comédie, comme les Grecs et les Romains l'entendaient du moins, est de corriger les mœurs publiques et de châtier les méchantes actions. La pièce que vous prétendez remettre au Répertoire est bien capable d'atteindre ce double but.

Je profite personnellement, Messieurs, de celte occasion pour vous assurer de toute la sincérité de mes salutations^.

Le Bâtonnier, Ploust Angrand.

LE THËATUE-FRANljAlS. (H

Début de Mademoiselle Dangeville, dans les i^oubrelles^ à l'âge de 14 ans.

Elle est élève de Mademoiselle Desmares.

Elle est reçue Sociétaire trente-six jours après.

C'est elle qui remplace Mademoiselle Quinault, la célèbre.

Pour se conformer aux Règlements, elle essaie de la tragédie et joue onze fois Hermione avec un certain succès. Jusque là que Voltaire ne veut pas d'autre Tullie dans son Brutus. -— Mademoiselle Dufresne réclame le rôle et l'oblient de sa camarade, qui se consacre entièrement h la comédie.

Mademoiselle Gaussin débute dans les Jeunes rôles des deux genres.

Sa réception a lieu dans le courant de Tannée.

Décès de Lamotte Houdard, Tauteur, né à Paris en 1672, et de Lathorillière fils.

Mademoiselle de La Traverse est nommée Sociétaire.

La Comédie députe vers Messieurs de l'Académie française, pour leur offrir les Entrées chez elle. Ce qui est accepté avec l'agrément du roi.

Depuis l'année 1705 jusqu'à présent, le Théâtre-Français a effectué toutes ses Clôtures et toutes ses Rentrées par Polyeucle,

Première retraite de Quinault Vaine.

Première aussi de Mademoiselle de Seine, qui rentre un peu après.

Mademoiselle de La Traverse se retire,

Piron adresse un bel exemplaire de sa tragédie de Gustave à la reine de Suède, qui ordonne de lui faire un présent digne d'elle. — L'auteur refuse de l'argent, et se borne patriotiquement à désirer que la reine seconde, pendant la guerre, les armes de la France. — On l'admire, et puis, l'écrivain pauvre, partout félicité, en est définitivement, pour le louis que lui a coûté la reliure.

Dans sa petite pièce nouvelle, Boissy fait, par pllusion, reproche à l'abbé Pellegrin de porter du linge sale. — « Il en parle bien à son aise , répond ce dernier, « tout le cr monde ne peut pas épouser sa blanchisseuse. »

Quinault Vatné reparaît, et quitte définitivement.

Enfin, Mademoiselle de Seine renonce au théâtre. Décès de Paul Poisson, âgé de 70 ans.

« Monsieur de Voltaire, vous m'avez écrit, en particulier

LE TîliÎATRK-FRANijAlS. 63

beaucoup de sottises. Je vous les pardonne, mais il n'en sera pas de même lorsque vous me les direz en public.

i/Abbk Desfontaines *

Je suis au centre des travaux d'Hercule. Je viens

de promettre aux Comédiens français une lecture pour dans quelques jours .... La pièce a deux mille cinq cents vers .... Tout autre versificateur que moi y en aurait mis trois mille ; on en conviendra à la lecture.

PiRON.

On annonce Britannicus, que Ton sait devoir remplacer par la première représentation de l'Enfant prodigue^ de M. de Voltaire. —L'artifice obtient peu de succès, ainsi

que la pièce.

Retraite de Mademoiselle Duclos.

Début de Dubois, dans le Tragique et le Comique. L'acteur est reçu dans le courant de Tannée.

Mort du père de tous lesQuinault.

Et de Mademoiselle Quinault cadette.

Emporté par sa verve, dans la composition de sa Métromaniey Piron tient plus qu'il n'a promis, et les deux mille cinq cents vers sont dépassés. — Après la lecture, et encore aux répétitions, les Comédiens le forcent à réduire son œuvre à des proportions raisonnables. — Cette circonstance rend les curieux fort empressés h se procurer les passages supprimés, mais il est impossible d'en rien découvrir. On suppose que, dans son dépit, le poète aura fait disparaître ces précieux vestiges.

Mademoiselle Dumesnil débute dans le grand emploi tragique, rôles de Reines et de Mères.

Elle est reçue Sociétaire deux mois après.

Retraite de Mademoiselle Balicourt.

Athalie n'est pas achevée, tant est grand Tencombre-

ment des sièges et banquettes placés sur le théâtre.

Un acteur de province, du nom de Dugazon, débute dans les Premiers Comiques.

Il n'est pas reçu. — (Voir à Vannée 1771.)