SAINT SORLIN

Desmarets de Saint-Sorlin {i$g6-i6j6), qui écrivit également des poèmes nombreux, des romans et des tragédies, fit jouer avec succès les Visionnaires. Ces visionnaires sont les extravagants de l'époque, capitans, matamores et poètes toqués, amoureux trop platoniques ou trop fats, originaux de toutes sortes que l'habitué de l'entourage de Richelieu peignit avec verve, inaugurant ainsi la comédie de caractère, et donnant même de la matière à Molière qui s'en souvint en décrivant sor^ misanthrope, et ses précieuses.

SCARRON(i).

Le fameux ironiste du Roman comique et du Virgile travesti devait nécessairement donner des comédies raillant ses contemporains et les sentiments élevés auxquels il ne croyait guère. Il écrivit pour le théâtre : l'Écolier de Salamanque, le Prince Corsaire, la Fausse Apparence, le Marquis ridicule, les Trois Dorothée. Mais ses deux meilleures œuvres sont :

Jodelet, maître- valet, vivante incarnation de la couardise, type de gourmand cynique, souilleur de toutes les nobles idées ;

Don Japhet d'Arménie, d'une bouffonnerie folle, où tout Paris courut pour voir les aventures, plus grotesques les unes que les autres, d'un fou que rien ne guérit, d'un portraitcharge des héros du temps de Corneille.

Malheureusement, malgré tant de ridicule voulu, d'imprévu cocasse, Scarron néglige son style au point qu'on ne peut citer un seul passage de sa production théâtrale, à laquelle ses autres œuvres sont fort stipérieures.

(i) Voir P MoRiLLOT, Scarron et le genre burlesque.

LA KliXAlSSANCE 6l

THOMAS CORNEILLE (i)

Bien qu'éclipsé par son frère, Thomas Corneille n'est pas sans valeur au double point de vue tragique et comique.

Ses Engagements du hasard (1647) eurent du succès, et d'ailleurs le cadet, pour moins puissant que l'aîné, s'avérait plus habile. La mode était à la comédie espagnole, il y alla chenher tout l'arsenal des imbroglios, et, avant que le goikt du Inirlesque fût achevé, y sacrifia largement, notamment dans Bertrand de Cigarral. Un instant, en 1651, il revint a la bonne tradition fraternelle avec l'Aniour à la Mode qu'eiXt put signer Pierre, mais, repris du besoin de flatter le public, il railla les pastorales dans son Berger extravagant quand les pastorales firent sourire. Enfin le Festin de Pierre et la Devineresse, jouées d'ailleurs beaucoup plus tard et cette dernière même six ans après la mort de Molière, terminent cette nomenclature d'un auteur que nous retrouverons en parlant des contemporains de Pierre Corneille.

Joignons aux noms précédents pour compléter cet aper{,u du théâtre comique avant Molière, ceux de :

Cyrano de Bergerac (i 619- 165 5) : le Pédant joué.

Gillet de la Tessonnerie (1620- 1660) auteur du Campagnard et de Francion, adapté d'un roman de Sorel.

Boisrobert (i 592-1662), abbé, un des li Cinq » de Richelieu.

Georges de Scudéry (1601-1667), auteur de seize tragédies ou tragi-comédies.

Pierre Tristan (1601-1655), gentilhomme libertin et spirituel.

(i) Voir G. Revnier. Thomas Corneille, sa vie et son ihédtrt.