SCENE VI

GERARD, puis BEDOLLE et DESVALETTES.

GÉRARD, seul dans le comptoir. — Décidément, c'est beaucoup plus difficile qu'on ne le pense, ce métier-là!... Il faut un apprentissage minutieux. Je suis resté en bas, pour me documenter auprès du concierge, sur la maison... Je veux bien être extra, mais ça m'embêterait d'être rencontré par des gens de connaissance... Et dans ce cas, je me trotterais en douceur !... Ici, c'est le monde de commerce, paraît-il. Il n'y a pas de danger... {Apercevant Desvalettes au fond.) Vingt dieux!... Mais c'est Desvalettes, un camarade de cercle!... Il vient par ici, avec le patron !... Flûte ! (// se cache sous le buffet.)

BÉDOLLE. — Mais si !... Mais si !.-. une coupe de Champagne !...

DESVALETTES. — Vous êtes trop aimable... je n'ai pas soif !...

BÉDOLLE. — Du tout!... Justin... une coupe détiens il n'y a pver sonne !.., Ah! Ils abusent! Quel service !

Desvalettes. — Mais ça n'a pas d'importance !..-

BÉDOLLE. — Je vais être forcé de vous senir moimême... Je ne vois que de l'orangeade...

Desvalettes. — Ça suffira...

BÉDOLLE. — Mille pardons... Je suis désolé !... Je vais vous envoyer le maître d'hôtel... (// sort à droite, Desvalettes va à la cheminée, il tourne le dos au buffet.)

GÉRARD, sortant la tête. — Ils sont pairtis?... Non! Desvalettes est encore là ! Et si Justin arrive, il va me déloger... Comment faire? Oh! quelle idée... (// sort à pas de loup du buffet, prend une fleur qt^U se met à la boutonnière et affecte V allure dégagée d'un invité.) Broum, broum !

Desvalettes. — Tiens!... ce bon d'Hennequeville... Je ne vous ai pas entendu entrer.

GÉRARD. — Ah ! Dcslavettes... Ravi de vous voir!

Desvalettes. — On ne vous voit plus au cercle !

GÉRARD. — Peuh !... J'ai chassé.

Desvalettes. — Vous connaissez ce monsieur Bédolle!.

GÉRARD. — Un peu... comme ça!..

Desvalettes. — C'est un grand collectionneur!

GÉRARD. — • Lui?.., Il ne sait pas distinguer un faux Corot d'un vrai. Je le lui ai dit... il était furieux !...

DESVALETTES. — Voulez- vous vous rafraîchir? Une orangeade?

GÉRARD, défiant. — Heuh !... Je ne sais pas !...

DESVALETTES, allant au buffet. — Je vous préviens, il faut se servir soi-même ! Le service est fait d'une façon!...

GÉRARD. — Ne m'en parlez pas!... Ces buvetiers sont si voleurs !... Devinez avec quoi ils fabriquent ça ! Avec de vieilles côtes de melon !

DESVALETTES. — Quelle horreur!... Ah! ce d'Hennequeville... toujours joyeux, toujours farceur!... Une cigarette?

GÉRARD. — Volontiers.

DESVALETTES, allumant. — A propos, vous étiez amoureux, la dernière fois que je vous ai vu !... Et de ma cousine, figurez- vous !... J'ai découvert ça depuis peu.

GÉRARD. — Pas possible!... mademoiselle Marianne !...

DESVALETTES. — Est la fille de mon oncle Macreuse... J'étais avec elle dans la rue.. Vous passiez sur l'autre trottoir... Elle m*a dit : (( Qui est ce monsieur si élégant? »

GÉRARD. — Vrai? Elle vous a dit ça?

DESVALETTES. — Elle a même ajouté : « Il m'a fait danser l'autre jour!... Il danse délicieusement! »

GÉRARD. — Oh! Desvalettes !... Je suis aux anges!... Vous lui avez dit mon nom?

Desvalettes. — Ma foi... je n'y ai pas songé.

GÉRARD. — Il fallait le lui dire... Mais je la retrouverai et je le lui dirai moi-même!

Voix de BÉDOLLE. — Rémy, Rémy...

GÉRARD, à part. — Sacrédié, le patron qui vient par ici!... Je suis pigé!... Oh! {Haut.) Dites donc Desvalettes... voulez-vous parier que je fais une bonne blague!.. Les gens du buffet sont sortis.je vais les remplacer!...

Desvalettes, riant. — Sacré d'Hennequeville, va!... Il ne songe qu'à la plaisanterie...

GÉRARD. — Vous allez voir, on va rire!...

BÉDOLLE, entrant furieux, à Gérard. — Ah ! vous voilà enfin, vous!... On vous cherche partout! Qu'est-ce qui m'a fichu un extra comme ça! Et il fume? (// lîd arrache sa cigarette.) Et ce Champagne?

GÉRARD, dans sa serviette. — Il n'y en a plus!.. On en monte!...

BÉDOLLE. — Bon!... Qu'on se dépêche... ou je me plaindrai à votre maison !... Et je vous ferai fiche à pied... (A Desvalettes qui rit.) Ne riez pas, mon bon, cet idiot-là est exaspérant !... Heureusement qu'il y en a un autre plus intelligent!.... Une orangeade? merci!... (// sort.)

Desvalettes. — Très drôle, mon cher, très

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drôle !... Comment avez- vous fait pour qu'il ne vous reconnût pas?

GÉRARD. — J'ai changé ma physionomie... comme ça!... Je suis méconnaissable!...