SCENE VIII

LES MEMES, moins MARGENCY, plus BLAVIERE, puis ZEPHYR.

POURAILLE. — En voilà un malin, qui retombe toujours sur ses pieds!

PAQUERETTE. — Ou sur les pieds des autres, ce qui est le rêve!

Don Zéphyr. — Et j'aurais encore ses Echos à faire, par-dessus le marché? Zut! quelle misère de vie!

BlavièRE, rentrant. — Il y a là deux messieurs qui vous demandent, Don Zéphyr.

Don Zéphyr. — Mais, je n'attends personne!

BlavièRE, lui tendant des cartes. — MM. Marescier et Ruperto Gomez.

Don Zéphyr. — Je ne les connais pas.

PAQUERETTE, prenant les cartes qu'il pose ensuite sur la table, — Montrez. Je sais ce que c'est... Ces naessieurs sont envoyés par un certain marquis Ezzano que vous avez insulté.

Don Zéphyr. — Moi? j'ai insulté quelqu'un? Ah! par exemple!

PAQUERETTE, lui tendant un journal. — Dans les échos d'hier, là... qui vous a donné ce tuyau?

Don Zéphyr. — Je n'avais plus de copie., j'ai trouvé dans le bureau de Margency un carton avec dessus l'étiquette RÉSERVE. J'ai puisé dedans

POURAILLE. — Malheureux! ce n'était pas RÉ- SERVE... c'était RÉSERVÉ. Il ne fallait pas y toucher.

Don Zéphyr, inquiet. — Ah ! mon Dieu !

Le général. — Le marquis Ezzano... Luigi Ezzano... un homme très riche... le fameux escrimeur italien ?

Don Zéphyr. — Un escrimeur, à présent!

BlavièRE. — Un grand gaillard, taillé en Hercule.. Je l'ai vu dans un assaut. Mâtin, qu'il tire bien!

Don Zéphyr. — Je suis perdu !

PAQUERETTE. — Mon pauvTe ami, il n'y a pas d'erreur... il vous envoie des témoins.

Don Zéphyr, s'en allant. — Mais je ne veux pas les recevoir.

POURAILLE, le retenant. — Impossible... ce ne serait pas correct.

Don Zéphyr, même jeu. — Dites que je suis sorti.

Le Général. — Ils savent que tu es là.

Don Zéphyr, se résignant. — Tant pis... appelezles... je ferai des excuses.

BlaviÈRE, net. — Non, Monsieur.

Don Zéphyr. — S'il vous plaît? '

BlaviÈRE. — Quand on a l'honneur d'appartenir au Forban, on ne fait pas d'excuses.

Don Zéphyr. — Cependant.

BlaviÈRE, brave. — J'exige que mes rédacteurs marchent.

Don Zéphyr. — Alors, quoi?

BlaviÈRE. — Battez-vous!

Don Zéphyr. — Ah ! non... Je me dérobe, voilà ! — Que feront-ils, si je me dérobe?

Pâquerette. — Comme x;'est l'usage, ils demanderont réparation à notre directeur.

BlaviÈRE, vivement. — Ah ! non. Merci...

Don Zéphyr. — Je n'ai jamais manié un fleuret de ma vie!

BlaviÈRE. — Ni moi non plus...

Don Zéphyr, désolé. — On m'envoie à la boucherie... je ne veux pas... je ne peux pas !

BlavièRE. — Vous vous couvrez d'opprobre, simplement.

Don Zéphyr. — Me voyez- vous avec une épée dans la main? Je ne sais même pas par quel bout que ça se tient ! On m'y reprendra, à rendre service aux autres!

PAQUERETTE, qui est allé au fond, — Ces messieurs s'impatientent.

Don Zéphyr. — Je ne les retiens pas, qu'ils s'en aillent! Moi, me battre avec le premier champion d'Italie! Jamais!

Pâquerette. — Oh ! quelle idée !

Don Zéphyr. — Ah! la baronne a une idée. {Bas: ) Tirez-moi de là, mon vieux.

Pâquerette. — En somme, ce monsieur envoie des témoins à don Zéphyr parce que ce n'est qu'un pauvre type sans conséquence.

Don Zéphyr. — C'est ça... il fait le malm ... c'est bien malin.

Pâquerette. — Or, les échos sont signés le Farfadet, pseudonyme du comte de Margency. Si nous répondions que Margency réclame la responsabilité de l'entre-filct?

BlavièRE. — Est-ce correct?

POURAILLE. — Très correct... Margency vous déf)echera l'Italien en une reprise, ça sera même un

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plaisir pour lui... Et puis il représenté... il a du chic, tandis que don Zéphyr!

Don Zéphyr, ravi. — Voilà une vraie idée.

BlaviÈRE. — Au fait, vous avez raison... (A Do7i Zéphyr: ) Envoyez chercher M. de Margency... à son cercle... (Zé-phyr sort) Réglons l'affaire en l'attendant Qui veut être témoin?

Tous. — Moi... moi...

BlaviÈRE. — Le poste de témoin est plus demandé que celui de combattant.

Pâquerette. — Je suis en relation avec un des amis de l'adversaire.

BlaviÈRE. — Je vous nomme premier témoin- Prenez avec vous... notre rédacteur militaire, le général Tender.

Le général. — Je ne peux pas... je n'ai pas encore fait mon service.

BlaviÈRE. — N'importe... {Allant à la porte :) Messieurs. {Les témoins paraissent^